Слова, которые я так долго мечтала услышать от него, вдруг показались мне слишком тяжелыми для слуха.

— Щенок, — пробормотала я, моя нижняя губа дрожала.

— Будь моей, — настаивал он. — Будь моей девушкой, моей невестой, моей женой. Пожалуйста, скажи, что ты будешь для меня всем, потому что ты уже все для меня.

Он делает мне предложение?

Моя голова закачалась, когда эмоции и полное неверие заполнили меня.

— Не слишком ли рано? — спросила я, чувствуя, что переживаю что-то фантастическое. — Мы вернулись в жизнь друг друга всего четыре дня назад…

— Давно пора, милая, — перебил Кейл. — Я должен был сделать тебе предложение много лет назад.

Я сглотнула.

— Не хочу торопиться с тем, о чем ты потом пожалеешь.

Он положил руки по обе стороны моего лица и сказал: «Я никогда ни о чем не пожалею, связанным с тобой. Ты любовь всей моей жизни, и мне жаль, что я не понял этого раньше. Мне жаль, что я позволил тебе думать, что сожалею обо всем, но это был единственный способ, как мне тогда казалось, отпугнуть тебя от меня».

Я чуть не упала с его колен, отчего его хватка усилилась и удержала меня на месте.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я с колотящимся сердцем.

Он убрал волосы с моего лица и посмотрел мне в глаза.

— Я помню все о той ночи, когда ты отдалась мне, — сказал он, шокировав меня до чертиков. — Ты была права: я не был настолько пьян. Выпивка просто придала мне смелости быть с тобой так, как я хотел. Я был резок и груб с тобой, чтобы ты разозлилась на меня, чтобы ты не хотела иметь со мной ничего общего. Я хотел, чтобы ты поверила, что я сожалею о нашей первой ночи.

Я моргнула, когда на меня нашло замешательство.

— Я не понимаю.

Неужели он действительно не жалеет, что мы были вместе?

— Я боялся… Я боялся того, что подумают обо мне твои родители, мои родители, твой дядя и твои братья… — Он сердито покачал головой. — Я не хотел терять твою семью из своей жизни и думал, что они возненавидят меня, если мы будем вместе. Ты сказала мне, что считаешь себя грязной из-за романтических чувств ко мне, потому что мы были так близки, и я чувствовал то же самое. Мне казалось, что я пользуюсь твоим влечением.

Моим влечением.

— Это было не влечение, Кейл, — прошептала я. — Я любила тебя.

Он сглотнул.

— Это все еще прошедшее время?

Скажи ему.

Я покачала головой.

— Я никогда не переставала любить тебя. Ты глубоко въелся мне под кожу. Я никогда и никого не буду любить так сильно, как тебя.

— Как ты меня любишь? — спросил он, нервно покусывая нижнюю губу.

Моя губа дернулась.

— Не как брата.

Он взглянул на наши тела, расслабленные любовью, и рассмеялся. Этот звук согрел мое сердце.

— Выходи за меня замуж, Лэйн, — почти умолял он. — Я обещаю любить, лелеять и заботиться о тебе до последнего вздоха. Пожалуйста, будь моей.

Он уставился на меня так, словно я должна была думать об этом.

— Да, — кивнула я, дрожа всем телом. — Да, я выйду за тебя замуж.

Мы поцеловались, и я со смехом прервала поцелуй.

— Что смешного? — спросил Кейл, забавляясь.

Я покачала головой.

— Мне просто интересно, что подумают об этом мои братья и все остальные. Эй, знаете что? Мы с Кейлом собираемся пожениться — сюрприз!

Не то чтобы мне было не все равно, какую реакцию мы получим, но я немного была заинтригована.

— Лэйн, — Кейл усмехнулся. — Твои братья уже много лет знают, что я люблю тебя.

У меня отвисла челюсть.

— Да, — сказал он, улыбаясь моему выражению лица, — я сказал им через несколько месяцев после смерти Кейдана. Я рассказал им, что произошло между нами, рассказал им, что сказал тебе, что сделал, как причинил тебе боль, чтобы ты отвернулась от меня.

— И что они сказали? — спросила я, совершенно ошарашенная.

Кейл фыркнул.

