Но собака не стала искать клада. Она легла на дорожке, зевнула и закрыла глаза.

      — Ах ты, ленивая падаль! — закричал злобно богач и стал бить собаку палкой. — Ищи сейчас же клад! Вот тебе! Вот тебе!

      Избитая собака вскочила с дорожки, подбежала к хиноки^[9] и принялась скрести под ним землю.

       — Быстрее, быстрее рой! — торопил жадный богач, не отходя от собаки ни на шаг.

      И вдруг он увидел, что собака отрыла большой, покрытый ржавчиной ящик.

      — Клад! Я нашёл клад! — закричал радостно богач и сорвал с ящика крышку.

      И тогда из ящика с шипом, визгом, писком выползли отвратительные змеи, ящерицы, пауки, жабы, летучие мыши.

      — Ах ты, подлая тварь! — завопил в ярости богач и так ударил собаку по голове, что та свалилась замертво.

      Жестокий старик вытащил мёртвую собаку на дорогу, закопал под сосной и пришёл к Ханасака.

      — Твоя собака сдохла, — сказал он сердито. — Я закопал её под придорожной сосной...

      Долго стоял у могилы своей собаки печальный Ханасака. Потом он спилил сосну и сделал из неё ступку для зерна.

      — Каждый раз, когда я стану толочь зерно в этой ступке, — сказал Ханасака, — я буду вспоминать мою собаку.

      В тот же вечер Ханасака бросил в ступку горсточку риса. И как только он это сделал, — свершилось чудо. Ступка сразу же наполнилась доверху рисом. Но самое удивительное началось потом: сколько бы Ханасака ни брал из ступки риса, она по-прежнему оставалась наполненной рисом.

      Вскоре все мешки в хижине Ханасака были наполнены отборным, очищенным рисом.

      Удивился богатый сосед: откуда у Ханасаки столько зерна? Пришёл он к Ханасаке, поклонился, спросил ласково:

      — Откуда у тебя, почтенный Ханасака-сан, столько прекрасного риса?

      Простодушный Ханасака и на этот раз ничего не утаил от соседа, всё рассказал ему.

      Тогда жадный сосед скорчил печальное лицо и стал просить:

      — Дорогой Ханасака-сан, одолжи мне на один вечер твою ступку. Только на один вечер. Весь мой рис съели мыши, и теперь дети мои умирают с голода.

      Поверил добрый Ханасака лжецу, дал ему волшебную ступку.

      Прибежал богач домой, насыпал в ступку зерно, начал толочь. И только он прикоснулся к ступке — свершилось чудо: из ступки поднялась туча ядовитых мух, комаров, шмелей, пчёл, ос, москитов. И все они, непрерывно жужжа, кусали, царапали и жалили жестокого человека.

      Тогда богач схватил ступку и бросил её в горящий очаг. Сгорела волшебная ступка, только кучка золы осталась от неё.

      На другой день Ханасака пришёл к соседу, стал просить обратно свою ступку. Богач говорит:

      — Ступка твоя сошла с ума. Прыгнула в огонь и сгорела.

      Огорчился Ханасака:

      — Эта ступка была мне памятью о моей славной собаке. Дай мне хоть щепотку золы от сгоревшей ступки.

      — Бери, — сказал богач, — мне для тебя золы не жалко.

      Положил Ханасака щепотку золы на ладонь и пошёл грустный домой. Была зима, и все деревья стояли покрытые снегом. И вот, когда Ханасака подошёл к своей хижине, налетел ветер, сдунул с его ладони золу и осыпал ею вишню. И снова случилось невозможное. На глазах у всех вишнёвое дерево Ханасака покрылось нежными цветами.

      Когда об этом чуде узнал жадный сосед, он обрадовался:

      — Ну, теперь я разбогатею! — воскликнул он и, собрав всю золу от сгоревшей ступки, побежал во дворец правителя провинции.

      У дворца его остановила стража.

      — Доложите благородному правителю, — сказал богач, — что я могу заставить цвести среди зимы любое дерево в его саду.

