– А зачем бегать в такую рань?

– Алекс, у тебя талант задавать неправильные вопросы, ты это знал? Не зачем, а куда!

Не дожидаясь меня, он начал тянуться пальцами рук к полу.

– Хорошо… эм… куда бежать будем?

– Ты мне скажи, куда. – он начал приседать.

– Я не знаю… – повторяя за стариком движения, стал прикидывать, что вообще он хочет от меня услышать. – Тут побегаем.

– А разве на вопрос КУДА бежать, ответ будет ТУТ?

Остановившись, с раздражением в голосе я сказал:

– Послушайте, уроки философии я прогуливал и вместо того, чтобы стоиков читать… читал Гарри Поттера! Что вы хотите от меня услышать?! Быстрее начнём – быстрее закончим!

– Во-первых, не закончим, так как бежать всю жизнь придется. Тут как с медитацией – один раз сев в позу лотоса, осознанным человеком враз не станешь.

А во-вторых, – он начал делать махи ногами. – А во-вторых… Ты уже давно бежишь. Все бегут, только кто-то отдаёт отчёт для чего он это делает, а кто-то нет.

Этот бесконечный жизненный марафон не заканчивается финишной ленточкой в конце, а только начинается.

– А теперь побежали, проверим твою выносливость. Ты впереди, а я за тобой.

Задав темп и чуть подгоняя меня, старик, выкрикивая мне в спину, продолжил:

– Алекс, ты замечал, что твой разум часто блуждает в будущем времени? Деньги, карьера, здоровье, отношения – ко всему этому ты бежишь, бежишь, бежишь и не добегаешь, сворачивая на полпути. Или я не прав?

Я молчал…

– А ещё ты часто убегаешь. И заметь… бежать и убегать – разные вещи!

«Откуда он узнал?» – пронеслось в моей голове. Я еще раз вспомнил ту ночь, когда меня сбила машина, и резкая боль отозвалась в черепе.

– Не сбавляй темп! – крикнул он.

Дыхание участилось, начала подкрадываться усталость.

– Так вот, Алекс, ты в корне делаешь неверные вещи, одновременно участвуя в двух марафонах. Утром ты бежишь вперед, а ночью возвращаешься назад. Силы тратишь, а по факту остаешься на том же месте.

– И что делать? – запыхавшимся голосом спросил я.

– Ну для начала не бежать в две стороны одновременно. Ты, конечно, не самый смышлёный, но в свои 28 лет нужно же понимать базовые законы физики.

Оглянувшись через плечо, я состроил вопросительную гримасу, задавать вопросы уже не было сил.

– Думая о будущем, твои мысли уносятся вперед, мусоля прошлое, они возвращаются назад, и на все это ты тратишь энергию, топчешься на месте. – подытожил он.

В его голосе не слышалось отдышки, хотя на вид он выглядел старше меня минимум в два раза.

– Нельзя находиться в двух местах одновременно… А НУ, ДЕРЖАТЬ ТЕМП, УЗКИЕ ДЖИНСЫ!

Мои ноги начали заплетаться, появилась отдышка. Стряхивая капли пота со лба, я из последних сил двигал ногами.

– Чтобы добраться до первой финишной черты, нужно знать один секрет.

Он взял паузу и захихикал, зная, что совсем скоро я взорвусь от любопытства.

– Хаакой…сиикрет? – заплетающимся языком спросил я.

– Нужно просто идти, а не бежать.

Услышав, как он останавливается, от облегчения я свалился на пол и растянулся звёздочкой. Склонившись надо мной, старик произнёс:

– Я же сказал идти, а не валяться!

Подняв меня, словно пушинку, он дал мне лёгкий подзатыльник, и мы пошли. Точнее, он пошёл, а я заковылял, восстанавливая дыхание.

– Но идти сложнее, чем бежать… так как каждый шаг имеет значение, и сбиваться с курса нельзя. Первый шаг является импульсом, движением к цели. Второй шаг – направляющий, для корректировки курса, и так по кругу. Вот тебе загадка, Алекс: кто из двух соревнующихся людей дойдёт до финиша?

Первый молодой человек вечером перед сном обещает с утра взять себя в руки. Начать правильно питаться и записаться в самый лучший спортзал. Но с первыми лучами солнца переносит свои планы на будущее, в свой завтрашний день.

