‘Ей не нужно никакого пылающего письма! Все, что ей нужно сделать, это подписать форму, и все, что вам нужно сделать, это проинструктировать ее. Но, ради Христа, тебе нужно поторопиться. Ты должен взять себя в руки, парень.’

‘Чего ты хочешь от меня? Что это?’

‘ Всего два с половиной процента. Господи, это чертовски смешно! Это совсем ничего. У тебя все еще будет полмиллиона фунтов. Теперь, смотри – смотри, парень. Я не становлюсь моложе. Ты помнишь, что я помог тебе. Я очень помог тебе в Калимпонге. Я был там и обратно в Гоа уже дважды. Если тебе не нравится Да Коста, я могу найти тебе кого-нибудь другого. Но я говорю вам прямо, вы не получите лучших условий. Он предложил сорок миллионов эскудо. Это только половина того, что стоит, но у них большие риски. Они должны доставить это в Гоа. И мы можем их немного испортить. Один парень уже предложил мне половину в эскудо и половину в гульденах – он подстраховывался в Амстердаме. С Да Коштой мы можем добиться большего. У него есть связи в Бельгии, Швейцарии, Америке. Господи, спорт – ты можешь получить его в самой твердой валюте, какую захочешь. Но ты должен действовать быстро. Ты должен встряхнуться. Говорю вам, китайцы только что подписали договор с Тибетом. В следующий раз они подпишут контракт с индийцами. И тогда ты готов, приятель. У них будут твои кишки для подвязок. Ты должен избавиться от этой дряни сейчас. ’

‘ Что за чушь? Что?’

‘Господи, изумруды. Что еще?’

‘Нет!’

‘Смотри, смотри, спортсмен – тихо, а?’

"Нет!" - Нет! Убирайся! Шейла! Шейла!’

Значит, беготня, медсестры и ночные кошмары. Он пытался держаться за мешки, лежа лицом вниз на санях, но его отговаривали от них. Он бы не отказался от них. Они были половиной ее. Он бы не стал.

‘ Чарльз, мне очень жаль, но мы должны поговорить об этом.

‘ Нет, нет.

‘Просто позволь мне говорить, а ты слушай. Тогда скажи, что ты думаешь. Чарльз, я разговаривал со многими людьми – с десятками из них. То, что говорит Майклсон, совершенно верно. Вы не сможете покинуть страну с изумрудами. Есть правительственное постановление. Им придется остаться здесь. И тогда почти наверняка они не смогут противостоять китайскому требованию. Китайцы говорят, что все монастырские сокровища принадлежат стране, а не отдельным лицам, и что они ни в коем случае не могут принадлежать вам. Чарльз, дорогой, постарайся выслушать. ’

‘Я не хочу слышать. Мне все равно.’

‘Ты хочешь изумруды, не так ли?’

‘Они - половина ее’.

‘Китайцы говорят, что это не так. Они хотят их вернуть.’

‘ Нет, нет.

‘Послушай, дорогая, ты позволишь мне сделать то, что лучше? Я не знаю, что происходит в данный момент. Я не знаю, позволят ли они тебе остаться. Ты сейчас недостаточно здоров, чтобы путешествовать, но они могут заставить тебя. Я пытаюсь ускорить операцию – тогда они никогда не посмеют отправить тебя, пока ты не поправишься. Пожалуйста, доверься мне.’

Он не хотел никому доверять. Они продолжали наступать на него. Теперь она была с ними, Майклсон, ужасный Да Коста, гульдены, франки, эскудо. Он оборвал себя. Он пытался запомнить мантры, повторяя их снова и снова в течение нескольких часов.

‘Чарльз, дорогой. Завтра тебя будут оперировать. Пожалуйста, пожалуйста, доверься мне. Это к лучшему. Больше ничего не оставалось делать.’

‘ Оперировать?

‘ Завтра. Я буду с тобой. Я останусь с тобой.’

Действуй. Значит, его рука. Он, должно быть, уже искупил свой грех. Прошло чертовски много времени, целая жизнь с тех пор, как он встретил медведя. Он не хотел думать о медведе. Он произнес несколько мантр снова и снова, чтобы уничтожить медведя. Он произносил их часами, но не уничтожил медведя.

‘Просто лягте на спину, лежите нормально. Ты почувствуешь только укол.’

Он почувствовал укол, а затем услышал медведя. Медведь начал трясти его и рычать. Все дрожало и ревело; хриплый рев, ритмичный, похожий на мантру. А потом ритм нарушился. Смятение и споры, и его собственный бормочущий голос.

‘О, Боже, он приходит в себя, доктор. Не могли бы вы, пожалуйста, дать ему что-нибудь?’

‘Это очень опасно’.

‘Но это чудовищно, абсолютно скандально. Я никогда не слышал о такой вещи. Как ты смеешь ...

‘Пожалуйста, мисс Вулферстон, это абсолютно не в моей власти. Я не могу вмешиваться в распоряжение правительства. Врач и квалифицированная медсестра будут находиться рядом с ним каждую минуту, пока самолет ...

‘Это закончилось?’

‘ Теперь все кончено, Чарльз. Не говори ничего.’

– Это моя рука...

‘У тебя ее не было. Они будут действовать позже.’

У вас ее нет? Почему бы и нет? Не искуплена? Значит, болезнь. Ужасная рвота. Сидит, обхватив его руками, склонившись над чашей.

‘Доктор, ради бога, вы же видите, какой он’.

‘Мисс Вулферстон, что я могу сказать? Я очень несчастен. Я предупреждал тебя ...

‘По крайней мере, пусть он останется, пока самолет не будет готов. Какой смысл лежать в машине скорой помощи?’

‘Очень хорошо. Я позволю это. Я отвечу за это. Я сейчас сам встречусь с чиновником...’

‘Хочешь глоток воды?’

‘Ничего’.

‘ Тогда ложись на спину. Лежи спокойно.’

И все же. Тошнота. Все катится, не за что держаться. Люди входят и выходят.

‘Хорошо. Но не шумите. Сейчас он спит.’

‘ Тогда я передаю его на ваше попечение, мисс.

‘ Благодарю вас.

‘И именно с его одобрения я плачу два с половиной процента мистеру Майклсону’.

‘ Да. Да.’

‘Вы понимаете, что мистер Хьюстон как продавец платит эту комиссию, а не я? Это обычное дело.’

‘Хорошо. Я доверяю тебе.’

‘Вы можете полностью доверять мне, мисс’.

‘Мы все доверяем тебе, Да Коста’.

‘Конечно, вы знаете меня достаточно долго’.

‘Слишком верно, приятель’.

‘У вас могли быть наличные, банковская сберкнижка, все, что вы хотели, несколько недель назад. Это не моя вина, что вы должны сейчас, в последний момент, принять долговую расписку. ’

‘Это тоже не моя вина, парень’.

‘Вы оба уйдете сейчас? Большое вам спасибо.’