— А почему у тебя голова тогда целая осталась? — Заинтересовалась девушка его рассказом.

— Вытянул счастливый билетик, глядь... Не знаю. Может слишком большой был для этих... Как ты там говорила?

— Физических параметров.

— Угу... Что? Да не суй так близко!

Я торопливо отодвинул новую записку на приемлемое расстояние от его глаз.

— А-а, мясные фабрики... — Говорящая голова снова глянула глянула на девушку с ироничным прищуром. — Может вон профессор и про них что-то интересное рассказывал, а? Не поделишься опять с нами его исследованиями, Алиска?

Девушка вдруг смутилась:

— Я сама не видела... Дед запретил дяде Мише мне их показывать... В общем... В общем это что-то вроде ферм. Только для людей. Они там подключены все к каким-то машинам и это... Ну... Того...

— Размножаются изо всех сил. — Ухмыльнулся Молот. — Гости-то, скорее всего, издалека. Много народу с собой не взяли. Вот и обходятся тут тем материалом, что есть. И куклам на фабриках, можно сказать, повезло больше, чем мемоидам. Многие из них наверняка чего-то подобного и добивались всю жизнь... Кормят на халяву, да ещё и под хвост регулярно загоняют... Гости ж не дебилы, раз человеков за три часа нагнули. Знают, наверное, кого и к чему лучше пристроить. С кадровым делом у них всё в порядке.

Размножаются? И много можно наразмножать за полгода? И зачем им это... Не проще отловить уже взрослых? Хотя, если вспомнить про эпидемию...

Алиса частично прочла эти вопросы по моему озадаченному лицу:

— Машины ускоряют развитие и рост плода. Не важно... Мы отвлеклись! — Отмахнувшись от неприятных мыслей, она снова обратилась к старику, подсев поближе. — Получается, если этот испанец жил на территории космонавтов и ловил там рыб, то они знают, где именно его найти?

— Рыбы?

— Не смешно!

Молот перестал усмехаться и недовольно поморщился в мою сторону:

— Максим, может, придержишь уже свою девку, а? На рожон ведь голым пузом лезет!

— Он мне не хозяин! — Огрызнулась на него девушка и, схватив пузырь, уставилась в него так, что отвести глаза было уже почти невозможно. — Отвечай, я права?! Космонавты должны знать, где он живёт?

— Да откуда мне знать-то?! Раз он там на прудах жил — то, значит, не просто так! — Старик тоже ощерил желтоватые клыки в ответ. — Ты давай-ка на меня не рычи, Лиса... Мне так-то терять уже нечего...

— Уверен? — Хищно улыбнулась Алиса. Похожее выражение лица у неё было в тот момент, когда она подходила к Молоту с топором. — А вот у меня, кажется, есть что космонавтам взамен предложить...

Пока мы раскладывали по рюкзакам и карманам припасы из дедовского схрона, а Баз занимался осторожным исследованием бывших авторемонтных предприятий, Молот без устали торговался за свою необычную жизнь. А точнее, за смерть. Хоть старик и старался оставаться хладнокровным, но было заметно, что попасть в лапы к соседям в своём текущем состоянии он боится куда больше окончания жизненного пути. Даже если это окончание будет болезненным.

Казалось, запас энергии в этой говорящей голове был неисчерпаем. Но когда он, наконец, понял, что воля Алисы непреклонна, в его голосе послышалась некоторая обречённость:

— То есть... Ну хорошо. Давай подытожим, Алиска... Я могу рассказать вам, где взять столько хавки, чистой воды и прочих ништяков, что вам двоим хватит на три жизни. Хотя долго вы при таких раскладах не проживёте... Ну да ладно... Я даже могу сказать, где найти патроны для твоей пушки. И даже кое-что получше... — Сделав паузу, старик убедился,что интрига не сработала. И, недовольно подёргав носом, продолжил. — Но вместо этого ты предпочитаешь сдать меня космонавтам в обмен... В обмен на что? — Голова задала риторический вопрос, но сама на него ответила после глубокомысленной паузы. — В обмен на инфу о том, где искать какого-то маньяка, который может быть... Я повторю: может быть отдаст тебе ноут с непонятными никому записями вашего сумасшедшего профессора...

