Для филигранных работ используется серебряный сплав, один грамм которого должен содержать 960 миллиграммов чистого серебра (остальное медь). Надо отметить, что серебро легируется только медью. С серебром в чистом виде очень приятно работать, оно очень пластично, податливо, не «горит» при пайке, но изделия, выполненные из него, легко подвергаются деформации. Добавка же небольшого количества меди придает серебру жесткости, но понижает температуру плавления сплава. Чем больше добавляется меди, тем тверже становится сплав и ниже температура плавления (правда, до определенного процентного состава, затем кривая изменений заметно меняет направление). 960-я проба обеспечивает в сплаве оптимальную твердость и высокую температуру плавления. Встретить ее сейчас трудно (в 50-х годах, когда советское филигранное искусство переживало своеобразный расцвет, в продаже было много изделий этой пробы), поэтому такой сплав придется изготовить. Для этого необходимо приобрести чистое, или, как его еще называют, техническое, серебро. Можно обратиться к знакомым химикам, которые вам помогут очистить имеющееся у вас серебро. На рынке радиолюбителей в московском микрорайоне Митино вы можете найти у продавцов тумблеры (переключатели) старинного образца. Одна из его деталей (полый цилиндр) содержит 1,5 г чистого серебра. Цилиндр с медным стержнем вас не устроит. Удалить его довольно сложно. Если игнорировать медное включение, то при плавке получится низкопробный сплав. Требуемое количество серебра вы определите для себя сами, исходя из расчета, что на одну часть пробного серебра необходимо две части чистого.

Для изготовления припоя потребуется чистая медь. Медь — металл красно-розового цвета, очень пластичный, мягкий и теплопроводный. По физическим качествам она сходна с серебром: также легко паяется и полируется. Температура плавления меди — 1083 °C. Медь широко применяется в сплавах (латунь, бронза, мельхиор, нейзильбер, альпака), в том числе и драгоценных.

При отливке расплава предварительно нагревают и смазывают ингус. Смазку осуществляют при помощи высококачественного воска. Лучше всего подходит пчелиный.

Для очистки серебряного сплава при плавке используют селитры — натриевую и калиевую. Селитра, нагреваясь, выделяет кислород, который взаимодействует с элементами шихты и переводит их в оксиды.

Контур и набор филигранного узора прикрепляются к бумаге при помощи клея БФ-2 или БФ-6. Можно использовать для этих целей бесцветный столярный, вишневый (камедь) или нитролак.

Пайка серебряного изделия осуществляется при помощи припоя и флюса, вещества, которое очищает поверхности спаиваемых деталей. В качестве флюса в филиграни применяют буру и борную кислоту. Бура — натриевая соль тетраборной кислоты, продается в виде порошка в фотомагазинах. Иногда буру, предварительно прокаленную, смешивают с опилками припоя в соотношении 1:1. Однако при пайке случается, что нагревающаяся бура вспучивается и может повредить пайке. Лучше использовать водный раствор буры и борной кислоты в следующей пропорции: на 100 г воды (лучше дистиллированной) добавляют по 20 г буры и борной кислоты (в порошке).

Спаянное изделие всегда отбеливают. Отбеливание обеспечивает 20-процентный раствор серной или 5-процентный раствор соляной кислоты. Кислоту концентрированную нужно хранить со всеми предосторожностями, какие необходимы. Лучше сразу заготовить нужный раствор той или иной кислоты и, надписав, убрать повыше.

Для чернения изделий необходимы сера и поташ, которые являются составляющими серной «печени». Серу в виде желтого порошка скорее всего можно купить в магазинах, торгующих различными химикатами или химически чистыми веществами. Поташ, гидрокарбонат калия, продается в фотомагазинах.

Для полирования филигранных изделий, как уже говорилось, нужны пасты, зубной порошок или мел.