Второй же молодой человек действует маленькими шажками. Например, перестаёт сыпать по 3 ложки сахара в свой чай, через неделю отказывается от пирожных, а еще через месяц пробует делать зарядку по утрам.

… немного помолчав, он, как учитель в школе, с выражением спрашивает:

– ВОПРОС: кто из них дойдёт до финиша?

– Ну конечно второй молодой человек. – хмыкнул я, полностью восстановив дыхание.

– Неверно, балбес! Если делать что-то разово, без системы и регулярности, до финиша не добраться. Один раз не съев кекс с шоколадом, от большой задницы не избавишься. Так что правильный ответ – все.

– Что «все»?

– Все доберутся до финиша, если будут действовать регулярно. Даже первый молодой человек, который каждый день будет переносить свою «первую» тренировку на завтра, может сдаться под тяжестью чувства вины и начать, а там, глядишь, и втянется. А могут не дойти они оба, всякое бывает.

Остановившись, он внимательно посмотрел на меня.

– Заметь, Алекс, я не спрашивал, кто из них первый доберётся до финиша, так как финиш у всех разный, и соревнуются они только с самими собой. Ты можешь делать минимальные шажки или даже ползти по направлению к финишу, финишная лента все равно будет ждать именно тебя, ну а дальше… – он поднял руки к потолку и, не смотря на меня, продолжил. – А дальше – участвовать в следующем марафоне, потому что по-другому нельзя. Не достигая цели, мы разочаровываемся, достигая же – грустим, ведь достижение цели дало облегчение лишь на короткий срок.

Опустив руки и расширив глаза, он громко отчеканил:

– Потому что хочется всё БОЛЬШЕ И БОЛЬШЕ, ЕЩЁ И ЕЩЁ, такова наша человеческая природа.

В этот момент, неожиданно звякнул лифт, и в раскрытых дверях я увидел знакомую рыжую девушку в строгом костюме.

– Алекс, как насчёт того, чтобы позавтракать?

Я посмотрел на старика, он лишь легко махнул головой в знак одобрения и, снова достав блокнот, начал что-то писать. Забрав обувь, я направился в лифт.

– Так… – радуясь и потирая ладошки, что совсем скоро набью брюхо, я взял инициативу на себя. – И куда направимся: мексиканская, итальянская, китайская кухня? Я знаю отличное место неподалеку.

Рыжая девушка смущенно улыбнулась и нажала на 5 этаж. Оу, этого я не ожидал. Как только дверь распахнулась, кабина лифта моментально наполнилась вкуснейшими ароматами.

– Только после вас, – вежливо пропустив свою спутницу, я вышел за ней и осмотрелся.

Это была просторная современная столовая по типу шведского стола. Еда на столах ломилась под тяжестью яств. Всё было так красиво оформлено, что я потихоньку начал захлебываться слюной.

Помимо нас в столовой было много людей, но не настолько чтобы толкаться локтями. Движение было организованным, и очередей не выстраивалось. Заняв место около окна, я забросил кроссовки под стол, а девушка, аккуратно повесив свою сумочку, сказала:

– Бери тарелку и накладывай всё, что хочешь, это бесплатно.

Что, простите? Бесплатно?! Мои глаза заблестели и забегали туда-сюда, прикидывая сколько всего можно отведать на халяву. Мы разбрелись по залу, и я начал рассматривать содержимое столов. Целый стол экзотических фруктов всех цветов, некоторые из которых я видел только на картинках. Огромный вытянутый стол со свежими овощами и зеленью.

Расхаживая меж столов, я ловко накладывал всё, на что падал мой взгляд. Кусочки ананаса и папайи? Беру! Дыня, арбуз… Где в это время они арбуз-то нашли? Кабачки и баклажаны гриль? Да не вопрос! Я пробирался и пробирался вдоль столов, читая названия неизвестных мне круп. «Что за киноа? Булгур? Спельта? Это что за названия такие? Чумиза… Да это ж рис!»

О-о-о, дойдя до риса, я чуть не подавился – тут и белый, и серый, и чёрный, и из твёрдых сортов пшеницы! Ладно, разберусь с этим позже, сейчас хочу мяса. Где там горячие блюда? Оглядевшись, я приметил стол, от блюд на котором поднимался пар. «Вот оно!» Подойдя ближе, я стал искать знакомую мне говядину, баранину, свинину… Да курицу хоть, наконец! Пройдя этот стол несколько раз, я аккуратно свободной рукой похлопал парня по плечу и сказал: