Вечером Виктор приехал раньше условленного на полчаса.

– Реабилитируюсь за вчерашнее опоздание! – отрапортовал он, появившись в моем номере. Мы поехали по вечернему Братску.

Но вскоре, машина свернула в сторону, противоположную дороге в кафе.

– Лита, со мной ничего не бойся! Я хочу показать тебе свой дом. Там я накормлю тебя ужином! Не так изысканно, как в ресторане, но старался, – сказал Виктор, заметив мой вопросительный взгляд. Но я ничего не боялась с ним.

Это было удивительно, если учесть, что я боялась чужих мужчин, как огня. Так уж мне внушили с малых лет: чужой мужчина опасен. А родных мужчин в нашей семье не было. Потому я выросла с твердым убеждением, что ничего хорошего от мужчин ждать нельзя.

Я знала Виктора, в общей сложности, несколько дней, но мое доверие было удивительно полным.

«Неужели, он хочет познакомить меня со своей женой? Хотя, что в этом удивительного…» – подумала я с грустью.

Мы поднялись на шестой этаж. Виктор открыл дверь и пропустил меня в прихожую, обитую голубыми обоями. Чисто, уютно, ничего лишнего.

Я прошла в комнату и огляделась. Никаких милых женских безделушек. Предварительно все убрал? Зачем?

Виктор поставил на стол поднос с хлебом и бутылкой красного вина.

– Пока я жарю мясо, полистай мой семейный альбом! Вон тот красный! – он кивнул в сторону полки с фотоальбомами. Я открыла и стала рассматривать.

– Очень похожа на мою бабушку Феодору Макаровну! – я показала Виктору старую пожелтевшую фотографию. На ней была изображена женщина в белом платочке.

– Ничего удивительного! В деревне, где мать родилась, все похожи и все знакомы друг с другом! Смотри, тут все в белых платочках! А Феодора Макаровна, это, значит, твоя бабушка по отцу? – Виктор внимательно изучил фотографию.

Захлопнул альбом и сказал: « К столу!»

Мы ели, пили вино и говорили. Виктор приготовил вкуснейшее мясо. Острое с чесноком, как я люблю.

У меня на языке вертелся вопрос о жене Виктора, но я почему-то не стала задавать его.

– Наташа уехала к своим родителям в Свирск. Ты это хочешь спросить? Мы формально всё ещё остаемся мужем и женой, а фактически два года живем отдельно…» – сказал Виктор.

Я изумленно взглянула на него. Этот мужчина точно читает мои мысли.

– Витя, прости за вопрос, ты ждешь ее? – спросила я.

– Мне не понятно, когда женщина, не расставшись с одним мужчиной, вступает в отношения с другим. Не люблю неопределенностей. Мне нужна ясность! – ответил Виктор. Я выпрямилась в кресле и перестала жевать.

– Вот посмотри проект моего будущего завода. Мы его строим с партнером. Кстати, он почти твой коллега. Чернокатов Василий Михайлович!» – Виктор дал понять, что тема про жену исчерпана. Он пододвинул мне схемы и наброски строений.

– Да, это же заведующий нашей урологией! Наш депутат и активист? Вижу его исключительно в белом халате или в кургузом старом пиджачке. Скромняга, трудоголик! Никогда бы не подумала, что он совладелец завода! – удивилась я.

– Вот потому он и выбился в депутаты. Хитёр парень! Талантливо изображает слугу народа. А между тем, у этого скромняги полквартала собственных квартир в Ново-Зиминске. Но он не собирается оставаться на севере. Купил три квартиры в Санкт-Петербурге. Себе и двум дочкам. При этом Вася знает, где нужно показать себя сдержанно, а где можно разгуляться. В Питере есть один ресторанчик в самом центре, уж там он – завсегдатай и любимец персонала. Мне не раз приходилось останавливать его чересчур щедрую руку… Состоятельный мужчина, что сказать. Ты в курсе, что его младшенькая Настенька родила сына от узбекского мигранта? Вася был в шоке, когда узнал. Он кавказцев на дух не переносит, представляешь? А теперь у него растет внучок от дворника по имени Абдулла. Вот, как жизнь складывается… Но Вася – надёжный партнер. Благодаря его покровительству, у нас лучшие рынки поставки леса. Вася уладил все проблемы с лесоохраной, наши лесовозы никто не трогает. Ой, прости, я снова о работе! – спохватился Виктор и налил мне вина в опустевший бокал.

Я вспомнила, как на одной из планерок Чернокатов долго говорил о борьбе с незаконной вырубкой сибирских лесов.

Разгорячённо бил себя в грудь и утверждал, что его пламенное сердце болит за каждую срубленную сосёнку. Голубая рубашка, облепившая пухлое брюшко депутата возмущенно вздувалась, светлые кудри дрожали над круглым жирным личиком. Василий Михайлович умел говорить эмоционально и красочно.

Чтобы всем было понятно, что этот добросовестный человек болеет за зелёное богатство Сибири, так нагло истребляемое некоторыми. Ох, кучерявый оборотень!

Какие там любимые сосенки? Значит, наш пречистый депутат «крышует» черных лесорубов и процветает на эти денежки. Хотя, чему я удивляюсь?

Мы ещё немного «прошлись» по Чернокатову, перемыв его косточки.

Потом я, смеясь, рассказала, как меня угощали древним итальянским вином в кафе «Каллипсо» Призналась, как мне хотелось запить это бесценное коллекционное вино рюмочкой русской ледяной водки и закусить бочковым огурцом.

– Ты становишься популярной в кафе «Каллипсо»! Однако! Давай рассказывай все, как было! Узнаю подробности твоего поведения у ребят – официантов! Может, ты чего-то не договариваешь? – пошутил Виктор.

Мы с юмором рассуждали о старинных винах, нашем полном невежестве в этом вопросе и непринужденно смеялись.

Я стала рассказывать ему о своем детстве, о том, как мой дед в бане гнал самогон, наливал «первач» в старый металлический чайник и шел угощать соседей. Виктор тоже вспомнил несколько забавных случаев, и мы развеселились, как дети. Затем Виктор взял гитару и мы спели несколько песен Высоцкого.

« И можно свернуть, обрыв обогнуть, но мы выбираем трудный путь, опасный как военная тропа! » – громко запели мы в унисон одну из наших любимых песен.

Вдруг я заметила, что Виктор взглянул в сторону коридора.

Обернулась и замерла на полуслове. Там, у распашных дверей стояла высокая худощавая пожилая женщина и смотрела на меня. Интересно, сколько времени она наблюдает за нами? Во взгляде женщины было любопытство, смешанное с неприязнью.

Женщина перевела взгляд на Виктора.

– Витюша, я тебе свежих огурчиков с зеленью положила в холодильник! С дачи привезли! – произнесла женщина.

– Мама, спасибо! Это Аэлита! Моя знакомая из Ново – Зиминска! Аэлита, Мария Савельевна, моя мама! Знакомься! – спокойно сказал Виктор.

Женщина снова посмотрела на меня, не ответила и ушла. Было понятно, что ей неприятно мое появление в доме Виктора. Я поежилась от внутреннего дискомфорта.

– Извини! Мама странно себя ведет. Обычно, она гораздо вежливее…, – тихо сказал Виктор.

– Ничего удивительного! Мне не следовало приезжать в дом женатого мужчины! Твоя мама права! – я быстро начала одевать плащ.

Возле гостиницы Виктор вышел из машины, проводил меня до самого номера.

Было начало двенадцатого, но швейцар приветливо кивнул ему в дверях гостиницы. Удивительный мужчина! Все его знают!

– Ты не зайдешь? – неуклюже произнесла я и сама ужаснулась. Что я делаю?

Зазываю женатого мужчину к себе в номер? Ночью?

После того, как мы приехали из его дома? Что мне неясно? Он не хочет выходить за рамки дружеских отношений. Не хочет и всё.

– Моя дорогая марсианка, я не прощаюсь! Через две недели у меня поездка в Ново – Зиминск. Увидимся! – Виктор крепко обнял меня и слегка приподнял над полом.

Потом вытащил откуда-то из-за пазухи тоненький розовый бутончик, подал мне и быстро пошел по коридору. Я поднесла к лицу цветок, вдохнула тонкий розовый аромат и с печалью смотрела на удаляющийся от меня силуэт Виктора.

Я приехала из Братска в отличном настроении. Две недели пролетели в сплошной работе и заботах.

Но когда прошел месяц и Виктор не позвонил и не приехал, мое радужное настроение стало таять, как снежный сугроб на южном ветре.

Мне было неудобно звонить ему и спрашивать о причинах. Мало ли что может задержать взрослого занятого человека?