Итак, вот перечень материалов и химикатов, необходимых в работе:

серебро пробное и чистое;

чистая медь;

селитра;

бура;

борная кислота;

воск (сырный или пчелиный);

клей БФ-6 или БФ-2;

асбестовый картон или бумага;

соляная, серная кислота;

сера;

поташ;

полировочные пасты.

Что ж, если все подготовлено, пора приступать к работе.

План работы:

организация рабочего места;

плавка металла;

ковка;

отжиг;

вальцевание;

промежуточный отжиг;

волочение;

промежуточный отжиг;

сучение проволоки;

прокатка скани и глади.

Работу лучше начать с утра пораньше (если вы — «сова», то попозже), когда вы полны сил и желания работать.

Итак, подготовьте рабочее место. На стол положите фанерный лист. На него — плоский леткал и другие необходимые для плавки инструменты и материалы: ложку, подставку для ложки (чтобы освободить руку), асбестовый картон, небольшие листки бумаги, ингус, воск для смазывания ингуса, серебро, медь, газовый (бензиновый) аппарат, буру, воду (только не в стеклянной банке) для охлаждения отлитого сплава.

Вообще, любая плавка — процесс, в результате которого металл под воздействием высокой температуры переходит из твердого состояния в жидкое. Этот процесс неразрывно связан с другим, обратным по действию, процессом — переходом из расплавленного состояния, предварительно отлитого в заданную форму, в твердое.

Ваша задача сводится к тому, чтобы расплавить серебро, а потом отлить его в готовую форму — ингус. Любой металл, подвергающийся плавке, называется шихтой.

Порядок работы:

подготовка плавильни-ложки;

обработка плавильни флюсом;

загрузка шихты в плавильню-ложку;

нагревание шихты до перехода ее в жидкое состояние;

отливка расплавленного металла в ингус.

Отрежьте от листа асбеста (если у вас картон, то необходимо прежде расщепить его на тонкие пластины) несколько прямоугольников: один — больше размера ложки, другой — в размер, третий — вполовину меньше второго, последний — совсем маленький. Намочите пластины, чтобы они стали мягкими. Ими вы выложите плавильню-ложку в следующем порядке: на дно ложки положите самую маленькую пластину, поверху — пластину побольше и так дальше, разглаживая подушечками больших пальцев каждую. Последней, самой большой пластиной оберните края ложки по периметру, включая основание ручки (чтобы исключить ее нагревание), и хорошенько обожмите асбест (рис. 40).

Ложе должно быть лишь слегка вогнутым. Это важно, потому что в глубоком ложе плавка может затянуться надолго, а при слишком плоском вы рискуете пролить сплав куда угодно при малейшем наклоне домашнего тигля (плавление серебра происходит при 960°!).

С одной стороны ложки (если вы левша, то с правой, и наоборот) сформируйте небольшую бороздочку, чтобы расплавленный металл более уверенно выливался. Подготовив таким образом плавильню-ложку, положите ее сушить. Лучше это делать рядом с несильно горящей конфоркой, перевернув ее ложем вниз.

Пока ложка сохнет, займитесь сортировкой и развесом шихты. Подготовьте к работе ювелирные весы.

Отдельно взвесьте и положите кучками по 18―20 г серебряный лом 916-й и 925-й проб. Из этого сплава вы будете заготавливать толстую гладь для контура будущих украшений, который должен быть достаточно крепким.

Лом 875-й пробы нужно смешать с чистым серебром из расчета: на 1 часть пробного серебра 2 части чистого. При емкости ингуса около 20 г сплава вам понадобится на каждую плавку 6 г пробного и 12 г чистого серебра.

Исходя из общего веса металла, определите количество плавок. Разложите шихту в доступном месте кучками на небольших листках бумаги (плавка должна быть непрерывной, иначе вам придется снова разогревать ложку, начиная плавку практически сначала). Всю шихту необходимо очистить магнитом, чтобы удалить возможные частицы железа и стали.