Девушка не повелась на провокацию про сумасшедшего профессора. Но, заметив на моём лице тень сомнения, указала на дверь:

— Максим, помоги мне, пожалуйста, База найти... Пора идти уже.

— Я ещё не закончил! — Торопливо добавил Молот. — И это ещё если они вообще будут с тобой разговаривать!..

Последние слова он уже кричал нам вслед, когда, снова его проигнорировав, Алиса соскочила с подножки ржавой «Газели».

Отбежав от машины на пару шагов, девушка приблизилась и тихонько прошептала на ухо:

— Знаешь что такое «воровской ход»?

Справившись с приступом смеха, я покрутил рукой в воздухе «фонарик», показав, что в целом имею представление о блатном мире. Хотя, по большей части, из криминальной хроники и различных художественных произведений.

— Про деда он правду говорил. Только вот не знает, что тот мне на самом деле много чего рассказывал про такие делишки. Он ведь, как с Афганистана вернулся — сначала вроде как водителем подрабатывал у какого-то кооперативщика. Только потом выяснилось, что бизнес у него малость незаконный... Ну и втянулся... Стрелять-то хорошо умел... И не только... Но и про Молота с его братками дед мне тоже всё рассказал. На будущее, чтобы хорошо понимала, с кем тут имею дело. — Девушка оглянулась на дверь «Газели», как будто голова могла спрятаться прямо за ней и начать подслушивать. — Этот старик тут в районе в авторитете был. Поэтому он нас на самом деле нас за людей не считает. Особенно теперь, когда дед... В общем, он запросто заведёт нас куда-нибудь, где кто-то из его братвы ещё жив. Обход по своим данникам делает. Обмануть таких, как мы — это для них дело чести. До последнего будет другом прикидываться, пока ему это выгодно. Нельзя ему верить.

Я, честно говоря, сомневался в том, что в нынешнем состоянии для этого человека всё ещё имеют значение старые криминальные привычки и «понятия». Но, снова заметив на моём лице признаки этого сомнения, Алиса опять горячо зашептала мне в ухо:

— А вот космонавты — точно не из его братков. Может, конечно, они и правда никакие не лётчики. Но точно не профессиональные уголовники, как он. Может, поэтому он на них и наговаривает. Были бы тоже урки — сам бы сейчас просил его к ним отнести. Но у него давно с ними какие-то проблемы, ты знаешь. А вовсе не после ограбления этого рыбхоза. Врёт он про то, что с весны с ними не пересекался.

Но между бандитами тоже могут быть войны. Особенно когда они кормятся с сопредельных территорий... Нет, я всё ещё сомневаюсь...

Опять с подозрением оглянувшись на ржавую машину, девушка снова приятно щекотнула мне ухо чёлкой и продолжила потихоньку делиться тайными мыслями:

— Конечно, ты можешь сказать, что бандиты тоже между собой воюют. Особенно когда есть нечего... Но тут ещё одна особенность... Такие блатные как Молот никогда не ходят в полосы сами. Это для них чёрная работа. «Мужицкая». Всегда предпочитают загребать жар чужими руками. А космонавты, как я теперь поняла, сами туда ходят.

Мой немой вопрос был очень красноречив. И Алиса торопливо продолжила:

— Во-первых, вон, мясорубку достали. И даже разобрались с активацией. Фиг её кто-то просто так сменяет, если понимает, с чем имеет дело. И знает, как ей управлять. А во-вторых, Дядя Миша недавно рассказывал... Возле НИИ Росатома в Выхино есть очень широкая полоса. Только там не пузырь, как в Пироговке, а воронка... — Увидев, что вопросы на моём лице множатся в геометрической прогрессии, она торопливо отмахнулась. — Да не важно, потом расскажу... В общем, он думал, что ему просто показалось. Что это просто какой-то фокус полосы... Там в пустой комнате голоса были. Повторялись, как запись заевшая. Они обсуждали что-то про космос, какие-то звёздные города и бункеры. Я тогда тоже подумала, что это просто какая-то загогулина во времени, которая доносит чей-то старый разговор ещё с весны. Бывает такое со звуками. Тогда многие бросились фантазировать насчёт того, как скоро станут бороздить просторы Вселенной, ты знаешь уже... Но, судя по тому, что мы сегодня услышали... Сам теперь понимаешь, чей это был разговор...