— Приятель подарил.
— Ещё один поклонник? — дразнить его стало моим хобби.
— Лили, ты напрашиваешься? — Макс паркуется возле департамента и оглядывается по сторонам, убеждаясь в отсутствии лишних глаз.
— Это месть за тот беспредел, который ты устроил в моей личной переписке, — перехватываю его лукавый взгляд и в знак протеста высовываю язык, который перетягивает на себя всё его внимание.
Ухмыльнувшись, он несколько мгновений смотрит на мои губы, будто взвешивает все «за и против», чтобы поцеловать их, а потом просто бережно поправляет мои волосы, глядя в мои глаза с такой нежностью, что на мгновение у меня возникает ощущение, будто он хочет что-то сказать. Вместо этого Макс лишь проводит по моей щеке тыльной стороной ладони и, отстегнув мой ремень, произносит: — Пойдём.
В этом он весь: держит всё в себе, сохраняя власть над своими эмоциями. Как я могла влюбиться в свою полную противоположность? Если мной правят сиюминутные желания, то Максом правит он сам усилием воли. Когда он о чём-то задумывается или принимает серьёзный вид мыслителя, я представляю, с какой скоростью в этот момент вращаются шестерёнки в его голове. Причём если мои вращаются рывками, иногда заклинивая, то его работают бесперебойно, как у робота. Иногда меня бесит его чрезмерная прагматичность. Возможно, именитые психологи не так далеки от истины, когда утверждают, что нас раздражает в других людях то, что мы когда-то себе запретили и чему подсознательно завидуем. Порой мне действительно не хватает здравомыслия, вот только вспоминаю об этом слишком поздно, а после драки, как известно, кулаками не машут.
Пока поднимаемся на второй этаж, обращаю внимание на непривычную тишину. Правда, и время уже нерабочее. Наверняка остались только самые заядлые труженики и те, у кого нет личной жизни. Под последними я имею в виду Кейт, так как заметила её красный Opel, пока мы шли через парковку. Как только Макс открывает дверь главного офиса, который обычно выглядит, как пчелиный улей, раздаётся громкий слаженный хор:
— По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! — эти восторженные возгласы завершаются троекратным ура.
Каменею от шока, потому что вижу толпу наших, а в руках тех, что по центру, красуется огромный плакат с надписью: «С днём рождения, босс!».
Глава 17.2 Его день
Готова провалиться сквозь землю от стыда и утащить за собой Макса, который ни словом не обмолвился о таком событии. У меня даже подарка нет! Испепеляю его широкую спину красноречивым взглядом, пока он похлопывает по плечу своих подчинённых, выстроившихся в очередь за личным поздравлением. Стою в нерешительности, не зная, как себя вести и что делать. Такого конфуза в моей жизни точно ещё не было.
— Привет, Лилиан! Давно тебя не было в наших краях, — передо мной вырастает Стивен с добродушной улыбкой на лице, берёт мою руку и галантно целует её.
— Рада тебя видеть, — улыбаюсь абсолютно искренне, потому что друг Макса — и мой друг тоже. — Не подскажешь, мне придушить его сейчас или дать насладиться праздником? — киваю в сторону именинника.
Стив ухмыляется, убирая руки в карманы своих отутюженных брюк с идеальными стрелками.
— Ты не знала о его дне рождения? Лилиан, мне казалось, ты из тех девушек, которые изучают совместимость по знакам зодиака в первый день знакомства с парнем.
— Я не страдаю такой ерундой! — слегка толкаю его в плечо, делая вид, что меня обидело такое мнение обо мне. — К тому же, доступ к его личному делу был закрыт.
Стив смеётся, переводя понимающий взгляд с меня на своего друга, словно видит то, чего не замечают другие. Конечно, я интересовалась биографией Макса, но в открытом доступе на него ничего нет. Мой источник Мэгги рассказывала мне то, что и так известно любому оперативнику отдела, а сам Макс кормит меня крохами своей жизни вместо того, чтобы дать сразу откусить кусок побольше. Да и я хороша. Как могла не спросить про такую деталь, как день, в который родился тот, кто стал мне дорог?
— Макс просил найти для тебя кое-что. Держи.
