Радость, беззлобная насмешка, одобрение Алисы — на меня посыпались его чувства, и я понял, что Руэль мне снова намекает на то, о чем говорил раньше: что я к Алисе неравнодушен…

Конечно, неравнодушен! Она же Мастер! Девушка-загадка, одаренная свыше удивительными способностями, милая, простая, застенчивая и, в отличие от остальных девушек здесь, с высокими моральными нормами…

Но разве это любовь? Да она мне — как сестра!!!

Стоило мне так подумать, как перед глазами вспыхнул иной образ — яркой улыбающейся зоннёнки с мягкими золотыми локонами и пронзительными серыми глазами…

Зара! Моя дорогая сестрёнка…

Зажмурился.

Стало больно.

Я всю жизнь от этой боли бегу…

Потому что перед тем, как найти ее изуродованное тело, я серьезно разбил ей сердце…

* * *

Однако следующей ночью что-то произошло: я проснулся от того, что на меня обрушилась целая буря эмоций. Боль, страх, жгучая обида, чувство отверженности — все это навалилось на мою душу так остро, что я, не сумев толком проснуться, телепортировался туда — к источнику этих чувств.

И снова передо мной — полуголая Алиса, только на сей раз она стояла ко мне не спиной. Крошечное полотенце едва прикрывало соблазнительную грудь и совершенно не скрывало длинные стройные ноги.

Я впал в ступор, не имея сил отвести от нее взгляда, и тело начало предательски напрягаться, оценив по достоинству красоту стоящей передо мной девушки.

Меня как обухом по голове ударило: я начал пятиться и совершенно глупо заикаться, оправдываясь. Так смущен я не был уже сотни лет, наверное, еще с моей далекой юности… Даже забыл, почему я сюда ворвался — сонный, растрепанный и тоже полуголый…

Совсем уже потерял над собой контроль!

Хотел уже сбежать, но Алиса неожиданно меня остановила.

Она протянула ко мне руку и умоляюще шепнула:

— Постой! Я хочу у тебя кое-что спросить…

Я сглотнул. Боюсь, что разговора в таком виде у нас точно не выйдет…

— Я… сейчас вернусь, — ответил я, запинаясь, как мальчишка. — Оденусь…

И телепортировался прочь…

* * *

Алиса

Еще несколько мгновений я стояла, как статуя, тупо глазея на то место, с которого исчез Риан.

Он сейчас придет! Он сейчас придет!!!

Так что же я стою??? Срочно одеваться!!!

Через десять минут принц появился в коридоре и приглушенно постучал. Я уже успела натянуть на себя джинсы и футболку, кое-как причесала влажные волосы и надела очки.

Смущённо открыла дверь и пригласила принца войти, но он вдруг потянул меня за руку, улыбаясь. Одет он был в свою привычную длинную тунику с тонким металлическим поясом на талии, а волосы — уже не растрепанные, а аккуратно зачесанные назад — жидким золотом стекали вдоль его стройного тела. Риан уже не смущался: его улыбка выглядела мягкой и уверенной. Я снова пожалела, что не надела свой медальон: мне бы действительно хотелось ощутить его истинные эмоции, которых я сейчас не чувствовала.

— Я покажу тебе одно место, — прошептал принц заговорщически, притягивая меня к себе. — Оно закрыто для гостей, но ты обязана это увидеть…

Я, как завороженная, смотрела на его улыбку, оказавшись прижата к его телу, и нас унесло в телепортацию, что стало для меня уже каким-то обычным явлением…

Вынырнули мы посреди узкого темного коридора, но Риан не спешил отпускать меня. Я дернулась в сторону, но его руки крепко меня держали. Ко мне пришло недоумение, а сердце забилось быстро-быстро, словно канарейка в клетке.

Принц ничего не говорил. Лишь странно на меня смотрел сверху вниз, заглядывая, казалось, в самую душу.

Я тушевалась под его взглядом, но глаз не отводила: боялась, что волшебство момента просто разрушится, и ничего прекрасного, на что я всё равно надеялась, так и не произойдет…

Наконец, Риан тяжело выдохнул и разжал руки, после чего схватил меня за запястье и повел вперед. Распахнув оказавшуюся перед нами дверь, он вывел меня… в мир звезд!