— Они сказали мне, что я гребаный идиот, которым я и являюсь, если думаю, что они отвернутся от меня. Так же, что отдадут свою левую руку, чтобы убедиться, что ты окажешься с кем-то вроде меня. Они знали, что я никогда не буду обращаться с тобой плохо, и я буду любить тебя больше, чем саму жизнь. А еще, что будут счастливы, если мы будем вместе.

— Они так сказали? Ух ты.

Кейл кивнул.

— Хотя они знали, что я люблю тебя, они были уверены, что ты не вернешься домой, поэтому они пытались заставить меня снова встречаться, но это меня не интересовало.

Я уставилась на него.

— Ты хочешь сказать, что у тебя никого не было с тех пор, как вы с Дрю расстались?

Если он скажет «да» … Прошли годы…

— Почему? — спросила я, когда он кивнул.

— Я решил дождаться твоего возвращения домой, — пробормотал он.

— Почему? — настаивала я.

Кейл облизнул свои очень соблазнительные губы.

— Чтобы я мог сыграть свою роль для тебя и попытаться вернуть твое сердце, потому что я его законный владелец.

Он уничтожал меня.

— Не могу поверить, что ты это говоришь.

Он взял мои руки в свои.

— Это правда, милая. Я ждал тебя последние пять лет. Я бы подождал пятьдесят, если бы это было то, что тебе нужно.

— Мне кажется, что это сон, — сказала я, качая головой. — Ты говоришь мне то, что я всегда хотела услышать.

Он улыбнулся.

— Теперь у нас будет все, о чем мы всегда мечтали.

Я начала дрожать.

— Мы действительно это делаем? — спросила я, когда чистая радость наполнила меня. — Мы действительно будем вместе?

— До последнего вздоха, — поклялся Кейл.

Мое сердце не знало, что делать, на этот раз оно чувствовало что-то другое, кроме того, чтобы быть разбитым, и было близко к тому, чтобы остановиться. Я прижалась лбом к его лбу.

— В тот день, когда ты ушла, мне потребовалось всего две секунды, чтобы понять, что я умру за тебя, — пробормотал он.

Ох.

Прерывисто вздохнув, я сказала: «Я медленно умирала, ожидая тебя, и это абсолютно буквально — я не могу жить без тебя».

— Не будешь, — поклялся Кейл, прижимаясь лбом к моему. — Я буду с тобой до тех пор, пока мое сердце не отобьет свой последний удар. Ты для меня все. Ты это понимаешь? Ты. Весь. Мой. Мир.

Слезы потекли из моих глаз.

— Я так сильно тебя люблю.

Кейл широко улыбнулся.

— Я тоже люблю тебя, малышка Лэйни, и подумать только, мы должны благодарить твоего дядю за то, что он свел нас вместе, — сказал он, прижимаясь своим носом к моему.

Я тепло улыбнулась.

— Я очень скучаю по нему.

— Знаю, дорогая, но мы еще увидимся с ним. Мы увидим твою тетю Терезу, Лаванду и Кейдана тоже. — Он ткнулся носом в мою шею. — Когда мы состаримся, нам будет чего ждать, милая.

Я собиралась состариться вместе с Кейлом.

Моим Кейлом.

Я радостно улыбнулась.

— Мы так и сделаем.

— Все было бы совсем по-другому, если бы ты никогда не вернулась домой, — пробормотал он, крепче обнимая меня.

— Знаю, — сказала я, кивая ему. — Ничего бы не было.

— До Гарри? — спросил Кейл, целуя меня в плечо.

— Да, — тепло улыбнулась я, закрыв глаза и купаясь в любви, которую мой будущий муж щедро дарил мне. — До Гарри.

Мы молчали, наслаждаясь прикосновениями друг друга.

— Ты моя будущая миссис Лэйн Хант, — пробормотал Кейл.

Не знаю почему, но я расхохоталась, вспомнив те времена, когда писала именно эти слова во всех своих школьных дневниках и тетрадях, желая, чтобы однажды эти слова сбылись. Я и не подозревала, что этот день настанет. Добраться до него было нелегко, но он скоро придет, и я буду счастлива. Больше ничего, просто чертовски счастлива.

И знаете, что? Дядя Гарри был прав. Я это заслужила.

1-й день в навсегда

— Бабушка? — позвала я, когда позже, в тот блаженный день, изменивший мою жизнь, шла по аллее Йоркского кладбища и увидела бабушку, стоящую перед могилой дяди и тети.