— И долго вы будете тут стоять, м? — сзади на нас наваливается Стивен, обнимая обоих за плечи, отчего я ещё больше прижимаюсь к Максу. — Я за вами! Лоуренс игру забавную предложила.

Этой забавной игрой оказывается «Десять пальцев», довольно популярное развлечение среди студентов, главная цель которых — напиться до потери пульса. Кейт решила придать этой шалости бо́льшую солидность, предложив за проигрыш не выпивать шот, а выполнить одно из заданий. Каждый игрок должен начать своё признание со слов «Я никогда не». Тот, кто совершал данное действие, загибает палец. Соответственно, проигрывает игрок, которому уже нечего загибать. Состязание на честность, как вы поняли. Но, по моему опыту, под действием алкоголя участники с гордостью выкладывают про себя всю подноготную.

Спустя полчаса игры выясняется, что никто из присутствующих никогда не ходил по-маленькому в бассейн, в отличие от офицера Хью, того самого, который снабжал меня Сникерсами. Морщу нос от отвращения, пока все дружно над ним ржут. Хорошо, что в департаменте тренажёрный зал, а не бассейн.

Я сегодня трезвая, а потому мои скучные признания не представляют никакого особого интереса для игры, ведь я сообщаю, что никогда не ездила на мотоцикле, не убивала людей, не была в другой стране и не купалась нагишом. Правда, на последнем признании я почувствовала заинтересованный взгляд Макса, сидящего напротив, будто он размышлял над тем, как исправить это недоразумение. Сам он отказался принимать участие в этом сомнительном развлечении и занял наблюдательную позицию, посмеиваясь над своими придурковатыми подчинёнными.

Кейт, прилипшая к имениннику, то и дело сверлила меня хитрым взглядом, полным превосходства. Я чуть не рассмеялась в голос, когда она демонстративно загнула палец на признании Мэгги в том, что она никогда не целовалась на рабочем месте. Мой ответ не заставил себя долго ждать. Когда к концу игры у меня остался незагнутым всего один палец — средний, я ясно дала ей понять, за кем последнее слово. Гоню от себя мысль о том, что язык Лоуренс мог побывать во рту моего Макса, потому что это всё было до меня. Чтобы победить, важно не стартовать первым, а финишировать, не так ли?

***

Спустя пару часов все начинают расходиться, и инспектор Дик, сидящий рядом, предлагает мне свои услуги водителя, чтобы проводить домой. Я вежливо отказываюсь, ссылаясь на то, что у меня ещё остались кое-какие дела. Спустя пару секунд чувствую в кармане юбки вибрацию. Ловлю на себе плутоватый взгляд Макса, говорящий о том, что отправителем сообщения является он. Немного выжидаю, чтобы соблюсти секретность нашей переписки. Макс в это время прощается с сотрудниками, так и не дождавшись, что они все свалят отсюда раньше, дав нам возможность уйти вдвоём без косых взглядов. Благодарит всех за весёлый вечер и не забывает подбодрить невезучего Хью, потому что он проиграл первым, и ему досталось задание замести следы нашего банкета в офисе. Как только дверь за моим мужчиной закрывается, достаю свой телефон:

«Через десять минут около нашей кофейни».

Глава 18 На высоте

— Скажи мне, ты точно следователь, а не подпольный наркобарон? — с нескрываемым восторгом обхожу владения Макса, по пути прикасаясь ко всем доступным поверхностям, будто убеждаясь, что всё это наяву.

Глянцевая столешница из чёрного гранита, на которой не видно ни единого отпечатка (кроме моего, только что оставленного), девственно чистая кухонная техника, белоснежный диван без единого пятнышка — всё прямо-таки кричит о том, что у него есть домработница.

— Нет. На самом деле я втираюсь в доверие к красоткам, привожу в своё логово, а потом… — приближается ко мне, протягивая бокал с белым вином, — долго и мучительно пытаю, — подмигивает, довольно улыбаясь, и ударяется своим бокалом об мой. — Наручники у меня с собой, кстати.

Теряюсь под его игривым взглядом, не до конца понимая, правильно ли я расцениваю то, к чему он клонит. Выпиваю залпом свой напиток, чтобы скрыть неприсущую мне растерянность от его шутки про пытки, и спешу к панорамным окнам, из которых открывается сказочный вид на вечерний проспект, усыпанный огнями от уличных фонарей и рекламных вывесок. Океан сейчас не видно, но точно знаю, что при дневном свете с тридцатого этажа он будет, как на ладони.

