Звук конца. Хруст, треск, скрип. Ужасающие мысли в голове, а тело продолжает машинально выполнять натренированные элементы. Виктория Александровна, стоящая в углу трибуны, низко присела, как бы поддерживая Дарию Тургунову и уже издалека видя, что ученица пошатнулась на пируэте и не в силах закончить упражнение с лентой. Чемпионат России – отбор на европейское и мировое первенство. В Йохане тоже отозвалась та боль. Не физическая, а душевная, глубоко внутри все оборвалось, будто и не было прошлого и потраченного времени на сотворение идеала. Он сопереживал, он видел в ней живого человека, не жертву; ее, с хрупкой душой, недостаточно крепким духом для того, чтобы перебороть невзгоды, но сильным телом и удивительным магнетизмом. В русской гимнастике ты либо совершенство, либо никто. Он сидел далеко, но чувствовал ее, даже ни разу не видя Дариевых глаз на расстоянии вытянутой руки. Сегодня же пришел сюда с твердым намерением все изменить, а случай сам решил за всех.

– Даша, ты чувствуешь ногу? Какими были ощущения, когда приземлялась? – Тренер сохраняла спокойствие, не замечая Йохана, успевшего считать потрясение на ее лице.

Дария молчала, так как знала, к чему привела эта недальновидность – выходить на ковер, да еще в многоборье, не сообщив об утреннем недомогании, и, как следствие, утратив равновесие из-за головокружения.

И вот, спустя два месяца без движения она видела себя во сне повешенной на злосчастной ленте. Все эти годы жила спортом и потеряла за один день надежду на воплощение мечты, а значит, и себя. Уже восемнадцать. Теперь только тренерство или университет по специальности, какую она бы никогда не выбрала.

– Прошу, уйди, Артур! Никогда впредь не говори мне этого. Пошло́ оно всё!.. – Даша швыряла фрукты с прикроватной тумбочки, а Артур лишь осмелился предложить ей вариант, от которого, он полагал, она не откажется. Но он ее плохо знал. Работать в его спортивной школе? Преподавать детям? Чтобы чаще быть рядом с ним? Ему двадцать шесть, и он осознанно подводит ее к мысли о замужестве, но ее карьера только началась. Как она боролась хоть что-то доказать всем! И что дальше? Конкурентки посмеются над тщетностью проделанной работы, а через год ее никто не вспомнит.

Они познакомились на турнире в Подмосковье год назад. Тогда Дария была совсем неопытна и, завидев симпатичного тренера, для себя решила, что он станет ее первым и единственным возлюбленным и мужчиной всей ее жизни, так же связанным со спортом, как и она. На тот момент она в самом деле хотела замуж, но последние события изменили ее целиком.

Ежедневно она винила всех в случившемся, и Артуру доставалось больше остальных, но он неудержимо был очарован ею – перед ним сидела все та же милая капризная девчушка, но уже с разбитым сердцем. Видя истерики, вопли, слыша проклятия и ругань, он ни на минуту не захотел оставить ее. Родители Даши, единожды справившись о ее самочувствии, с головой утонули в делах на другом конце мира, как было и до трагедии их дочери. Видеосвязь то и дело обрывалась, но они наконец нашли в себе силы поговорить.

– Дашенька, не делай Артуру больно. Не теряй хороших людей, ведь… – Валерия в замешательстве терла лоб, не зная, как поддержать дочь, и раздраженно позвала мужа.

– Ведь у тебя нет друзей, кроме него? О, спасибо, мама, что не закончила свою мысль и дала мне понять, чего я стою.

– Прекрати, Даша! Я хочу, чтобы ты начала ценить то, что имеешь.

– А вы меня ценили? Хоть раз в жизни ты пришла, когда вы были мне так нужны с папой? Бабушка мне все уши изъездила, как вы работаете в поте лица и что за благословение снизошло, когда вас позвали в эту чертову Америку.

– Мы до сих пор не поднимали эту тему, но я выскажусь. Ты, родная, упиралась как могла. Мы не хотели отнимать у тебя мечту и отрывать от спортивной школы. Ты подавала такие надежды!

– Ну да, сейчас-то не подаю…

– Даша!

