После месяцев утомительной учебы хотелось отдыха и веселья. Меня познакомили со скромным черноволосым пареньком с жесткими усиками над пухлыми губами. Это был Коля Кулагин, свидетель.

Свадьба получилась веселая, шумная.

С разборками между родней жениха и невесты, заплаканной невестой, разъяренным женихом, кичливыми сватовьями, спорящими, кто сколько дал денег и подарков. Всё, как полагается на деревенской свадьбе.

Хорошо, что обошлось без драк и поножовщины. За этим мы с Колей тщательно следили и вовремя уводили из помещения местного кафе раскрасневшихся пьяных парней с порванными рубахами, висящими снизу, на поясе, остатками галстука и кустиками укропа на мокрых губах.

Свадьба длилась три дня.

В конце третьего дня, Коля неожиданно сделал мне предложение.

– Верка сказала, что мы подходим друг другу! Так чё тянуть? – сказал Коля и потупил глаза.

Его аргументы в пользу нашего брака закончились. Я посмотрела на Колю, для храбрости выпившего немало рюмок и рассмеялась. Коля покраснел еще больше.

– Ты ненормальная? Колька свой дом имеет. У него «Жигули» и на сберкнижке почти десять тысяч! Тебе какой ещё жених нужен? – возмутилась Верочка, узнав, что я отказала Коле.

Но я покачала головой и укатила в Иркутск заканчивать учебу. Больше с Колей мы не виделись.

Вся в воспоминаниях, я подъезжала к дому Баговичей. Ещё издалека таксист увидел разноцветные шары, висящие на покошенном деревянном штакетнике.

Я вошла в дом по разбитому дощатому тротуару, чуть не сломав свои модные босоножки на высокой шпильке.

Столы были накрыты в большой комнате, из которой вынесли мебель.

Верочка с визгом кинулась мне навстречу, приняла мой подарок и пригласила в комнату поменьше размерами, где я могла бы пока присесть и подождать остальных гостей.

Я с трудом узнала Верочку. Полная, почти квадратная женщина с румяными щеками, ярко накрашенными губами и довольным выражением лица.

От прежней Верочки остались только ямочки, возникающие при улыбке. Подошел седой морщинистый старик, осторожно пожал мне руку.

Клим? Выглядит лет на семьдесят.

В комнате было двое детей, мальчик и девочка. Они бегали друг за другом и визжали, как реактивный двигатель.

Молодая девушка с огромным животом вяло прикрикивала на них, как видно, больше для приличия.

– Это Нюрка, дочка наша. А это двое внучат, Миранда и Акинфей! Мои сладкие, мои любимые! – пояснила Верочка и радостно обняла ребятишек.

Странные имена, подумалось мне. Но потом окинула глазами стенку, забитую дешёвыми любовными романами в бумажных переплетах и не стала задавать лишних вопросов.

Верочка убежала куда-то и вернулась вместе с коренастым пожилым мужчиной с короткой стрижкой: Узнаешь?

Я внимательно вгляделась в смуглое мужское лицо: Коля? Это был Коля Кулагин, тот самый свидетель, который однажды позвал меня замуж.

Коля кивнул мне и скромно опустил свои черные очи. Такой же молчаливый. Тут нас позвали за стол и мы приступили к трапезе.

Последовали множественные тосты, поздравления, полились воспоминания о свадьбе. Напротив меня сидел Коля и прожигал меня долгим взглядом. Рядом сидела его сожительница Дарья, грузная женщина, раза в два больше самого Коли.

Дарья хмуро оглядывала мое оливковое платье с глубоким декольте. Её клетчатая рубашка на пуговицах грозила разъехаться в районе живота, рукава впились в полное плечо. Дарья видела меня впервые, но уже ненавидела мое платье и всё, что в нём сидело. Мне показалось, что я вношу в это застолье общее напряжение.

Здесь все давно знакомы друг с другом.Только я – пришелец откуда-то из Верочкиной молодости.

Вдруг Верочка крикнула: «Башмак в вине!» Гости закричали: «Башмак в вине!» Этот тост означал, что свидетели должны целоваться.

Я с неохотой подставила щеку Колиным губам. Пришлось потянуться над столом, я подумала, что разрез моего платья распахнулся и слегка придержала его рукой.

В это время Коля дотянулся до моих губ. Дарья горестно отвернулась.

Ну, Верочка, настоящий провокатор!

Просидев часа три за столом, я почувствовала острое желание выйти в уборную. Осторожно вышла из-за стола, перешагнув скамью, где мы сидели рядами. Стала искать на улице туалет. Но безуспешно.

