Уведомленный иноками о чудесном событии игумен встретил странника с большим уважением и передал ему пророческое завещание св. Саввы. Вместе с посохом и святой иконой «Млекопитательница» Лавра благословила паломника еще одной чудотворной иконой Царицы Небесной «Троеручица», принадлежавшей некогда св. Иоанну Дамаскину (†ок.780).

Окончив свое путешествие по святым местам в Палестине, архиепископ Сербский Савва посетил святую Афонскую Гору, где ранее им вместе с родным отцом, Сербским Царем, будущим св. Симеоном Мироточивым, был основан Хилендарский монастырь. Здесь он оставил в дар образ «Троеручицы» и направился в Карею, являющуюся центром управления Афоном, и где у каждого монастыря, в том числе и Хилендарского, имелось подворье.

Здесь Савва воздвиг для себя отдельную келью, а при ней – храм во имя святого Саввы Освященного, осуществив тем самым свое давнишнее желание жить в безмолвии. Келья получила название «Типикарница» по уставу (Типику), написанному собственно для нее святым Саввою. Брат, поселенный в келье, по общему избранию иноков, должен был оставаться в ней до своей кончины. Сверх обычного Богослужения здесь каждый день читался весь псалтырь, и совершались особые поклоны в конце службы. В Карейской келье Хиландарского монастыря и обрела благодатная святыня «Млекопитательница» свое место пребывания, получив второе название «Типикарница». Святая икона, вопреки обыкновению Восточной Церкви, была поставлена св. Саввою в иконостасе не по левую сторону царских дверей, а по правую, где, как правило, ставится или образ Господа Вседержителя, или образ Пресвятой Троицы.

Таково сказание об иконе Пресвятой Девы «Млекопитательница», принадлежащей Хилендарской обители.

Многие паломники, посещавшие Афон, оставили потомкам описания Святой Горы и икон, находящихся в ее обителях, в том числе и Хилендарской «Млекопитательница». Обратимся к ним и мы.

Известный знаток церковной истории, археолог, востоковед, организатор первой Русской Духовной Миссии в Иерусалиме, епископ Порфирий (Успенский, †1885), посетивший на Афоне все обители и изучивший имевшиеся в них грамоты и документы, в частности, пишет: «В монашеском городе Карее есть замечательная келья, так называемая «Типикарница» святого Саввы, архиепископа Сербского. Над дверью, ведущей в церковь, на мраморной плите начертан устав Саввы, данный им этой келье в 6707 (1207) г.... Церковь мала, но светла. Местная икона Божией Матери – «Млекопитательница» с Младенцем, сосущим молоко из открытого полного сосца Ея. По обе стороны головы Ея написано на греческом языке «Млекопитательница», а по всему краю Омофориона начертано изречение: «Златокружнъаши столпе и дванадесетъныи граде. Солнечно звездныи престоле, седалище царево, непостижимое чудо. Како сосцы питаеши Владыку».

Эти же слова написаны крупными буквами по краю Омофориона… Они заимствованы из большого молебного канона Богоматери, сочиненного Византийским Царем Феодором Дукой Ласкарем. А так как этот Царь, будь он Феодор I или Феодор II, самодержавил в I-ой половине XIII в., то оказывается, что икона написана уже после того, как этот Царь сочинил канон Богородице. Напрасно афонцы говорят, что она принадлежала Савве Освященному, жившему в VI в., и что Сербский архиепископ Савва принес ее на Афон из Палестино-Саввинского монастыря.

На иконе Младенец, сосущий молоко, велик, возрастен, 3-4 лет, благообразен, одет. Лицо его так же хорошо, как и Лик Богоматери. На верхней одежде Ее нарисованы большие и малые разводные цветы, на плечах две звезды, а над Нею два парящих ангела. В Лике Ее выражена материнская нежность. На деревянной раме иконы внизу надпись красными чернилами. Я с величайшим усилием читал эту надпись, так как некоторые буквы изгладились. Из этой надписи видно, что Сербский архиепископ Савва признаваем был святым, что эту икону изготовил и поднес Пеккскому патриарху Арсению и Хиландарскому игумену Симеону Максим Даскал, то есть учитель, живший в Сербской патриархии, что в Пекке. А так как Симеон игуменствовал в Хиландаре в 1684 г., то и оказывается, что летоисчисление на иконе, не очень ясно обозначенное, надо читать как 7190 (1682). Поэтому я заключаю, что икона «Млекопитательница» в Типикарнице выписана была из Москвы. Да и живописный пошиб ее – московский».

Русский историк византийского и древнерусского искусства Н. П. Кондаков (†1925) относительно иконы «Млекопитательница» Типикарницы писал: «Святой Савва может быть путеводителем, но не служит доказательством времени». Далее он пишет, что этот образ «не может быть отнесен к древней иконописи, образцы которой встречаются в римских катакомбах. Нельзя доказать и происхождение иконы из монастыря Саввы Освященного. Икона носит характер позднейшего балканского письма и должна считаться подражанием западным оригиналам XIV-XV вв. сербской работы».

Веками остается сокрытой история иконы «Типикарницы». Возможно, она и открылась бы из множества древних памятников, грамот и исторических свидетельств, хранившихся в Хилендарском монастыре, но пожар 1722 г. уничтожил всё.

Мы же имеем возможность еще раз обратиться к книге «Восток Христианский. Афон», где епископ Порфирий объясняет, почему именно в Карее, административном центре Афона, особо почитается образ Царицы Небесной «Млекопитательница». «В языческом Пелопоннесе, родине цаконов, почитаема была мать богов. Там, в Коринфе, Спарте, Акрие и Мессине так же, как и в Афинах, в честь ее совершалось празднество, называемое молочное. Это же празднество совершали и афонские цаконы в Карее, по обычаю своих предков. Когда весь Афон озарился светом христианства, то Карейский клир, по-видимому, и ввел почитание иконы Божией Матери «Млекопитательница», чтобы отвлечь новокрещенных карейцев от старого языческого празднества, причем икона была поставлена на месте статуи матери богов в освященном по-христиански ее капище, обычно называемое «матерник». Это замечательное здание в Карее цело и доныне».

Как пишет автор статьи о Щегловском монастыре в честь иконы «Млекопитательница»: «Не женщины-матери, кормящие грудью своих детей, не монахини – Христовы невесты, а строгие Афонские монахи прославили икону Пресвятой Богородицы «Млекопитательница». И вложили в это прославление глубокий богословский смысл: Богоматерь вскармливает Сына, так же Она питает наши души, так же и Бог кормит нас «чистым словесным молоком» Слова Божиего, «дабы мы, возрастая, переходили от пищи молочной к твердой» пище Православия».

Иеросхимонах Афонского русского Пантелеймоновского монастыря Сергий (Веснин, †1853), автор известной книги «Письма Святогорца», пишет о святыне: «На Карее я заходил в уединенную келью Хилендарского монастыря для поклонения чудотворной иконе Богоматери «Млекопитательница». Очертание Лика Богоматери и Ее Божественного Младенца выразительно, прекрасно и в собственно церковном стиле. Это лучший образец Византийской школы, столь редкий здесь в настоящую пору».

Однако разные точки зрения авторов в отношении иконописной школы, к которой принадлежит «Млекопитательница» Хилендарская, не столь важно, главное, что образ «Млекопительница», как и образ «Милующей», отражает земное проявление материнства Марии во время земного бытия Христа во плоти. По мнению Н. П. Кондакова, «основным внутренним мотивом разнообразных типов Умиления Богоматери и всех композиций, к нему примыкающих… служит тихая скорбь Богоматери при мысли о Его мученической человеческой судьбе». Вспомним, что бегство Святого Семейства в Египет произошло после Сретения с Симеоном Богоприимцем, который предсказал Царице Небесной: «Через Твою душу пройдет оружие», предвещая несчастия, из которых будет сплетена вся дальнейшая земная жизнь Богоматери. А икона Пресвятой Девы «Млекопительница» с полулежащим Младенцем изображает Христа как агнца, уготованного в жертву, и скорбь Божией Матери, смотрящей на Своего Сына.

Но вернемся к самому образу «Млекопительница» Пресвятой Девы, через который Царица Небесная проявляла Свое милосердие к нам, грешным. Размер Хилендарской иконы составляет 122,5 на 87 см. На ней представлено поясное изображение Богородицы, Которая кормит грудью Младенца Христа, сидящего со стороны Ее правой руки. Царица Небесная увенчана золотой короной с каменьями и крестами, которую подносят ей два ангела. Гиматий Христа и мафорий Богородицы выполнены золотом и серебром. Икона украшена серебряными, золочеными привесками с рельефными орнаментами.