— Я так рада, что с тобой всё в порядке, — улыбнулась девушка.
— Прости, ты волновалась за меня. Я действительно дурак: вспылил и убежал в лес. Мэрлина точно на меня страшно злится, — ответил парень.
— А вы мило смотритесь, — хитро улыбнулась Магдалина. Покрасневшие Ирия и Кайл тут же отпрянули друг от друга. — Если всё так хорошо окончилось, то может пойдём обратно?
Внезапно сзади раздался леденящий душу рык. Магда увидела тень на земле, куда только что падали лунные лучи. Ирия и Кайл побледнели, их глаза расширились в ужасе. Женщина обернулась. Над ней навис тот самый монстр из руин! Слабый свет луны освещал его гигантское тело, покрытое густой чёрной шерстью. Кровавые глаза кровожадно сверкали.
Магда прытью лани отскочила от монстра и закрыла собой дрожащих от страха ребят. Чудовище с леденящим рыком двинулся к ним…
— Пошёл вон отсюда!!
Внезапно на монстра налетело алое пламя. Между чудищем и Магдолиной появился Азиан. Прижатые уши, метающийся хвост и горящие глаза выказывали его ярость. Разъярённый лис пугал не меньше чудища. Но Ирия от его появления почувствовала радость. Он всё-таки пришёл! Он примчался на помощь!
Монстр снова со злым рёвом ринулся на намеченную добычу. Но Азиан остановил его огнём. Охваченная пламенем тварь страшно заревела. Она повалилась на землю и принялась кататься по траве, силясь потушить огонь.
— Чего встали?! Бежим! — рявкнул другим Азиан.
Магдалина, будто очнувшись от транса, развернулась и подтолкнула застывших Кайла и Ирию. Те тут же бросились наутёк. Все побежали прочь из чащи, подальше от ревущего чудища.
Но никто не видел фосфорные глаза, холодно глядящие из мрака…
Глава 23. Вендиго
Ночь воцарилась над лесом. В чаще затихла жизнь. Только сверчки и ночные цикады издавали какие-то звуки. Пару раз высоко в небе пролетел и прокричал филин. Сегодня на ночном небе не было ни единой звезды. Один жёлтый полумесяц служил световым источником.
Нэрия сидела на маленьком бревне и молча наблюдала за происходящим. Она села на одинокое бревно сразу, как вышла из шаманского вигвама, и больше не двигалась с места. Вокруг ходили и разговаривали люди, каждый был чем-то занят. Но девушка не обращала внимания ни на что, словно всё было не из мира сего и не касалось лично её.
Вдруг Нэрия услышала весёлый смех и разговор. Кто мог веселиться, когда царило волнение за жизнь одного человека? Нэрия подняла голову. Всего в нескольких метрах от её находился Агнус в окружении местных девушек. Они окружали дракона, смеялись и что-то радостно щебетали. Агнус вежливо улыбался, слушал и отвечал им. Но его глаза выдавали усталость.
Нэрия смотрела на эту сцену и не знала, как реагировать на такое. Она не должна была реагировать на поведение дракона, ведь это его личное дело. Но тогда почему внутри так противно? Внутри всё рвало на части.
— Эй, Нэрия! Ты чего сидишь одна? — тут к девушке подсела Джесси. Она с любопытством поглядела на Агнуса.
Нэрия с трудом оторвалась от созерцания дракона и переключила внимание на Джесси.
— Почему ты улыбаешься, Джесси? Разве ты не беспокоишься за Лоли? — хмуро спросила Нэрия.
Джесси удивлённо взглянула на собеседницу.
— Я очень волнуюсь за Лоли. Но с ней Лера, а значит с Лоли всё будет в порядке. Я верю в Леру! — улыбнулась она.
— Девочки, а что вы тут одни сидите? Пойдём, местные снова нас пытаются угостить! — весело улыбающийся Фрай помахал рукой девушкам.
— Надеюсь, это не те самые гусеницы! — смешно поморщилась Джесси и улыбнулась.
Пока они весело болтали, Нэрия обратно перевела взор на Агнуса. Однако дракона на прежнем месте не оказалось. Он уходил в сторону леса в компании одной местной красавицы. Нэрию внезапно настигла сильная злость.
— Ребята, вы идите, я попозже подойду, — металлическим голосом сказала Нэрия. Джесси и Фрай удивлённо взглянули на девушку, что-то в её голосе было такое, заставившее их испугаться.
