– Марго! Ты где? Всё в порядке?

Соседка заглянула в спальню, зал – никого. Прошла на кухню и закричала. На столе стояли блюда, приготовленные Марго к поминкам, покрытые плесенью, словно они стояли тут уже очень долго. А сама Марго висела на поясе от любимого платья матери, привязанного к люстре.

Ну и сон мне сегодня снится. Надо поменьше смотреть ужастики. И вроде бы я всегда знаю, что это сон, но всё – равно страшно. На этот раз мне сниться, что я умер. Да. Словно я уснул и не проснулся. Но при этом я слышу всё, что происходит вокруг: как плачут родные (родители, брат, жена). Да уж. Вот оно как бывает. Я же знаю, что это сон, почему я не могу проснуться? Я же всегда умел управлять своими снами, ну, или почти всегда! Как жутко, вот уже закрыли гроб крышкой, я слышу, как молотки забивают гвозди. Вот стало немного качать, гроб опускают в могилу. Неприятное чувство, очень. А когда я услышал глухие удары земли о крышку гроба, мне стало очень страшно, затошнило, я даже… описался??? Я хочу проснуться, хочу проснуться! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Больше никогда не буду смотреть фильмы ужасов на ночь! Не зря жена уговаривала на романтическую комедию. Теперь на ночь только комедии, никакой жути. Нет, нет, нет! Атлас, которым был обит гроб, на ощупь казался мерзкой, холодной слизью, слизью, которая окутывает меня и душит, словно трясина в болоте. Нет! Нет!

Сон прервался, всё прекратилось и я, наконец – то проснулся. Господи, как же было страшно! Это самый жуткий кошмар, который мне снился за всю жизнь! Ну вот, проснулся посреди ночи, теперь пока усну, если вообще усну после такого кошмара. Надо водички попить. Твою мать! Как же больно! СТОП! Что это такое? Я ударился головой, пытаясь встать? Темно как… Руки скользнули от лица вниз… костюм? Что за…? Мокрые штаны, я действительно описался??? Шёлковое постельное бельё или это не постель? А-а-а-а. Это не может быть правдой! Нет! Я просто не проснулся! Такое бывает, когда просыпаешься от кошмара, сразу засыпаешь, а сон продолжается. Со мной это было много раз! Это просто сон! Сон! Сон! Сон! Руки натыкались на стенки, обитые атласом. Я хочу проснуться, проснуться! Пальцы стали судорожно разрывать атласную обивку. Это доски, деревянные доски! Нет, нет, только не это! Я… УМЕР! Разум отказывался принимать это! Это не может быть правдой! Это всего – лишь сон! Руки продолжали разрывать оставшийся атлас и раздираться в кровь о доски. Проснись! Проснись!

Что это? Что – то шуршит сбоку. Что это? Крысы? Черви? За что? За что мне это? Я всегда боялся замкнутых пространств. Нет! Пожалуйста! Кто-нибудь! ПОМОГИТЕ! Я ЖИВОЙ! ЖИВОЙ! Слезы покатились по щекам, всё лицо стало мокрым. Или это не только слёзы? Атлас сверху промок, капли воды падали на лицо сверху. ДОЖДЬ?! Сколько я тут? Если это ливень, который обещали на этой неделе, то… Ха-ха-ха. Вот уж да. Не знаю даже, что страшнее: умирать медленно от жажды, недостатка воздуха или захлебнуться в… гробу? Атлас внизу стал тоже намокать! ПОМОГИТЕ! Нет! Нет!

Я всю жизнь боялся утонуть, так и не научился плавать. Хотя, это мне не помогло бы сейчас! Я ХОЧУ ЖИТЬ! ХОЧУ ЖИТЬ! Не хочу так, вот так! Стал кулаками бешено колотить по крышке. Выпустите меня! За что? За что? Вода почти наполнила мой гроб, моё последнее убежище. Сил кричать уже не было, руки были разодраны, многие ногти оторвались с мясом. «Надо было написать последнее пожелание о… кремации»! – Пронеслось в остатках помутившегося разума.

Жизнь в селе Н. П – кой области шла своим чередом. Крестьяне трудились в поле, на пастбищах, женщины вели хозяйство, присматривали за скотиной, занимались домом, дети с самого малого возраста помогали взрослым: кто помогал в поле, дочери занимались домом, следили за младшими. По праздникам ходили в церковь, ездили на ярмарки. Вот и вся жизнь. Все друг друга знали, свадьбы справляли и в последний путь провожали всем селом.