Зашла на настил перед деревянным строением, напоминающим баню. Вдалеке увидела дощатый туалет со сломанной дверью. Но впереди была огромная зловонная лужа, по которой бродила грязная коза на привязи.

– Бесполезно! Надо надевать резиновые сапоги. Пошли ко мне, у меня теплый благоустроенный туалет! – раздался позади меня голос Коли.

– К тебе? Это куда? – беспомощно глядя на лужу, спросила я.

Коля махнул в сторону. Оказалось, он жил за стенкой у Баговичей, в одном доме.

Коля привел меня в чистую комнату с побеленными потолками и современной мебелью. В коридоре была маленькая дверь в туалет. Белоснежный унитаз, тёплая вода, стены обиты пластиковыми панелями.

Обстановка разительно отличалась от той, что была за стенкой. Я вымыла босоножки, вышла из туалета и направилась к выходу.

– Выпьешь со мной кофе? Мы так давно не виделись! – предложил Коля. Оказалось, пока я находилась в туалете, он успел вскипятить электрический чайник и поставил на стол вазочку с печеньем.

Я села за стол.

– Коля, твой дом так резко отличается от дома Баговичей. Словно, я попала в другое измерение. У Баговичей так трудно с деньгами? – спросила я.

– Ты видела Клима? Он из тайги не вылезает месяцами. Охотится, рыбачит. Привозит хорошие деньги. Но куда они уходят? Верка не работает, целыми днями лежит, свои романы читает. Нюрка третьего отпрыска собралась им на голову посадить! Бросила школу после восьмого класса, вернее её выгнали из-за беременности. С тех пор тоже сидит на шее отца. Блудит девка по деревне, спит, где попало. Она ведь даже не знает, от кого рожает! Ты заметила, какая грязища в доме? Зато на эту свадьбу Верка заняла у меня двести рублей. Зачем? Климу все это отрабатывать надо, а в доме, где две бабы, полы некому вымыть!– ответил Коля.

– Ты стал разговорчивее! Я помню, слова из тебя не вытянешь, бывало, – ответила я, желая прервать тему о Веркиной жизни. Нравится ей мечтать, пусть мечтает. Клим также не выглядит подавленным. Похоже, у них все хорошо.

А понятие о счастье, у всякого – своё.

Я поначалу, увидев бедность в доме, подумала, что Верочка нуждается, хотела было предложить ей денег. Всякое бывает в жизни…

Коля стал рассказывать о себе. Не женат, подчеркнул он.Эта Дарья только сожительствует с ним. На самом деле, у него есть молодая красивая женщина в городе, которая недавно родила ему сына Лёвушку.

Каждую неделю Коля ездит к своей любовнице.

– Жениться на своей любимой женщине не планируешь? – спросила я.

– Привык к Дашке. Она любит меня, за домом следит. Работящая, чистоплотная, не скандальная. Я её сына помог вырастить. Мы с ней уже лет десять живем. Пока меня всё устраивает! – ответил Коля.

– Коля, спасибо за кофе, я пойду. Верочка потеряет меня. Немного посижу и домой. Не люблю долгих гулянок, устаю от них, – я вышла из Колиного дома.

На крыльце стояла Дарья и смотрела на меня печальными глазами. Я удивилась, почему она стоит на крыльце. Ведь это её дом. Странная какая-то женщина…

Через полчаса толпа охмелевших гостей вывалилась на лужайку перед домом. Клим включил магнитофон. Начались танцы.

Я улучила минутку и попрощалась с Верочкой.

– Ты куда? Вечер только начинается. Мы обычно гуляем до утра! – удивилась Вера. Но я заверила ее, что жду срочного междугороднего звонка от мужа. Мы расцеловались и я села в такси. Краем глаза увидела, как с сожалением блеснули черные глаза Коли. Я махнула ему рукой.

Через три дня Верочка позвонила мне и рассказала, как рыдала бедная Дарья, когда я пошла с Колей.

– Пошла с Колей? Что ты хочешь сказать? Да, я пошла в туалет Коли, потому что в твой, надо переплывать на лодке! Заодно выпили с Колей кофе и поговорили. А ты что имела в виду под словом «пошла с Колей»? Не было ничего такого, от чего этой Дарье надо было так рыдать. Она могла бы спокойно посидеть с нами и выпить кофе! Вера, на что ты намекаешь? – заорала я, задохнувшись от возмущения.