Не дожидаясь ответа, Нэрия вскочила и быстрым шагом стремительно двинулась туда, куда ушёл Агнус с девушкой. Внутри неё бушевал целый калейдоскоп эмоций. Она горела пламенем гнева. Вот только она найдёт этого чешуйчатого гада (каким бы прекрасным он не являлся!), так сразу выскажет ему в лицо всё, что думает. Ведь как он может развлекаться с девками, когда один из друзей находится в критическом состоянии и борется за жизнь, а другой исчез без следа!
Нэрия, пылая гневом, не заметила, как ушла далеко от селения Шан-Шун. Девушку ничего не волновало сейчас. Она передвигалась быстрым шагом, пока гнев не остыл. Нэрия постепенно замедлила шаг, а затем остановилась. Однако неприятный осадок в душе остался.
"Что же такое со мной творится? Почему мне так не спокойно?"
Внезапно её мысли прервали подозрительные звуки. Нэрия замерла. Её голова сама повернулась в сторону звуков.
Она забыла, как дышать.
Всего в нескольких метрах стояли они оба. Они что-то говорили друг другу, чего Нэрия не расслышала. Однако ещё больше усугубил громкий девичий смех. Нэрия закусила нижнюю губу. Видеть другую девушку в его руках было чертовски неприятно.
Девушка была смуглая, красивая, темноволосая и стройная. Больше разглядеть не получилось, потому что свет луны был довольно слабым. От дракона же так и веяло сексуальностью, которую Нэрия чувствовала чётко. От неё же низ живота потянуло от волнения, а руки мелко задрожали.
Агнус вжал стройное тело красавицы в ствол дерева, прижимаясь к ней вплотную: он неистово целовал её губы, словно не мог ею насытиться. Его рука уверенно двигалась вверх по её бедру. А когда рука Агнуса скрылась под одеждой тёмноволосой красавицы, она глухо застонала, крепко зажмурив глаза и толкаясь бёдрами навстречу его руке. Нэрия широко распахнула глаза в изумлении.
Нэрии стало ужасно неприятно продолжать наблюдать за этой сценой, которая оставляла неприятный осадок в глотке: такое чувство всегда бывало, когда хотелось разреветься. А разреветься Нэрии сейчас действительно хотелось. От осознания собственной беспомощности. От глупого желания быть на месте этой девки.
Нэрия сделала шаг назад. Как на зло, под ногой громко хрустнула ветка. Агнус остановился и медленно обернулся. Он уставился прямо на нежелательную наблюдательницу. Его глаза в этот момент казались по-змеиному холодными и завораживающими. Всё равно что смотришь в глаза змее.
Нэрия не могла смотреть на Агнуса, который являлся для неё таким прекрасным и ещё больше далёким. Ненавистные слёзы застелили её глаза. Сглотнув горький ком, Нэрия развернулась и убежала прочь в лес.
Она не понимала, куда и зачем бежит. Ноги просто сами несли её в неизвестном направлении, а в глазах всё размывалось из-за слёз. Девушка хотела только убежать как можно дальше от Агнуса. А в памяти стояла сцена, как дракон целовался с незнакомой девушкой.
Внезапно под ноги попалась коряга. Нэрия, взвизгнув, упала на землю. Только сейчас девушка осознала, как сильно болели ноги и горели лёгкие. Она поднялась на локтях, затем села на коленях. Её мысли снова и снова возвращались к Агнусу.
"Почему именно он? Почему меня так злит его поведение с той девушкой?"
Нэрия окинула себя взглядом. Настолько тощая, что можно было пересчитать все рёбра. Кожа была настолько тонкой, что под ней виднелись синие линии венок, да и сама кожа казалась бледной. Грудь едва достигала среднего размера. Золотисто-каштановые волосы хоть и являлись красивыми, но их кончики часто путались. Больше всего девушка ненавидела свои красные и пухлые губы, которые не подходили её маленькому милому лицу.
Нет, Нэрия не считала себя такой уж уродиной, но и до красавицы ей было далеко. Неудивительно, что Агнус выбрал ту индейскую красавицу. Нэрия имела популярность у парней в родной деревне, некоторые даже делали ей предложение руки и сердца. Но рядом с Агнусом она бы выглядела невзрачной.
Вдруг до ушей донеслись звуки громкого чавканья. Они раздавались буквально рядом. Нэрия с большой осторожностью выглянула за заросли кустов, и то, что она увидела, пробрало её до костей.