Как оказалось, Макс живёт в элитном небоскрёбе Марина Палмз с собственной яхтенной пристанью, тренажёрным залом, бассейном и даже охранником, вооружённым до зубов. Необходимость в последнем я так и не поняла, потому что доступ ко всем дверям и лифтам возможен здесь только по электронному ключу владельца квартиры. Но у богатых свои причуды. Мне всегда было интересно, как выглядит жилище Макса Кроу. Почему-то думала, что это будет типичная холостяцкая берлога, в которой есть, где поспать, принять душ и выпить кофе, поэтому я никак не ожидала увидеть пентхаус в стиле президентского люкса отеля «Риц».

— Нравится? — Макс встаёт позади меня и обнимает за талию, притягивая вплотную к себе.

Укладываю свои ладони поверх его рук, сцепленных на моём животе, и с напускным равнодушием отвечаю:

— Конечно, вид из окна моей квартиры на глухую стену другого дома тоже ничего, но твой вид немного лучше, — и для убедительности со скучающим видом пожимаю плечами.

Не проходит и пары секунд, как он начинает меня щекотать. Гостиная наполняется моим истерическим хохотом вперемешку с воплями и мольбами отпустить на волю. Извиваюсь в его руках, пытаясь освободиться, но он лишь смеётся и сильнее прижимает к себе, не прекращая виртуозно перебирать пальцами по моим рёбрам. Этот садист приподнимает меня над полом, и сквозь пелену проступивших слез успеваю заметить, как комната начинает вращаться перед глазами.

От резкого смещения в пространстве не сразу понимаю, что мы валимся прямо на пол. Макс принимает весь удар на себя, распластавшись подо мной. Сам виноват. Я ужасно боюсь щекотки! Внезапно понимаю, насколько двусмысленной выглядит поза, в которой мы сейчас находимся, учитывая тот факт, что моя задница вплотную прижата к его напряжённому паху. Думаю, наши мысли сходятся, потому что мы оба синхронно замираем. На фоне резкой тишины наше тяжёлое дыхание кажется особенно громким. Упираюсь взглядом в зеркальный потолок над нами, и у меня дух захватывает от сцены, которую вижу в его отражении. Мы будто два вуайериста, подглядывающих за парой влюблённых. И это… невероятно возбуждает.

— Немного лучше, говоришь? — хрипло произносит Макс, рвано выдыхая в мои волосы, раскиданные по его плечам светлым ореолом, который в полумраке комнаты особенно ярко выделяется на фоне его чёрной футболки. Белое и чёрное. Ангел и Демон. И кто из нас двоих ангел — ещё вопрос. В моих мыслях столько грешного, что мне страшно от самой себя.

Он не спеша смещает правую ладонь к внутренней стороне моего бедра, не отрывая жадного взгляда от тех мест, которых касается. Его пальцы начинают выводить на моей коже замысловатые узоры, пробуждая во мне целую гамму противоречивых чувств. Страх. Предвкушение. Трепет. Возбуждение. Моя и без того короткая юбка бесстыдно задралась от неуклюжего падения, открывая вид на чёрные трусики, фасон которых просто создан для соблазнения. Макс скользит пальцами под нежное кружево, вызывая в моём теле неуправляемую дрожь. С шумом выдыхаю, когда другой рукой он мягко фиксирует моё лицо и произносит:

— Смотри.

Наши взгляды пересекаются в зеркале. С такого расстояния его глаза кажутся чёрными, даже пугающими. Они не спрашивают разрешения, не умоляют остановить его, а порабощают, заставляя меня стать невольным зрителем той порочной картины, которая предстаёт прямо передо мной. Через тонкую ткань блузки чувствую жар его кожи, рельеф его грудных мышц, попеременно опускающихся и поднимающихся от учащённого дыхания. Очевидно, ему нравится наше отражение, и не только ему.

— Ты такая сексуальная, Лили, — шепчет Макс, не прекращая сладостные истязания своими пальцами. — Если бы ты могла читать мои мысли, то убежала бы ещё в день нашей встречи, — взгляд глаза в глаза. — Пока ты требовала себе отдельный кабинет, я в мыслях уже трахал тебя прямо на своём столе, — вдох и выдох в унисон.