Хлои морщится:

– Да я бы, если честно, больше не хотела с ним вообще встречаться. От него веет… Сказала бы, что холодом, но это не то. От него вообще ничем не веет. Он как будто неживой.

По Хлои видно, что ей неприятно об этом даже говорить. А мне становится, наоборот, интереснее.

– Значит, не зря он хочет стать андроидом. А жаль. Мне вот он понравился, – говорю я. – Он чертовски красивый!

– Вот именно, что чертовски. Лили, может, ты бы обратила внимание на Гаса? Он такой роскошный и серьезный, а главное, взрослый мужчина, – Хлои, как всегда, недовольна моей поверхностностью. Что поделать, я серьезности не ищу, ее и так хватает – на работе.

– Да уж попробуй на него не обрати! Сам притащится и навяжется, как было в «Приме». Лучше бы и дальше не появлялся, – свожу я все к шутливому тону.

– Может, хватит свои дешевые сплетни про мальчиков тут разводить? – вклинивается Ребекка. Вездесущая какая. Я и не сомневалась, что она постарается подслушать все, что только сможет. – Вам тут не место, убирайтесь! Придете, когда ваших убогих кандидатов будут испытывать.

– Мы уберемся, когда сочтем нужным, дорогуша, – отвечаю я, не придумав сходу какой-нибудь изящной колкости. Мои мысли заняты далеко не Ребеккой и ее жалкими потугами спровоцировать конфликт. Сейчас Себастьян и его странное поведение не выходят из головы.

– Наши кандидаты в роботы и то поживее, чем он, правда? – говорю я Хлои. Она рассеянно кивает. Но я продолжаю, несмотря на явную незаинтересованность подруги в этой теме: – А ты замечала, чтобы кто-нибудь из новеньких казался здесь не на своем месте?

– В каком смысле?

– Ну… Иногда бывает по некоторым прямо видно, что они пришли сюда по ошибке, может, на эмоциях. Потом жалеют и хотят всё отменить и вернуться к обычной жизни. Тут же такие случаи бывали. Я к чему это говорю, нам нужно таких людей сразу замечать и отсеивать. Ещё на этапе анкетирования.

– Не знаю, я не заметила ничего такого, – всё так же рассеянно отвечает Хлои, и я испытываю желание побыстрее закончить с кофепитием и уйти с балкона. Невнимательность Хлои к работе иногда меня сильно раздражает, хоть и понятно, что её должность не столь ответственная, как моя, и ей простительно не интересоваться более широким кругом вопросов, чем заполнение документов. Но и документы она часто заполняет с ошибками и второпях. В общем, понятно, почему мы занимаем разные места в Капсуле: хоть мы и подруги, но сильно различаемся.

Кофе допит, и больше нам здесь делать нечего. А на моем браслете, который я оставляла в квартире специально, чтобы никто не беспокоил с утра, уже висит несколько пропущенных вызовов. От Гаса.

* * *

Когда я, надев на руку браслет, перезваниваю Гасу, он уже рвет и мечет:

– Почему ты не на связи? Мне некогда возиться с тобой весь день!

– Я не просила со мной возиться, я даже очень против этого, – спокойно отвечаю я.

– Через десять минут жду у пропускного поста Капсулы, – рявкает он и отключается. Я понимаю, что ему нужно что-то передать мне по делу, и сама хотела бы задать вопросы, поэтому подавляю желание заставить Гаса подождать меня подольше. Но и не особо спешу.

Еще проходя через охранный пост, я слышу рев мотора подъезжающего с дороги старомодного, но все еще крутого «Порше» Гаса. Сажусь в машину и бросаю взгляд на него самого: одет в выглаженный костюм, волосы уложены, пахнет элитным парфюмом. Как и мой отец, Гас в любое время суток выглядит шикарно и по-деловому.

– И куда ты собрался меня везти? – интересуюсь я.

– И тебе доброе утро. Мы едем к Себу, – в голосе Гаса не слышно энтузиазма. Он трогается с места, разгоняя машину за несколько секунд так, будто мы опаздываем.

– К чему такая спешка? – спрашиваю я. Мне не хочется ехать в молчании.

– Хочу быстрее от всех вас отделаться и заняться нормальными делами.

Сказав это, Гас громко включает музыку. Не хочет больше разговаривать со мной? Какая потеря. Ничего, скоро ему придется как минимум открыть рот, чтобы объяснить, зачем он везет меня к Себу. Тогда и наговоримся.

Дом моего отца находится почти на другом конце Луисвилля, но город небольшой, а машина у Гаса гоночная, поэтому доезжаем мы быстро. К моему удивлению, это не конечная остановка – он едет дальше.

– Разве нам не сюда? – провожаю я взглядом в боковое зеркало шикарный трехэтажный особняк отца, огромный даже на расстоянии.

– Нет, – коротко отвечает Гас.

– Надо же, Кристина еще не перевезла к нему всю свою родню и питомцев. Удивительно, ведь она довольно цепкая. Или это только к ее песику относится?

– Себастьян живет отдельно от матери. А своими стервозными соплями меня грузить не надо. Кристина тебе не ровня, – резко отвечает Гас. Вот это заявление! Я громко и презрительно фыркаю:

– Надеешься на ее внимание, небось. Может, когда отец ее бросит, и тебе достанется.

Довольно наблюдаю, как двигаются желваки на скулах Гаса, но он сдерживается и не отвечает мне еще какой-нибудь гадостью. А чего он ожидал? Оскорбил меня, поставив ниже какой-то профурсетки Кристины, и надеялся, что не получит едкого ответа? Не на ту напал.

Наконец, наша мучительная совместная поездка оканчивается около невзрачного серого здания с однотипными окнами. Понять, что это за дом, я не могу. И в подобных нищих районах окраины Луисвилля я почти никогда не бывала, только проездом.

– Он живет здесь? Странный выбор для парня из богатой семьи, – комментирую я.

Гас молча выходит из машины и набирает что-то на своем браслете. Затем подносит его к уху:

– Себастьян, я приехал. С мисс Норсуорт. Мы ждем тебя.

Я в это время наблюдаю за немногочисленными людьми, входящими и покидающими серое здание. В основном они молоды, похожи на студентов. Впрочем, Себастьян тоже весьма сильно смахивает на какого-нибудь молодого бакалавра из престижного столичного университета. Весь такой томный, в черной одежде, молчаливый и угрюмый. Сейчас так модно. Летом Луисвилль заполняется подобными молодыми людьми, возвращающимися с учебы на каникулы и критикующими на каждом шагу местную тихую и размеренную провинциальную жизнь. Никогда с такими не находила общего языка. Мне нравятся парни попроще, как тот же Арчи-Эрни из «Примы».

Дверь одного из подъездов открывается. На пороге стоит Себастьян. Одет он снова в черное, джинсы и футболку. Ее короткие рукава открывают взгляду худые руки без ярко выраженных мыщц.

– Добрый день, проходите, – вяло произносит он. Я направляюсь к нему. Гас сначала ставит машину на сигнализацию. Он явно ждал, что Себ присоединится к нам, а не пригласит к себе. А мне интереснее посмотреть, где он живет, чем вместе сидеть в машине Гаса. К слову, я так и не знаю, зачем мы все вообще тут собрались. Но показывать любопытство не собираюсь.

Мы поднимаемся по узкой лестнице на пару этажей. В подъезде темно, сюда почти не пробивается дневной свет из маленьких грязных окон. Начинаю понимать, почему Себ постоянно такой унылый. Подобное место жительства не могло повлиять на него иначе. Или оно и было выбрано как подходящее ему по характеру? Вполне возможно.

Себастьян пропускает нас в квартиру и заходит последним. Здесь все то же, что и снаружи: скудная обстановка, серые стены, все старое. Вряд ли он что-то менял здесь после предыдущих обитателей. В комнате, куда мы проходим, ничего не говорит о личности жильца, кроме полок с книгами. Бумажными. Такой же раритет начала века, как авторучки, которые коллекционирует Гас. Мне становится интересно, они принадлежат ему, или это тоже наследство от кого-то, кто жил здесь раньше?

– Могу я предложить вам чай? – говорит Себастьян. Гас сверлит его взглядом.

– Не стоит. У меня не очень много времени. Собственно, мы заехали, чтобы отвезти тебя к доктору, он готов принять тебя сейчас. Можно было и не подниматься сюда, – сухо говорит он.

Себастьян внезапно слегка улыбается:

– Кстати, насчет этого. Могу вас немного обрадовать и избавить от лишних хлопот со мной. В докторе нет необходимости. Сейчас придет мой сосед, он сможет все сделать прямо здесь.