Поездка была тяжелой. Новенький, бирюзового цвета «фольксваген» с двумя взрослыми и тремя подростками уже девять часов петлял по разбитым дорогам. За окнами мелькали леса, поля, города, деревни, а эти пятеро все ехали то по грунтовке, то по трассе.

Лариса Анатольевна, внешне похожая на маму Дяди Федора из мультсериала «Простоквашино», рассказывала супругу о трудовых буднях. Известный биолог, сотрудник института Российской академии наук, она рассуждала об ученом совете, международных базах и индексе Хирша. Вячеслав Семенович слушал ее, не отрывая взгляда от дороги, и изредка кивал светлой и кудрявой, совсем как у сына, головой.

Ярослав к рассказу матери не прислушивался, науки в его жизни и так было много. Все друзья родителей – скучные ученые. Иное дело его друзья Дарья и Арсений, которые теперь сидели рядом с ним в машине.

Родители Сени – юристы. Они работали в зарубежной фирме, любили путешествовать и уже побывали во всех странах, где есть моря. Приходя к нему в гости, ребята играли в Metro, Doom, Dark Souls или устраивали бои подушками. У Дашки дома чаще рубились в PlayStation или Just Dance, стремясь перескакать непоседливую подругу. Компьютерные миры для троицы были настолько манящими, что они часто придумывали игры на основе их сюжетов. Вот и сейчас Ярослав вслух фантазировал:

– Выходим мы из школы и видим, что небо усеяно инопланетными тарелками. Они стреляют в людей фиолетовыми лучами. Подбегаем к дому, а родители у подъезда. Маме кричу: «На нас напали, надо спасаться!»

– А наши родители где? – живо спросила веснушчатая Даша.

– Дома вещи собирают.

– Чего это они дома в будни? – недоверчиво спросил Арсений и тут же сообразил: – Наверное, в отпуск ушли и собирались улетать.

– А мои, видимо, на обед прибежали, – добавила Даша.

– Влетаем в подъезд, а лифт не работает. Бежим по лестнице, отец по громкоговорителю кричит про эвакуацию. Соседи выглядывают из квартир, задают вопросы, но отвечать некогда. Отец вновь и вновь повторяет, чтобы собирали вещи и бежали из города.

Лариса Анатольевна глянула из-за плеча на подростков.

– Может, устали и хотите привал?

– Нет-нет, позже! – Ярослав замахал руками, боясь, что мать испортит игру.

Но совсем скоро, создав в воображении постапокалиптический город, ребята затихли.

Идея ехать в деревню принадлежала родителям Ярослава. Тринадцатилетним подросткам уезжать из Москвы совсем не хотелось. Сегодня был первый день летних каникул, а они вместо того, чтобы отдыхать дома, едут в неведомую глушь.

– Почитайте книжки, – предложила Лариса Анатольевна, но, увидев их тоскливые лица, сказала мужу: – Не понимаю современных детей. Книги им скуку навевают, а вот в наше время…

«Ну началось», – подумал Ярослав. Сеня надувал пузыри из жевательной резинки, вытаскивал ее изо рта и растягивал в длинную нитку. Даша скорчила рожицу, высунула язык и повернулась к мальчишкам.

– Смешно получилось?

– Что?

– Ярик, не тупи!

– Ага, смешно.

Наконец дорога вильнула вправо, и вдалеке, среди расступившегося леса, показалась небольшая, дворов на двадцать, деревня. Дома здесь были деревянные, хотя попалась и пара кирпичных. По левой стороне лежали пахотные поля, уползавшие к изумрудному, закрывавшему горизонт лесу. По правой стороне, у заброшенного лет тридцать назад скотного двора, текла скудная речушка. Они ехали по единственной в деревне асфальтированной дороге, от которой паутинкой разбегались пыльные тропинки – вдоль магазинчика, начальной школы, одноэтажного сельсовета.

– Приехали! – воскликнул Вячеслав Семенович, остановив автомобиль у домика с покосившимся забором.

– И вот ради этого мы тащились в такую даль… – вздохнул Ярослав.

