— Брешешь! Не может такого быть!

— Не хочешь, не верь, — сказал Стас, — Но эту историю мне рассказывали дети еще с прошлого года, а тем еще с прошлого года, а другим с позапрошлого… И прошло так уже семь лет.

Все стали говорить о более вещественных вещах, об интересах и шутках, поэтому Зине вскоре стало скучно.

Солнце ушло за тучи, с леса подул несильный ветер. Будет дождь. Все быстро разошлись по корпусам, а про девочку забыли. Но это ее совсем не расстроило. Птицы попрятались в гнезда, насекомые убежали в укрытия под листьями… в кустах кто-то шуршал…

— Вот ты где! Везде обыскался!

— Тихо, Ден.

— А что случилось?

Зина молча показала на шевелящиеся кусты. Медленно взяв палку, мальчик осторожно потрогал ветки кустарника и примолк… Из него выбежал трусишка-заяц, при чем так стремительно, словно бежал от пожара.

— Ну вот! А ты боялась!

Но Зина снова встала в ступор. Она медленно показал пальцем в глубину леса, и сам Денис уже скоро бежал в произвольном направлении. Из леса табуном неслись абсолютно все животные: медведи, птицы, насекомые, мухи, зайцы, волки и лисы. Денис с Зиной пулей полетели в ближайший корпус и из окна стали наблюдать за этой картиной. Когда все утихло, ребята подошли к лесу.

— Пойдем, посмотрим, что там! — сказала Зина.

— Да ну. Там ничего такого нет. Что-то не хочется идти, мистику я не выношу.

— Ну пошли! Пожалуйста!

— Ладно. Только ради тебя.

Ребята с опаской пошли в глубину леса. Навстречу летели оставшиеся птицы, бежали животные, и вот — наступила гробовая тишина. Зина и Ден вышли на совсем пустую поляну, окруженную отовсюду темными деревьями. Вокруг расположились холмы и буераки, мягкая трава вмиг стала такой же вялой, какими бывают листья поздней осени после всех тягостных, пережитых дождей.

Близнецы прошли еще немного и очутились в буквальном смысле «глазах» леса: наверху был виден небосклон с сизыми облаками, поляна освещалась приветливыми лучами солнца, изредка пролетали испуганные птицы. Стало сразу тихо, идеальная, но зловещая тишина посетила лес и сердца детей… Деревья угрюмо молчали, ветер разгонял лесных обитателей своим свистом, трава блестела таинственной сыпью.

— Что здесь произошло? — подумала вслух Зина.

— Вот вы где! — на поляну прибежал Игорь, хватаясь за бок от усталости, — Там уже все дети вас обыскали. Даша чуть в обморок не упала от волнения. Разве можно так с вожатой!

— Да, Игора, ты прав. Пошли.

Ден с Игорем пошли в корпуса.

— Зин, пошли! Здесь больше нечего смотреть.

Любопытная и задумчивая Зина бросила последний взгляд на лесную поляну, на серое небо и тучи, полные слез, и со вздохом пошла за ребятами. Это была… наверное, случайность. А животные, возможно, испугались надвигающейся бури.

Денис проснулся ночью от противного и, я бы сказала, мерзкого сна. От окна исходила темень, что хоть глаз выколи. Но зато небо было чистым-пречистым, словно его тщательно помыли от прошлых слез и гроз.

Ден встал с кровати и вышел на балкон. Мальчики по комнате мирно спали, едва-едва была заметна наступающая заря. Один Денис не мог заснуть. Лес все также молчал, он был немногословен, а весь его темный образ выражал что-то черное и неживое. В глубине горели белые блестки, и вдруг пол и вообще вся земля резко вздрогнули. С полок попадали книги, Денис успел схватить цветок в горшке, хорошо, что шкаф уцелел. Часы будто остановились, ход секундной стрелки очень трудно было заметить.

«В Сириусе? Землетрясения? Да не может быть! … Ну нет, это — не мистика, не волшебство. По крайней мере у нас в мире.» — подумал мальчик.

Но трясок больше не было. Как с животными, этот происшествие казался какой-то случайностью. Резко отворилась дверь комнаты.

— Ух, это ты стучала? — успокоившись, сказал Денис. Он увидел перед собой сестру.

— Ты тоже это слышал?

— А это все же не сон? Да ну, я не верю во что-то сверхъестественное.