Только так я могла назвать то великолепие, которое открылось моим глазам.

Мы стояли на балконе на приличной высоте, а внизу простиралось огромное, словно полквартала помещение с невообразимо высокими потолками, но вся громадная стена напротив нас представляла собой гигантский экран, открывающий панораму проплывающего мимо космоса.

Звезды так щедро усеяли небосвод, что казались сияющими крошками хлеба, рассыпанными неумелой рукой.

Я изумленно выдохнула, широко распахнув глаза, и некоторое время не могла сделать ни одного вдоха. Картина завораживала, рождая в груди бурю невообразимых эмоций: восхищения, трепета, почти детского восторга…

— Красиво, правда? — послышался шепот принца прямо над ухом, и мою кожу опалило его теплым дыханием, отчего по телу пробежали мурашки, и трепет еще больше усилился.

— Очень! — согласилась я, кивая. — Это удивительно!

— Я часто прихожу сюда, чтобы поразмышлять о жизни или просто побыть в одиночестве. По ночам тут вообще никого нет. Но я подумал о том, что ты тоже должна обязательно увидеть это место. Я знал, что тебе оно понравится! Я уже словно знаю твою душу…

Последние слова Риана заставили меня замереть и взволноваться.

Он знает мою душу…

Приятные, нежные слова. Он только что признал близость наших душ. Это радостно. Мы ведь… друзья.

Вот только… в самой глубине себя я все равно чувствовала тоску. Такую же тоску, какую испытывала Зара — сводная сестра принца, которая была лишена даже надежды…

— О чем ты хотела поговорить? — спросил меня Риан, продолжая стоять позади меня, но как-то слишком близко, так что у меня немного путались мысли.

Мне пришлось выдохнуть, чтобы собрать в кучу свои эмоции и разум, а потом я напряжённо произнесла:

— Скажи, Риан, а у тебя была сестра?

Я замерла, почти не дыша, а принц вздрогнул. Несколько мгновений он молчал, а потом в меня врезалась мощная и яркая волна его чувств — боли, страха, вины…

Я почти задохнулась под этими эмоциями, испытывая вдруг навалившееся головокружение. Перед глазами начало двоиться, остро и неистово разболелась нога, а я изумлённо задала сама в себе вопрос: КАК я могу чувствовать его эмоции, если на мне нет медальона???

Но в тот же миг Риан резко схватил меня за плечи и развернул к себе…

Алиса

Риан смотрел на меня странным взглядом, сжимая плечи и вглядываясь в мое лицо.

— Откуда…?

— Приснилась, — поспешила ответить я. — Ее ведь звали Зара, правда?

Он вдруг побледнел, глаза потухли, а пальцы его на моих плечах разжались. Принц отвернулся, собираясь отойти в сторону, но мне стало так неистово больно его отпустить, что я вцепилась в его предплечья, сминая пальцами светлую тунику, и не позволила ему уйти.

Риан удивился. Посмотрел на меня растерянно, печально, а я прошептала:

— Не уходи… Расскажи мне… пожалуйста!

Он не хотел — было слишком больно, но через пару мгновений принц взял себя в руки и даже слегка мне улыбнулся, вот только глаза его все еще источали глубокую тоску.

— Да, мою сестру звали Зара. Мы были близки, по-настоящему дружили… Из всей моей зоннёнской родни она больше всех дарила мне любовь… Но она погибла во время нападения вражеской расы и перед окончательной гибелью Дииморы, а я… — принц замолчал, тяжело выдыхая, — а я так и не смог сказать ей свое последнее «прости», потому что накануне ее смерти мы поссорились…

Риан замолчал, шокировав меня сказанным, но потом я очнулась и поняла, что безумно хочу его обнять!

Дернулась к нему, но… тут же испугалась. Так уж ли мы близки, чтобы я могла сделать это?

— Я верю, что там, в новом мире, где обязательно обитает ее душа, Зара не держит на тебя обиду. Она всё понимает… потому что она… очень сильно любила тебя!

Эти слова казались мне жалкими, шаблонными, но я произнесла их совершенно искренне и от всего сердца.

Риан смотрел мне в глаза, словно впитывая мои чувства и каждое слово, но потом всё-таки… снова улыбнулся и на сей раз мягко, с очевидным облегчением.