      Доложила стража правителю о словах старика. Удивился правитель, вышел посмотреть на человека, который может зимой оживить его сад. Остановился правитель под яблоней, сказал:

      — Заставь цвести сейчас эту яблоню, и я щедро награжу тебя.

      Жадный богач проворно залез на яблоню и, недолго думая, высыпал на её ветви полную шапку золы. Золы было столько, что она залепила правителю глаза, забилась в нос, в уши, в рот. А дерево, каким было, таким и осталось.

      — Это обманщик! — воскликнул сердито правитель. — Эй, стража! Схватить его!

      Стража стащила богача с яблони и так избила его палками, что он еле живой добрался до своего дома.

      С тех пор этот человек даже близко не подходил к хижине Ханасака.

Девочка, вьюн и обезьяна

     

ил ил в деревне Катано крестьянин с женой. Была у них дочка — добрая весёлая девочка.

      И вот однажды мать девочки тяжело заболела и умерла. А через год отец женился на злой, некрасивой соседке.

      Мачеха невзлюбила свою падчерицу, постоянно ругала её и заставляла делать самую тяжёлую работу.

      Как-то летом мачеха приказала девочке прополоть залитое водой рисовое поле. Когда девочка подошла к полю, она увидела, что какой-то мальчишка поймал сачком вьюна и собирается нести его домой.

      — Зачем тебе эта рыбка? — спросила девочка.

      — А я скормлю её кошке.

      Девочке стало жалко вьюна, и она попросила:

      — Отдай его мне.

      — Ишь ты какая, — рассердился мальчишка. — Не для того я ловил вьюна, чтобы отдать его тебе.

      — Ну, не хочешь отдать, тогда поменяемся, — предложила девочка. — Я тебе дам горсть бобов, а ты мне вьюна.

      — Согласен, — сказал мальчишка. — Давай бобы, получай рыбёшку.

      И они поменялись.

      Девочка взяла умирающего вьюна и пустила его в ручей. Вьюн сразу же ожил, пошевелил усиками и опустился на самое дно.

      Вскоре мачеха опять отправила девочку пропалывать поле. Но, как только девочка приблизилась к ручью, она увидела спасённого ею вьюна. Он весело плавал у берега, выскакивал из воды, нырял и снова появлялся на поверхности. Девочка бросила ему горсточку риса и пошла дальше.

      С тех пор так и повелось. Каждый день девочка приходила к ручью и бросала вьюну полгорсточки риса.

      Однажды мачеха увидела, что падчерица бросает вьюну рисовые зёрна.

      — Ах ты, негодная! — закричала она. — Я тебе покажу, как скармливать рис какой-то уродливой рыбе!

      И она тут же на берегу ручья так избила девочку, что та долгое время не могла подняться на ноги.

      Вьюн всё это видел. «Злая женщина из-за меня наказала девочку, — печально размышлял он, лежа на дне. — Теперь я никогда больше не увижу её».

      Как же удивился вьюн, когда через несколько дней к нему на рассвете прибежала девочка, бросила в ручей несколько зёрен и проговорила:

      — Не сердись, но больше у меня нет. Мачеха даёт мне теперь одну горсточку на три дня.

      Должно быть, мачеха решила уморить девочку голодом. Но девочка собирала на поле съедобные коренья и ела их ночью, когда засыпала мачеха.

      Тогда мачеха решила избавиться от падчерицы другим способом. Она знала, что за дальним лесом есть глубокий омут, на дне которого живёт свирепый речной дракон.

      И вот мачеха сказала ласковым голосом:

      — Послушай, милая, я ведь очень люблю хризантемы. За дальним лесом на берегу, омута растут прекрасные цветы. Каких там только нет цветов! Прошу тебя, нарви мне букет красных хризантем. А на обратном пути купи себе шёлковое кимоно. Вот тебе деньги.

      Отправилась послушная девочка к омуту. Путь её лежал через лес. Когда девочка вошла в лес, она увидела охотника. Охотник целился из лука в маленькую обезьянку, сидевшую на вершине хиноки.