— А вдруг? Пойдем, посмотрим. Ради меня!

— Ну хорошо. Только ненадолго.

Ребята вышли на улицу. Еще было темно, но летом солнце всегда выходило раньше, чем в другое время. Это и помешало задумке Зине, которая планировала посмотреть, что там такое произошло.

Они увидели уже знакомую поляну леса, увидели злосчастные кусты и холодные деревья. Притаившись около двери корпуса, ребята долго смотрели вдаль, словно кого-то ожидая… кусты зашуршали… Взяв какую-то палку, Денис подошел к растению поближе и потрогал его снаружи. Ничего не было. Но тогда кто шуршал?

Мальчик насторожился. Его лицо обливалось холодным потом, он не на шутку был взбудоражен и напуган. Из кустов резко показалась чья-то синяя голова со знакомыми чертами лица и волосами.

— Ну хоть кто-то еще! Игора, ты что так пугаешь? Мог бы сразу сказать, что захотел с нами пойти, а то прячешься в этих кустах. Что молчишь-то?

Но Игорь продолжал молчать. Он совсем не обращал внимания на ребят, мальчик словно куда-то шел.

— Игорь, с тобой все в порядке? Если что, ты только скажи.

Но мальчик ничего не слышал. Он легко встал из зарослей, оглянулся по сторонам и поднял с земли ту самую девочку, с которой они с Денисом познакомились буквально день назад.

— Все чисто, пошли! — сказал Игорь, крепко хватая девочку за руку.

— Игорь, вы куда? — крикнул шепотом Денис.

— Милена! Стойте! Подождите! — говорила Зина. Она попыталась схватить свою подругу, но она, как молочный туман, сразу растворилась и даже не заметила. Это были явно не люди.

— Пойдем за ними, — предложил Денис. Зина согласилась.

Темень не пускала в лагерь ни единого луча. Она злобно скрежетала зубами, создавая чувство страха и одиночества. Ребята, как какие-то воры, подкрадывались к лесной поляне, не переставая глядеть за Миленой и Игорем. Над землёй висели камни, в траве блестела загадочная сыпь, яркая Луна ее освещала, и вскоре это место стало походить на какую-то таинственную лунную дорожку.

Призрачные дети шли долго и медленно, постоянно между собой переговариваясь. Близнецы поняли из их разговора, что ребята не знают, куда попали и куда им нужно идти. Они, видимо, совсем не замечали Зину и Дениса. Игорь и Милена словно плыли по воздуху, Денис уже хотел обратно в комнату, но сестра уговорила его остаться. Наконец они дошли до известной лесной поляны и притаились за одним из деревьев.

Вдруг в лесу показалась ещё одна девочка примерно их возраста, среднего роста с длинными волосами. Она все время грустила, постоянно озиралась и оглядывалась вокруг, как будто ища кого-то в темной гуще лесов. На руках у девочки были цепи, рядом стояли два сторожевых в прочных латах с копьями в руках. И все призрачные.

— Действуй, — сказали они, толкнув незнакомку вперед.

Девочка, не изменив выражение лица, стала как-то по-особенному подзывать к себе призраков, закрыв глаза и поднимая постепенно руки. К ней подходило всё больше и больше людей, при чем не только детей. Близнецов никто не видел, все проходили мимо, даже сквозь них, что очень настораживало Дениса. Его убеждения медленно ломались.

— Да нет! Не может быть! Что это за призраки? Мне, наверное, всё это снится!

Зина ущипнула брата, что тот даже подскочил от боли и вскрикнул. Никто не услышал. Таинственная девочка с цепями сделала круглый жест, и в воздухе появился круг — проход голубого цвета. Девочка повела толпу призраков прямо туда и больше не вернулась. Портал закрылся.

Наступило молчание. Зина с Денисом ещё несколько минут смотрели в одну точку, не осознавая, что произошло.

— Что произошло? — отчётливо и тихо сказал мальчик, — Что, чёрт, произошло!!

— Что-то странное… Может, мы спим?

Зина проснулась поздним утром у себя в комнате. Она резко вскочила с кровати, посмотрела на часы и поняла, что всё ей это приснилось. Вздохнув, девочка заправила кровать и взглянула в окно. Девочки по комнате ещё спали, а солнце уже вовсю пекло. Под окном ходил Ден.