– Окей, в США я не хотела, но и вам не обязательно было чуть что срываться туда на целый год, а после так и вообще на два, теперь вот навсегда, и звонить мне раз за неделю. Я же скучала и выплакала все слезы, когда бабушка прятала от меня батончики без сахара. Я так злилась, ведь они же были без сахара, мама…

У Валерии в глазах стояли слезы впервые за несколько месяцев. Она взяла за руку Егора, отца дочери, и трясущимися пальцами гладила манжету его рубашки. Они переглянулись – настало время сказать.

– Милая, у нас с мамой для тебя новость. Мы ждем ребеночка.

Даша отчего-то не удивилась, даже ни один мускул на лице не дрогнул. Она поздравила родителей, пожелала счастливого нового года, выдавила скупую улыбку и отключилась, пожаловавшись, что очень устала.

Артур прижался к ее щеке, задержавшись на минуту так близко, как уже давно желал, и поцеловал ее шею.

– Артур, не сегодня. Что за день! Я просто хочу спать.

Он послушно выключил свет и ушел в гостиную читать книгу. Артур перечитывал одно и то же, хмурясь, что не мог сосредоточиться, ведь он должен ей ответить по прошествии шести недель, когда Даша сможет приступить к тренировкам, но весь ужас заключался в том, что это не представлялось возможным. Ее кость уже ломалась, и если позволить продолжать давать ей нагрузку ранее чем через полгода, то неизвестно, во что это выльется. А через год главные старты.

Артуру и Даше в их окружении многие завидовали. Те, кто видел влюбленных вместе, злобно перешептывались насчет их разницы в возрасте, хотя это было сущей ерундой для большинства и тем более для них обоих. Кто-то клеветал на парня, что он совратил хорошенькую гимнастку, а поклонницы из числа малолетних учениц, ревновавшие его друг к другу, нашли повод сплотиться и разносить грязные сплетни в социальных сетях. Но ни у кого не хватило сил разбить эту пару. Любовь вспыхнула мгновенно, и они молниеносно признались друг другу в возникшей симпатии. Виктория Александровна была не в восторге. Роман на пороге важных соревнований – событие сродни травме. Любовь полностью захватывает, в особенности если она первая, не оставляя сил на изнурительные тренировки и затуманивая голову. Однако узнав, что избранник Даши – Артур Астахов, она немного успокоилась, пусть дурное предчувствие и не покидало ее опытную интуицию. Его обаяние и тренерская целеустремленность уверили Викторию в чистоте намерений Артура. Он отдавал себе отчет в происходящем и на первых порах, и после года знакомства. Даша сохраняла голову трезвой благодаря Виктории Александровне, бранившей ее за утаивание коробки конфет и умышленно сводящей все к вине Артура, – в следующий раз девочка не даст выставить любимого человека в дурном свете и фигуру сбережет. Она знала, каково ей без родителей, обожала ее как мать, но не имела права уступать, закаляя в любимице характер.

Отношения Артура и Даши стали олицетворением идеальной любви из сказки. После рабочего дня он приезжал во дворец спорта, школу Даши, целовал руку Виктории Александровны и встречал любимую скромным приветственным жестом пальцев правой руки. Они ужинали, он отвозил ее домой, где их ждала бабушка Даши, а позже Артур с любимой перебрались в пустующий родительский дом, который до этого сдавали в аренду. Он оборудовал девушке комнату для хореографии, где они вместе занимались утренней йогой и где он не раз мечтал заняться с ней любовью. Виктория Александровна, правда, была приверженицей антинаучной теории о том, что спортсменке нежелательно лишаться невинности до двадцати лет, поскольку это отразится на развитии ее тела. Вероятно, она знала лучше истинные причины, но предпочитала пугать впечатлительных девочек именно этой укоренившейся байкой. «Преступниц» она недолюбливала и не прощала им того, разве что среди них оказывались особенно талантливые. И Артур безропотно подчинялся, находя лазейки. Он был рад, что его Дария, по крайней мере, не прячется по туалетам и раздевалкам с одноклассницами или, того хуже, не ласкает втихаря волейболистов в обеденные перерывы.