Следующая новость пришла из Тобаго. У меня были небольшие проблемы с Джошуа Гундалой, O.B.E., который, несмотря на свое обещание держать меня в курсе, даже не ответил на мои еще два письма. Поэтому я показал переписку Оливеру Гучу, по совету которого я написал мистеру Гундале, что, если мы не получим от него известий до 30 апреля 1960 года, мы поместим в Тринидад Гардиан запрос, содержащий всю имеющуюся в нашем распоряжении информацию, включая анонимное письмо, содержание которого ему уже было сообщено.

Г-н Гундала не стал дожидаться 30 апреля. Он написал в ответ:

Я благодарю вас за ваше письмо от 10 апреля, но не могу понять всего волнения. Нельзя сказать, что мистер Хьюстон был человеком с нормальными привычками. Я слышал, что раньше он уезжал на много месяцев без предупреждения. А что касается лунатиков, то это возмутительная чушь. Ни один надежный свидетель никогда не видел акулу любого вида вблизи Рам-Бей. Если где-нибудь и есть, то на другой стороне острова, где недобросовестные конкуренты завидуют моему успеху. Рам–Бей - прекрасное место, идеально подходящее для пенсионеров, даже более безопасное, чем Монтего-Бей, и гораздо менее испорченное. Эти истории о сумасшедших распространяют невежественные рыбаки, которые делают это только для того, чтобы получить новые сети от правительства. Вы удивляетесь, что "Тобаго Таймс" не опубликует такие глупые сплетни?

Что касается мистера Хьюстона, факты таковы:

Его слуга утверждает, что в сентябре прошлого года он стал очень беспокойным, ходил всю ночь и так далее. Однажды он поехал в Скарборо (и, возможно, там купил себе билет либо в Венесуэлу, либо на Тринидад, либо на другие острова – это очень легко сделать). Однажды мистер Хьюстон выдал месячную зарплату прислуге, повару, садовнику и самому мальчику, а на следующее утро не явился на завтрак. Мальчик нашел свои ботинки на пляже, как будто он пошел купаться. Это было необычно, потому что, имея только одну руку, он никогда не купался один, а всегда с мальчиком. Мальчик сообщил констеблю полиции в Рам-Бей, округ Колумбия.

Я видел отчет p.c., и в нем мальчик заявляет, что не может вспомнить, были ли туфли оставлены на пляже со вчерашнего дня, что иногда случалось. Прокурор расспросил местную службу такси, водителей автобусов и т. Д., Но никто не помнил, чтобы забирал мистера Хьюстона ни прошлой ночью, ни утром. (В любом случае он мог бы дойти пешком до Уилмингтона, в двух милях отсюда, где есть выбор из трех автобусов до Скарборо. Прокурор не стал проводить там свои расследования, и к тому времени, когда репортер "Тобаго таймс" сделал это, никто не мог вспомнить. Тем не менее, я уверен, что это то, что он должен был сделать.)

Принимая во внимание, что мистер Хьюстон никогда не купался один, что не поступало никаких сообщений об утоплении, что он расплатился со своим домашним персоналом и что он уходил таким образом раньше, вы увидите, что очень преждевременно делать поспешные выводы.

Поскольку я уже обещал держать вас в курсе и поскольку я совершенно уверен, что либо я, как риэлтор, либо наша служба новостей Tobago Times будут первыми, кто что-нибудь услышит, я надеюсь, что вы не сочтете необходимым помещать этот запрос в Trinidad Guardian, который послужит только для того, чтобы вызвать необоснованные опасенияи бросают серьезные обвинения, на которые, возможно, неохотно придется отвечать другими способами.

‘Что ты об этом думаешь?’

"Я думаю, что лунатики были заняты", - сказал Оливер Гуч.

‘Интересно, мог ли Олифант знать об этом?’

‘Как он мог?’

‘Я не имею в виду конкретно лунатиков. Но он, возможно, разобрался с Земными Свиньями и догадался, что произойдет нечто подобное. У него было какое-то странное выражение лица, когда он впервые рассказал мне эту историю. ’

‘Ну, и что ты хочешь с этим делать?’

‘ Ты думаешь, Хьюстон точно мертв?

‘Что ты об этом думаешь?’

"Я думаю, с нас хватит’.

‘Да’.

4

‘Ты думаешь, у нас есть что?’ Отец Харрис сказал.

5

‘Для меня, - сказал Т.Л., - ситуация совершенно сумасшедшая. Вы говорите, что Харрис не согласится вернуть авансы и что как соучредитель он все еще намерен попытаться опубликовать книгу - в другом месте, если это необходимо. Как он может это сделать?’

‘Он не может, без моего одобрения’.

‘Так что пока материал лежит здесь’.

‘ Да. Мы в тупике.’

‘И в чем заключается ваша идея?’

‘У меня ее нет. Если бы мы не смогли создать Хьюстон, у нас не было бы опоры, на которую можно было бы опереться в случае неприятностей. И чтобы попытаться написать книгу без него, потребовалось бы столько усилий, что мы никогда не заставили бы ни одного уважаемого ученого прикоснуться к ней. Дело в том, что нам просто нужно получить больше материала. Мы должны появиться — в Новой Зеландии и — в Португалии. Мы также должны, учитывая сильную презумпцию смерти Хьюстона, попытаться заставить банк в Цюрихе играть. Без всего этого у нас просто не было бы книги.’

‘Ты не думаешь, что будет книга?’

‘ Нет. Я не знаю.’

"И тем временем вы заключили контракт с девятью издательствами, включая – я стесняюсь упоминать об этом – нас самих, на выпуск одного в течение года’.

‘Да’.

‘И поэтому должны рассказать им о ситуации и вернуть авансы’.

‘ Вполне.

- На что ваш совладелец не согласится.

‘Такова ситуация’.

"Хорошо", - сказал Т.Л. ‘Теперь она у меня’.

‘Посмотри, - сказал он днем. ‘Просто присядь на минутку. И не теряй самообладания. Я тут поговорил с Харрисом. Я думаю, в его идее что-то есть.’

‘ А ты знаешь?

‘ Да. Ты не упоминал об этом при мне.’

‘Потому что это просто нелепо. Разве вы не можете себе представить, какую дикую, никчемную работу мог бы сделать из этого журналист? ’

"Есть журналисты и журналисты", - мягко сказал Т.Л. ‘И в любом случае, это нужно будет немного беллетризовать’.

‘ Об этом не может быть и речи. Послушайте, я потратил на это больше времени, чем кто-либо другой, и я говорю вам, что ситуация была бы просто невозможной. ’

‘Мне это кажется гораздо более возможным, чем казалось в течение некоторого времени. Во-первых, головная боль, связанная с авторским правом, кажется, исчезла. Вы и Харрис теперь единственные арбитры в том, что с этим делать. Вы должны найти какую-то общую почву. Уже потрачено много денег, и я не склонен так легко отказываться от них. Кроме того, мне очень нравится эта история.’