Стив протягивает непримечательную тонкую папку, и я сразу понимаю, что это.
— Не здесь, — добавляет парень, как только я начинаю её раскрывать.
Поднимаю взгляд на Макса, обменивающегося рукопожатиями с офицерами. Его уважают и любят. У всех такие счастливые лица, будто праздник у них, а не у руководителя. Растерянность меня отпускает, и на её место приходит радость. Горжусь этим мужчиной, а ещё собой, потому что в этот раз я втрескалась в достойного человека, который не предаст. Не предаст же? Я не должна сомневаться. Именно поэтому оставляю эту шумную компанию, когда возле Макса появляется сияющая Кейт.
Уединяюсь в нашем кабинете, усаживаясь в комфортабельное кресло с накинутым на него пиджаком, и включаю настольную лампу. За окном стремительно стемнело, поэтому лёгкое свечение передо мной создаёт приятную таинственную ауру. На столе идеальный порядок: никаких раскиданных бумажек, обёрток от жвачек или конфет, которые Макс с завидной регулярностью таскал из моей вазы. Ручке Parker, одиноко лежащей на столе, я уже не удивляюсь. Его любовь к брендовым вещам была заметна с первого дня нашего знакомства, когда я увидела на нем тот люксовый костюм в «E11even». Дорогой мужчина во всех смыслах этого слова.
— Милая, ты пропустишь самое интересное! Меня просили позвать тебя, — розовощёкая Мэгги появляется на пороге кабинета.
Бросаю взгляд на настенные часы и понимаю, что провела здесь почти час, удовлетворяя своё неуёмное любопытство. Не уверена, что полученная информация сможет нам сильно помочь, тем более что у меня появилось ещё больше вопросов.
Тем временем, в большом офисе уже развернулась настоящая вечеринка. Хорошо, что отец в отъезде. Вряд ли он одобрил бы подобную вакханалию в таком священном месте закона и правосудия. Занятно наблюдать за раскрасневшимися лицами служителей фемиды, разбившихся на компании по интересам. Одни делятся забавными случаями со службы, вторые травят анекдоты, потягивая напитки. Несколько столов соединили в один большой. В удивлении изгибаю бровь, наблюдая, как несколько человек шустро расставляют бутылки с пивом взамен пустых и раскладывают пиццу, от аромата которой у меня начинает сводить желудок. Я толком не обедала, поэтому мой зверский голод уже достиг своего апогея.
Макс стоит у окна и разговаривает по телефону, наверняка принимая чьи-нибудь поздравления. Нужно срочно исправить свою оплошность. Хватаю две бутылки со стола и подхожу к нему, вставая рядом плечом к плечу. Заметив моё присутствие, он спешно прощается с собеседником, и засовывает руки в карманы джинсов, с любопытством поглядывая на бутылки в моих руках. Не говоря ни слова, протягиваю одну ему.
— С днём рождения, — поднимаю вверх своё пиво в знак поздравления и делаю небольшой глоток.
— Спасибо, — непринуждённо улыбается, отвечая таким же жестом, но не пьёт. За рулём же.
— Почему ты не сказал?
— Ты не спрашивала, — пожимает плечами, — тем более для меня это обычный день. Такой же, как и все остальные.
— Только не говори, что тебе не нравится быть в центре внимания, получать море комплиментов и подарков! — не скрываю своего изумления.
На это Макс лишь усмехается с оттенком грусти в глазах.
— Я уже не мальчик, чтобы радоваться такой мелочи.
— Правда? А что тебе приносит радость?
Макс ненадолго задумывается, проводя большим пальцем по запотевшему горлышку бутылки.
— Знаешь, я ведь хотел заменить тебя на задании, чтобы у нас была возможность встречаться, ни от кого не скрываясь. Но, увидев твоё негодование там, в коридоре, понял, насколько эта работа важна для тебя, — наши взгляды встречаются в тёмном окне, — а ещё я понял, что радуюсь, когда радуешься ты. Такой ответ тебя устраивает?
Его слова обездвиживают меня. Наверное, со стороны мы выглядим комично: глазеем в окно, как будто там есть что-то интересное. И никто не догадывается, что в это самое мгновение между нами происходит нечто неподдающееся логическому объяснению.
