Для взвешивания металла вам потребуются ювелирные весы. В принципе не важно, какой конструкции весы вы приобретете, лишь бы они были достаточно точными (рис. 32).

Ну, и, пожалуй, последнее: огонь. Проще всего — приобрести газовый баллон и горелку с насадками. Это выйдет дешевле, чем бензиновая горелка, к которой потребуются мехи, бензиноупорные трубки, бачок для бензина и специальная горелка с жиклером — рассекателем огня, а также бензин. При пайке филигранных изделий практически никогда не пользуются узким пламенем, разве что при изготовлении корнеров. Поэтому можно пользоваться бессменно одной насадкой и во время плавок, когда нужно мощное пламя, и во время паек, требующих ровного широкого огня. Регулировать жесткость пламени нужно лишь специальным хомутиком.

Купить лучше пятилитровый газовый баллон. Он дольше прослужит, и вам реже придется обращаться в обменные пункты, работающие нерегулярно. Такие пункты имеются при крупных вокзалах и обслуживают дачников (рис. 33).

Если вы никогда не пользовались газовым баллоном, не уповайте на инструкцию. Лучше обратитесь к тому, кто знаком с его устройством, знает тонкости установки трубки и газовой горелки. Соединяющий горелку с газовым баллоном шланг должен быть достаточно прочным для высокого давления газа и иметь надежные крепления на штуцерах. Газовый аппарат обеспечивает температуру нагрева в пределах 1100 °C.

Когда баллон готов к работе (газ свободно поджигается, ровно горит, не «плюется»), вам нужно из полоски в 1 см любого нетвердого металла изготовить хомутик, который будет регулировать жесткость пламени. Следите, чтобы он был хорошо подогнан: не двигался бы по поверхности самостоятельно, но в то же время не требовал бы особых усилий при его перемещении, чтобы добавить или убавить воздух, который подается через отверстия трубки (рис. 34).

Вам нужно некоторое время поупражняться в поджигании, выключении горелки, а также в регулировании пламени хомутиком, чтобы приобрести устойчивые навыки и уверенно чувствовать себя в дальнейшей работе.

Возможно, вы предпочтете бензиновый аппарат (рис. 35). У него есть определенные преимущества. В отличие от газовой горелки, он дает большую температуру (1300 °C). При помощи мехов воздух подается в бачок, наполненный небольшим количеством бензина, и, возгоняя его пары, подает газовую смесь в горелку. Регулирование пламени в горелке происходит не только количеством подаваемого мехами воздуха, но и с помощью переключателя (смесителя), который направляет пары бензина по одной из трубок горелки. Равномерность пламени обеспечивает жиклер — специальное приспособление в виде диска с отверстиями, вставленное в трубку горелки (рис. 36).

При сборке бензинового аппарата важно (будьте внимательны!) правильно присоединить шланги к входному и выходному каналам бензинового бачка, так как при неправильном направлении подачи воздуха произойдет выплеск горящей смеси из горелки. Шланг от мехов должен присоединяться к каналу, имеющему длинную трубку внутри бачка. Бензин для работы должен быть отменного качества с высоким октановым числом (лучше использовать так называемый авиационный бензин). Пары его при горении не должны образовывать копоти, которая препятствует пайке (37, 38).

При работе с любыми паяльными аппаратами необходимо соблюдать элементарные правила техники безопасности: рядом не должно быть легковоспламеняющихся предметов, работу следует вести при простейшей вытяжке во избежание скопления газа или паров бензина в помещении.

Для предотвращения перегрева ювелирных приспособлений вам потребуется огнеупорный материал: асбестовый картон или асбестовая бумага. Кроме того, вам будет нужно изготовить асбестовый леткал — деревянную доску размерами 50x15x4 см (размеры произвольные), обитую с одной, широкой стороны асбестовым картоном, который можно закрепить по периметру алюминиевым уголком (рис. 39). Поверхность асбеста со временем «срабатывается», становится бугристой и пористой от наслоений применяемых флюсов, остатков припоя, копоти. В этом случае асбестовый слой сменяют. В выточенный паз вращающегося леткала также укладывают несколько слоев вырезанного по размеру рабочей поверхности асбестового листа или картона.

Теперь о металлах и химических веществах, с которыми вам придется работать.

Прежде всего это серебро, в чистом виде белого цвета пластичный, тягучий металл, легко режется даже ножом, великолепно полируется, имеет высокую отражательную способность. Температура плавления чистого серебра — 960,5 °C. Среди прочих выдающихся способностей — высочайшая электро- и теплопроводность. В обрамлении серебра, относящегося к разряду драгоценных металлов, прекрасно смотрятся драгоценные и полудрагоценные камни. Серебро устойчиво к воздействию влаги, кислот. Даже «Царская водка», состоящая, как известно, из двух концентрированных кислот и растворяющая золото, на серебре образует защитную пленку. Но от воздуха, а главным образом от сероводорода, входящего в его состав, серебро темнеет. Серебро легко взаимодействует с серой, поэтому чернение серебра производят чаще всего серной «печенью». Основными источниками серебра являются руды, в которых, как правило, помимо серебра содержатся и другие металлы. Извлекают серебро из руды промышленными способами и очищают его по принципу аффинажа (очистки) — растворения серебра на аноде и кристаллизации на катоде. Если вас заинтересуют химико-физические процессы, лучше обратиться к специальной литературе.

В любом доме всегда найдутся старые серебряные полтинники, различный лом (старые, сломанные серебряные украшения, ложки, подстаканники и т. д.). Можно смело взять из столового серебряного сервиза пару-тройку серебряных стопочек или, например, молочник с чуть помятым бочком. Не используйте только немецкое серебро (обычно оно 700-й пробы), потому что в нем есть, кроме меди, другие добавки, которые делают его более твердым. Вам же нужно для работы мягкое и податливое серебро.

На серебряном изделии всегда стоит проба (не берите серебро без пробы!). Старинная проба обозначалась в виде двузначного числа (например, 84). Это значило, что в 96 золотниках (максимальная проба) сплава содержится обозначенное цифрами количество серебра (84 золотника). Современные новые пробы представлены трехзначным числом: 875, 916, 925. Эти числа обозначают количество миллиграммов чистого серебра в одном грамме сплава. Так, проба 875 означает, что в одном грамме сплава содержится 875 миллиграммов чистого серебра. Существует и каратная система проб из расчета максимальной пробы 24, но она предназначена только для золотых сплавов. Иногда проба обозначена символом. Чтобы подробно ознакомиться с различными пробами, нужно обратиться к соответствующей литературе. Со временем, работая с серебром, вы научитесь наверное определять, серебро перед вами или нет. Сейчас же доверяйте только клейму.

Проверить сплав серебра можно и при помощи химических реактивов. Для пробирования серебра используют в основном хромпик, состоящий из двухромового калия, растворенного в дистиллированной воде с добавлением серной кислоты (на 100 г воды берется 6,7 г концентрированной кислоты и 9,4 г соли калия). Под воздействием хромпика серебро высокой пробы реагирует красно-кровавым цветом. Бурый, буро-красный цвет говорит о более низкой (600―700-й) пробе сплава.