Так и Маруся жила со своей семьёй отцом Аркадием, матерью Клавдией, да ещё младшие сестры и брат 13, 10 и 7 лет. Самой Марусе шёл уже 16й годок. Красивая была, статная, русая коса до пояса, многие парни обивали порог их дома, да она ни кого не смотрела. Всё ждала свою судьбу. И дождалась. Приехал к ним из города молодой врач, сразу после института Степан. Хоть на внешность он и не был царевичем, зато какой умный был. Все селяне ему в рот заглядывали, а как он лечил. Неважно что: ушиб, ногу плугом порезало, лихорадка, поветрие ли, даже роды принимал. Ругал тех, кто до последнего пытался травами по старинке лечиться. Маруся увидела его, когда первый раз попала к нему: засадила глубоко занозу в руку, пошло воспаление. Как он был внимателен, вежлив, добр. Наказал приходить всю неделю на осмотр и перевязку. Так и началась у них с Марусей любовь, в тайне ото всех. Как интересно было его слушать, как мудрено он говорил, слова Марусе незнакомые, смеясь, разъяснял. Про город, в котором учился, про открытия в медицине. Маруся почти ничего не понимала из его слов, но слушала с открытым ртом, не сводя глаз со своего любимого. Так прошло полгода.

– Маруся, ты, что такая невесёлая? Или не рада меня видеть?

– Нет, Стёпушка! Очень рада. Плохо мне уже, который день.

– Что же ты молчишь, дурёха! Я же врач.

Из слов Маруси Степан понял, что она забеременела. Маруся обрадовалась:

– Стёпушка, у нас ребёночек будет. Свадьбу сыграем!

Степан выглядел хмурым и злым.

– Что с тобой Стёпушка?

– С чего ты взяла, что это мой ребёнок? Откуда мне знать, с кем ты его нагуляла?

– Да что ты такое говоришь! Я ведь только тебя люблю!

– Знаю я вас, баб! Сколько ко мне таких, как ты приходят. Неизвестно от кого нагуляют и помочь просят. Все вы одним миром мазаны.

Марусе было больно и обидно слышать такие слова от любимого, как он мог так говорить? На сердце стало больно, словно его вырвали из груди. Слезы хлынули их глаз.

– Нечего реветь. Сама виновата. Или не знала, откуда дети берутся? А мне это ник чему, я через месяц в город перевожусь, в городскую больницу. Не собираюсь я в этой дыре загибаться. Всё, иди к тому с кем нагуляла. Лицо вытри и не реви, а то люди ещё узнают. Опозоришь и себя, и семью.

Маруся попыталась успокоиться, вытерла слезы, на душе было пусто. Словно вся душа из неё вышла. Осталась только пустота. Как теперь жить и что делать. Ведь это действительно позор, отец из дому выгонит. Сельчане засмеют. Какой позор!

Решила Маруся скрывать свою беременность до последнего, что ещё делать она не знала. Степан, как и говорил, уехал через месяц в город. А до этого даже проходя мимо Маруси в селе, делал вид, что не знает её.

Беременность протекала легко, сама Маруся была худенькая, и живот был маленький, незаметный. И вот в январе посватался к ней кузнец Микола. Семья Миколы была хорошая, дружная, уважаемая на селе, сам Микола тоже был добрый, работящий, давно любивший Марусю и вот решившийся свататься. Родители и Миколы и Маруси были не против свадьбы. А вот Маруся испугалась. Ей вот – вот рожать надо. Какая тут свадьба? Уговорила она родителей сыграть свадьбу весной, мол, погода хорошая будет, весна. Зачем зимой в мороз. Родители так и не поняли просьбы дочери, но пошли на встречу и они, и родители жениха. А Маруся стала усерднее помогать по дому, больше стала таскать тяжестей, выбегать неодетой на мороз. Её мать пару раз так теряла детей, то тяжесть подняла, то простыла. Но молодой организм Маруси был силён, да и ребёнок, видно, жить хотел. Ничего не выходило.

И вот в конце февраля Маруся почувствовала, что ребёнок должен вот – вот родиться и попросилась у родителей в лес сходить, хворосту собрать. Пошла специально далеко, зимой народ в лес не часто ходит, Марусе это было на руку. Родила она легко, вытерлась снегом, завернула ребёнка в испачканное исподнее с головой и оставила в лесу. Тяжело было на душе и сердце у Маруси, но другого выхода у неё не было. Иначе позор, изгнание из семьи, а куда она одна 17 лет с ребёнком? Пропадут оба. Позади Маруси слышался слабый плач, словно котёнок пищит. Слёзы текли по щекам, сердце разрывалось, но Маруся шла, почти бежала. Подальше от ребёнка, подальше от этого места, места своего страшного греха. Пришла домой зарёванная, вся мокрая. Родители кинулись к дочери с вопросами.