Что ж... Все эти доказательства были весьма косвенные. Но, за неимением лучшего плана, встреча с таинственными жителями Звёздного городка пока что выглядела наименьшим из зол. Нужно только как следует подготовиться. Ещё бы знать, как именно...
— Но это всего лишь значит, что они не бандиты. Правда ли они такие опасные или нет - тут заранее не проверишь... Но у меня есть одна идея... — Заметив за моей спиной кота, Алиса присела на корточки, и он тут же подбежал к ней со свежей добычей — какой-то маленькой птичкой. — Я пока что, правда, даже не знаю, что рискованнее. Просто так с ними попробовать поговорить или... — Отказавшись от кошачьего угощения, она задумчиво почесала кота за ухом. — Ладно, подумаю ещё... Только когда сейчас обратно зайдём — делай вид, что по-прежнему ему доверяешь. Лады? Не морщись вот как сейчас. А то он сразу нас выкупит. И, того гляди, сменит тактику...
Я кивнул и постарался больше не морщиться.
— Ну а что ты будешь с ними делать, если найдёшь? С этими исследованиями? — За время нашего отсутствия Молот, похоже, заскучал. Или придумал какой-то новый лот для своих торгов. И поэтому сразу накинулся с вопросами, как только мы зашли обратно внутрь фургона. — Планируешь отыскать где-нибудь другого такого же доктора каких-то не пойми каких наук? Такие граждане, знаешь ли, нынче долго не живут... За примером далеко ходить не надо...
— Тебя забыла спросить! — Огрызнулась Алиса. Провокации старого бандита, кажется, начали срабатывать.
— А вот возьми да спроси, может всё ж таки чего и присоветую! — Усмехнулась говорящая голова.
— Ну допустим... Допустим, что мне интересно. — Подняв кота на руки, девушка усадила его обратно в свой рюкзак. Кажется, голова, существующая отдельно от тела совершенно не интересовала Базилио. По крайней мере после того, как он убедился в том, что мы с Алисой тоже не испытываем рядом с ней никакого особенного волнения. Но изучать эту аномалию вблизи кот не стал.
Старик чуть сощурился и попереводил испытующий взгляд с меня на девушку и обратно. Я изо всех сил старался соблюдать равнодушие. Но, судя по лёгкой усмешке говорящей головы, получалось пока что не очень.
— Вообще я думал, что у вас уже такая же идея появится, пока вы на меня смотрите. Ну да ладно, что с вас брать... Молодёжь нынче не только наглая, но и тупенькая...
— Максим, положи его к себе обратно, пожалуйста... — Алиса сделала вид, что ей больше не интересна эта беседа. И поднялась к выходу. — Только замотай чем-нибудь поплотнее в этот раз. Чтобы больше его не слышать.
— Эй-эй, погоди! Ну чего началось-то, нормально ж общались! — Голова торопливо запротестовала, когда я достал спальник. Теперь было видно, что он очень не хочет упускать путь к спасению, который только что нащупал. — Да погоди что ли! Слышь, молчун! Ладно девчонка бешеная, но ты-то! У тебя-то чайник варит хоть чуть-чуть?! Ты вот как думаешь — я у этого серва первый и единственный в коллекции?
На этих словах Алиса всё-таки задержалась в дверном проёме и обернулась.
— Ага-а-а... — Довольно протянул Молот, заметив её неподдельный интерес. — Вот прикиньте такой расклад, молодёжь... Мемоиды — это же просто психи, замороченные на какой-то хрени. Третий сорт не брак, как говорится. Куклы с фабрик — те вообще не головой думают. А вот происходит, если гостям в лапы попадается какой-то башковитый парень вроде профессора? Или вот вроде меня? Ну?
— П-ф-ф! — Презрительно фыркнула девчонка, высказывая этим мнение об интеллектуальных способностях нашего необычного собеседника.
— Фыркай сколько хочешь, коза рыжая! А серв просто так меня мочить не стал. Глушилку только врубил, прежде чем в банку эту закатать. Значит, зачем-то я ему был нужен. Точнее, мозги мои. И так, чтобы работали.
— Давай быстрее тогда мысль заканчивай, башковитый ты наш.— Девчонка продолжала отчаянно дерзить старику в ответ на «козу». — А то время уже вон к вечеру! — Кивнув за дверь девушка указала на солнце, коснувшееся обшарпанного фасада придорожного СТО.
Старик снова стал серьёзным и, плотно сжав губы, моргнул, соглашаясь не то с собеседницей, не то с какими-то своими мыслями.
— Обещай не отдавай меня космонавтам, Алиска...
— Опять двадцать пять... — Вздохнула девушка и разочарованно махнула на него рукой.
— Да погоди ты!!! — Рявкнул Молот необычно громко — так, что, Алиса даже вздрогнула. — Дай договорить-то! Раз уж я больше всё равно ничего не могу! — Немного успокоившись, старик, похоже, решил раскрыть карты заранее. — В общем... Вместо космонавтов подсуньте меня лучше какому-нибудь серву. И проследите за тем, куда он меня поволочёт. Там-то вы другие головы и найдёте. И может среди них будет какой-нибудь гений, типа твоего дядюшки... Не то чтобы живой... Но, как видишь, говорить он ещё сможет. И прочитать то, что ты ему покажешь с ноута.
Кажется, Алиса хотела что-то возразить, но так и замерла с открытым ртом — совсем как я теперь, когда пытался что-то сказать. Вместо того, чтобы продолжить, она вдруг покосилась на меня с каким-то подозрительным взглядом.
— Ага! — Снова обрадовался Молот. — Тоже эту херню заметила, да? Твой немногословный дружок для серва был как пенёк какой-то. Пока Максик ему не пальнул в бочину, этот чёрт вообще на него не смотрел. Ты-то сама за этими шнырями не увяжешься, это понятно. Сразу почует, как ни крадись. А вот молчун, походу, сможет ему на хвост сесть. Если только трогать не будет лишний раз.
Алиса опустилась на сиденье, продолжая напряжённо размышлять. И пока она молчала, я написал и показал Молоту ещё одну записку.
— Конечно, не хочу, ёптыть! — Прочитав надпись, старик оставался серьёзен. — Поэтому, Максик, с тебя слово пацана... Хоть ты и не можешь ни одного сказать... Просто кивни. Короче... Если не получится пролезть следом за сервом — уничтожь его вместе со мной. Да и если получится — тоже дай потом спокойно сдохнуть. А не стоять у них там вечность на полочках...
«Уничтожь»? Это, похоже, гораздо проще сказать, чем сделать. Сам же говорил, что на бойца я не особо похож...
— Ну чего заметался-то, пацанчик... — Заметив сомнение на моём лице, Молот снова начал ухмыляться. — Конечно не дам я тебе с голыми руками на него попереть. Только прогуляться немного придётся...
Алиса снова встретилась со мной тревожным взглядом. «Нельзя ему верить»...
— Да не ссыте вы, молодёжь! Чай, не в церкви — не обманут... — Говорящая голова презрительно закатила глаза. — Твой старик, Алиска, не один тут нычки устраивал. Вон в том гараже в углу со старыми баллонами отсчитай на полу четыре плитки к выходу и две вбок. И достань из-под третьей то, чё найдёшь. Только аккуратно. Должно хватить...
— Что там? — Девушка явно не собиралась наслаждаться сюрпризом.
— Знаешь, чем Институт Снегирёва тут в Балашихе занимался?
— Не-а...
— А ты? — Разочарованный взгляд говорящей головы устремился на меня.
Я тоже озадаченно помотал головой.
— Ай, молодёжь, чё вы вообще знаете! — Наверное, если бы у Молота была рука, он бы ею обязательно разочаровано махнул. — Хотя, поэтому-то я их там и нашёл в своё время... Короче, ВОГи к подствольникам там разрабатывали. Это-то ты хоть знаешь, что такое, Рэмбо столичный?
Я кивнул. И показал недоумевающей девушке выстрел из рук. Потом изобразил полёт гранаты по дуге и взрыв.
— Ну и на том спасибо... Гости там тоже почти всё поплавили. Нелюди, а поди ж ты — лучше вас в нашей военке разбираются! — Снова презрительная ухмылка. — Но отдельные части нетронутые остались. Несколько штук смогли с пацанами скрутить. А «Кастет» для них у меня уже давно с одного митинга притырен был. Мент, наверное, в суете так и не понял, где его посеял...
— Кастет? — Непонимающе посмотрела на нас Алиса. — А зачем для гранат кастет?
Старик снова взглянул на меня с ироничной надеждой. И я торопливо написал девушке о том, что «Кастет» — это такой компактный гранатомёт.
Выждав время, необходимое для оружейного ликбеза, Молот довольно цикнул зубом и подвёл итог своему предложению:
