Стараясь не рассмеяться, он достал из сумки с посудой кружку, решив, что упускать столь удачный момент глупо. Налив туда чай, Каин незаметно добавил в питьё каплю крови и приправил напиток чарами, чтобы даже после крохотного глотка девушка не смогла отказаться и выпила всё до дна.

– Держи, это очень вкусный чай, тебе понравится, – протянул он кружку Элине. – Спасибо, что пытаешься успокоить. Я это ценю.

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась девушка, сделав осторожный глоток.

Чай действительно был невероятно вкусным с ароматом лесных ягод, что напомнило Элине детство. Точнее визит к Илире, где та угощала таким же напитком. Несказанно удивившись, девушка уже хотела поинтересоваться, где командир нашёл такой чай, как у неё слегка зашумело в голове. Пошатнувшись, она ухватилась свободной рукой за плечо Каина и закрыла глаза.

Тёмный бог довольно ухмыльнулся, готовясь унести Элину в палатку, но та внезапно открыла глаза и нахмурилась. Поскольку головокружение прекратилось довольно быстро, она списала всё на недосып и поднялась с бревна со словами:

– Что-то я очень устала сегодня, так что пойду спать. Спокойной ночи. Не грусти!

Быстро допив чай, и даже не удивившись, что напиток слишком холодный для кипятка, она направилась в свою палатку. А Каин смотрел вслед Элине в полном недоумении и хлопал глазами. По идее она должна была потерять сознание, а не вскочить на ноги и побежать спать! И теперь мужчина пытался понять, каким образом у неё настолько быстро началось привыкание и прошла первая адаптация.

Бросив бесплодные размышления, Каин поднялся и ушёл к себе, призывая тьму. Он знал, что та общалась с Элиной, но сам почему-то до последнего оттягивал встречу. Последнее время он всё реже старался видеться с тьмой, которая ужасно раздражала. Такой самовлюблённой и эгоистичной дамочки, тёмный бог не встречал никогда. К тому же его ужасно бесило, то этот отголосок постоянно изображал Элину и пытался втереться в доверие.

– Как прошёл разговор? – холодно поинтересовался он, сразу задавая тон беседы. – Что она сказала?

– Пообещала, что придумает, как удержать разлом открытым, – прошелестела тьма. – А ещё возмущалась, что над ней ставят эксперименты.

Каин громко рассмеялся, представив себе диалог девушки с тьмой. Потрясающе! Только Элина могла всё так извратить. Он предложил ей бессмертие, а она считает это экспериментом. Отсмеявшись, тёмный бог задумчиво постучал пальцами по столу и задал очередной вопрос:

– А по второму вопросу?

Тьма слишком явно разнервничалась, что не понравилось Каину. Неужели Элина смогла её обмануть и убедить, что ничего не испытывает?

– Она заявила, что смертные трепещут перед богами, и всё отрицала, – еле слышно произнесла тьма, считая, что бог злится. – И сказала, что сама решит, кого бросать, а кого нет.

Палатку вновь наполнил громогласный хохот командира, отчего тьма вздрогнула и попятилась. Веселье тёмного бога никогда не заканчивалось без жертв, а сейчас в этой палатке присутствовали лишь двое. И если он не решил самоубиться, значит, роль жертвы отведена тьме. Но Каин не обращал внимания на перепуганный отголосок тьмы и продолжал хохотать, не в силах остановиться, будто услышал шутку века.

– Наивная, – сквозь смех выдал он. – Додумалась тоже… Трепещут! Чуть позже я покажу ей разницу, между трепетом и страстью, раз де Круа до сих пор не справился с этой задачей.

Тьма поняла, что смех Каина вызван отнюдь не гневом и выдохнула с облегчением. Хоть это и было странно – видеть тёмного бога радостным, но всё же лучше, чем пытаться выжить после его гнева. Вот только стоило ему замолчать, как тьма вновь испугалась и поспешила развеселить Каина, быстро пробормотав:

– А ещё я взяла с неё обещание не убегать от вас в ужасе! К тому же Элина определённо становится тёмной, и вы уже можете попытаться с ней пообщаться без постоянной необходимости скрывать свою суть.

– Это радует, хвалю, – протянул он, отчего тьма зарделась. – Что по поводу сестрички? Элина ничего не рассказывала?

– Нет, только спрашивала, кто это был, – печально отозвалась тьма, боясь, что сейчас Каин всё же разгневается. – Я не могла не ответить, но пока сказала лишь то, что Леарин ваша сестра. Теперь Элина требует, чтобы я рассказала больше о богине судьбы, это было условием нашей сделки.

– Ничего страшного, – задумчиво произнёс бог, – она в любом случае узнала бы о Леа. Хорошо. Можешь немного рассказать о Леарин, но лишь ту часть, где я вернулся тёмным богом. Свободна. Что делать дальше ты знаешь. Только помни, Элина должна поверить, что это её мысли.

– Слушаюсь, хозяин, – раздался шёпот в ответ, и тьма исчезла.

Прищурившись, Каин проводил отголосок взглядом и уселся в появившееся из воздуха кресло. Он серьёзно задумался над причиной вмешательства сестры. Только дурак мог не обратить внимания на её действия, поскольку Леарин не рискнула этого сделать даже в прошлый раз. А ведь тогда он ушёл на завоевание одного из самых неприступных миров!

Ничего действительно стоящего в голову так и не пришло. Единственное до чего смог додуматься Каин, так это приписать Леа желание, помешать ему попасть домой. Но слишком уж странно и натянуто выглядела такая интерпретация поступка сестры. Поняв, что больше ничего не придумает, пока лично не пообщается с Леарин, Каин поднялся и пошёл обратно к костру на дежурство. Лучше уж отгонять всяких монстров, чем ломать голову над причинами поступков богини судьбы!

В то же время Элина лежала в своей палатке и ждала, когда к ней придёт Дарион или Эш. Вот уже третий день хранители заседали по вечерам у Эша и чем-то там занимались, но ничего не рассказывали, что огорчало. Конечно, девушка прекрасно понимала, что её мысли мог узнать Каин и тем самым сорвать все планы хранителям. Только порой всё равно становилось до ужаса обидно.

Правда, сегодня был день иной крайности. Сегодня Элине было индифферентно, или другими словами – наплевать. Она не возражала против отсутствия и молчания хранителей и даже ни о чём не спрашивала. Какая разница? Ей в любом случае ничего не скажут, так смысл дёргаться и переживать?

К слову, о таком загадочном равнодушии. Последние два дня, Элина начала замечать за собой довольно странное поведение. То ей хотелось всех пожалеть, то убить. Порой становилось плевать на всё, и абсолютно каждый человек вызывал лишь глухое раздражение. А временами она впадала в состояние, когда любовь к ближнему, захлёстывала её с головой и хотелось плакать от умиления. Какое состояние её пугает больше, девушка и сама не определилась.

Дарион объяснил, что это реакция на изменения в организме. Жаль только не сказал, когда это всё закончится. Так вот сегодня Элина была фаталисткой, и считала, что всё происходящее уже давно предрешено, поэтому нечего дёргаться, пытаясь что-то изменить. Отсюда и равнодушие, медленно переходящее в полнейшую апатию.

Единственное, что не давало спокойно погрузиться в мир безразличия – странность, происходящая во время каждой вылазки к монстрам в последние дни. Монстры постоянно пропадали! И нет, это не шутка. Они реально исчезали прямо из-под носа! Не все конечно, но один-два во время боя растворялись, словно мираж.

Когда Элина спросила об этом Эша, тот сначала сказал, что ей показалось. Много раз… А после вовсе потребовал не обращать на это внимания и заняться чем-то более полезным, например, подготовиться к новому учебному году, который должен был начаться через месяц! Вот на этом логика девушки и сломалась, зато всё чаще начали возникать подозрения в отношении хранителей.

Порой Элина действительно забывала о пропаже монстров и о своих подозрениях. Но потом резко вспоминала и не могла уснуть по полночи, всё размышляя на тему загадочных исчезновений. Кроме того, подозрения подогревали необычные мысли, возникающие в голове помимо воли, которые ставили в тупик её саму.

Например, вчера отряд наткнулся на целый выводок грилонов – особей пятьдесят. Всё было нормально, завязался бой, но эти мерзкие тварюшки, тоже изменились. У них появились когти, способные одним движением перерубить камень, а ещё они начали плеваться ядом. Элина предложила Кайрину с Люком простой план: собрать всех тварей в кучу и сжечь.