Лариса Анатольевна, решив, что жизнь вдали от цивилизации пойдет подросткам на пользу, подбила на эту авантюру их родителей. А дар убеждения, надо сказать, у нее был невероятный. Видимо, так на нее повлияла телепередача, в которой рассказывали, что современные дети зависимы от технических достижений, не умеют дружить и у них нет чувства ответственности, они – фактически потерянное поколение. Ярик был категорически с этим не согласен, но с мамой не поспоришь, особенно когда та одержима какой-то идеей. Лариса Анатольевна оформила длительный отпуск, взяла с собой десяток книг и ноутбук, чтобы писать статьи, – она планировала всласть поработать в течение всего лета.

– Веселые намечаются каникулы. – Ярик хлопнул дверью машины, надел рюкзак и, хмурясь, потопал ко двору. – Тут вообще вход есть?

– Все будет, не переживай! – Вячеслав Семенович, открыв багажник, вытащил косу. – Самое главное – у нас есть инструмент и руки!

– А я и не переживаю, – пробурчал Ярослав, искоса глядя на отца.

Покосившийся, серый, будто впитавший вековую пыль дом смотрел подслеповатыми окнами с одной стороны в лес, с другой – в поле. Просторный двор зарос травой и кустарником. На скрипучем крыльце доски прогнили, по центру зияла черная дыра. У ступенек стояла пустая собачья будка, рядом валялась ржавая цепь и миска. В глубине двора были видны опутанные паутиной баня и сарай. Путешественники вошли в дом. Вячеслав Семенович занес сумки с вещами. Лариса Анатольевна открыла настежь окна, сорвала с мебели покрывала, сняла шторы и затопила на кухне печь. Затем раздала детям тряпки и указала Сене на шкаф и окна, Дарье на книжную полку и стол, а Ярославу на стены и пол.

– Мы заказали новые матрацы. Через часок привезут, а пока старье вынесите во двор. Постельное белье, подушки и одеяла на выброс. И вымойте здесь все тщательно. – Лариса Анатольевна вышла на кухню и принялась греметь кастрюлями.

– Да, Ярик, предки у тебя чудаковатые, – сказал Сеня. – В целом, конечно, мировые, но затащить нас в глушь – идея не из лучших.

– Да ладно тебе, – заступилась за взрослых Даша. – Может, и тут будет что-нибудь веселое.

Она собрала волосы в хвост и, надев резиновые перчатки, взяла тряпку.

– Что может быть тут веселого? – Сеня развел руками. – Скукотень. Видела здесь дома? Им уже, наверное, по тысяче лет.

– За тысячу они бы развалились, – пробурчал Ярик и с разбегу прыгнул на кровать. Бум! Кровать, не выдержав атаки, качнулась, и мальчик с грохотом упал на пол. В воздух поднялось облачко пыли.

– О-о-о… – застонал Ярик.

– Больно? – участливо спросила Даша.

– Нет. – Он шмыгнул носом.

Сеня заливисто захохотал.

– Это было прикольно. Классный полет и шумное приземление. Прям как Боба Фетт.

– Отвяжись, – беззлобно попросил Ярослав.

К вечеру, когда в доме был наведен порядок, а во дворе скошена и убрана трава, все наскоро помылись в бане и собрались за обеденным столом.

– Давайте ужинать. – Лариса Анатольевна поставила на стол кастрюлю с супом. – Подставляйте тарелки.

– А чипсов нет? – спросил Сеня. – Мы бы какой-нибудь фильмец на планшете посмотрели.

– Ну что ты, Арсений! Отвыкайте от плодов цивилизации, здесь нет интернета. А из еды я взяла только самое необходимое: крупы, мясо, картошку, то из чего можно готовить каши и супы. Завтра Вячеслав Семенович съездит в супермаркет и закупит продукты.

Даша высунула язык и выдохнула.

– По-вашему, суп – нормальная еда? – возмутился Ярик, – Мало того, что вы нас лета лишили, так еще и еды? Что, не могли, как все нормальные люди к морю поехать? Прекрасно бы провели время. Плескались бы в море, пили коктейли в бассейне у отеля. Или остались бы в Москве и посмотрели парад Звездных воинов. Вот это отдых, я понимаю. А деревня что?

Сеня, соглашаясь, кивал головой.

– Ребята, давайте договоримся на берегу. – Вячеслав Семенович отложил ложку. – Мы эту поездку затеяли, прежде всего, ради вас. Чтобы вы увидели жизнь, расширили кругозор, приучились к труду. Что вы видите в городе? Школа, квартира, компьютер, двор.