– Какой он дурной, – заметила Анжела, – Мне кажется этот Марио очень проблемный человек.

– Не знаю, Анжел, мы ведь с ним почти не общаемся.

– Как же так! – удивился Тарас. – Он у вас живет, а вы с ним совсем не разговариваете?

– Во-первых он сам по себе очень замкнутый и мало разговаривает. Во-вторых, он целыми днями на работе. А приходит домой только вечером. В-третьих, он у нас наподобие квартиранта. Платит за комнату, и все.

– И сколько он вам платит? – хищно поинтересовалась Дулма.

– Он еще ничего не оплатил, как получит первую зарплату, так и будут разговор, – кратко ответила Марина, – Ну так вот, как я уже говорила, он решил жить и работать в России. Кстати, его родители были этому очень рады. Они вспомнили, что мои родители работали в ВИЖе и посчитали это знаком судьбы. В ВИЖе обсудили кандидатуру Марио и вскоре решили его принять на испытательный срок. Ну, вот и весь мой рассказ.

– Понятно, – протянул Андрей. – но ты так и не сказала сколько ему лет.

– Он одного года со мной, –произнесла Марина, – а день рождения у него в сентябре.

– Марин, а как он выглядит? – с любопытством спросила Дулма.

– Я, что его рассматривала? – снова возмутилась Марина, – Цветы на нем не растут, хобота и слоновьих ушей, как у Маленького Мука, я тоже не увидела! Обыкновенный парень, каких кругом пруд пруди! Как-нибудь, когда я поближе с ним познакомлюсь, я могу и вас с ним познакомить. Сами и посмотрите, как он выглядит… Кстати, сколько можно он нем говорить? Сегодня у Жанны день рождения. А мы обсуждаем нашего постояльца.

– Да, это точно. – впервые подал голос Максим, – Ты нас Марина отвлекла от главного события.

Снова все сели за стол и стали отмечать день рождения Жанны.

Именинница весело смеялась и плясала. В общем была в отличном настроении. Остальные были также в приподнятом настроении. Одна Жанна-старшая сидела какая-то бледная и почти ничего не ела.

– Что с тобой? – с испугом произнесла Анжела, – Ты вся бледная, как полотно!

– Мне, что-то душно, – с усилием произнесла Жанна.

Максим быстро вскочил и открыл окно. От повеявшего воздуха Жанне чуть полегчало.

– Фух. – чуть получше, – наконец сказала она, – Кстати, я вчера уже рассказывала Максиму про одну неприятную встречу. Теперь хочу рассказать и вам.

– Жанна, может не надо! – вяло сказал Максим, – Все – таки сегодня праздник…

– А нам интересно! – твердо произнесла Дулма, – рассказывай Жанна.

– Я вчера в магазине видела Кассандру с Милой, бывшей женой Андрея. С ними была еще одна женщина. Они были очень веселые, мне даже показалось, что они все очень хорошо между собой дружат.

– Мила и Кассандра? – медленно произнес Андрей.

– Да, да, – повторила Жанна, – Я тоже очень этому удивилась. Ума не приложу, как они вообще познакомились?

– А я знаю, кто их познакомил, – спокойно сказал Андрей, – Ира Хрусталева, она дружна с Милой, да и с Кассандрой она раньше тоже дружила. Думаю, что они дружат все вместе и сейчас.

– Но, как же Миша, – растерянно произнес Максим.

– Что Миша? Он, что должен быть в ответе за свою жену? Кого она там с кем познакомила?

Максим промолчал, но почему-то ему стало это все неприятно. Кто знает, может и сам Михаил, общается с его бывшей женой? Поэтому он и не приглашает из них никого в гости?

Эта мысль накрепко засела у него в мозгах. И весь оставшийся праздник, он просидел как болванчик. Он был весь в себе, машинально отвечал на вопросы, машинально улыбался и говорил тосты. Все его мысли теперь занимал лишь один Хрусталев.

Прошло несколько дней. Наступила среда – именно в этот день, коллектив конструкторского бюро, собирался в ресторане.

Прошедшие понедельник и вторник, Максим старательно избегал оставаться наедине с Мишей. Впрочем, это было не сложно, так как Хрусталев оба рабочих дня, почти полностью провел в других фирмах.

Максиму очень не хотелось идти в ресторан. Мало того, что отмечалось изобретение пистолета Змеева, так еще и Миша, стал также ему неприятен. К среде Максим окончательно вбил себе в голову, что Миша вместе с женой часто общается к Касич и Сашей. При встречах они весело смеются над Максимом и его женой. Кроме того, они еще дружат с Милой. А это значит, что насмехаются еще и над Андреем с Анжелой. Максим с неприязнью смотрел на старого друга и представлял, как тот весело смеется над ним со своими друзьями.

В ресторане Максим был вынужден сидеть между Хрусталевым и Змеевым. Он принужденно улыбался, даже говорил какие-то тосты, но в мыслях снова и снова у него прокручивалось одно и тоже.

– Через месяц изобретение Станислава Андреевича будет представлено на Московской выставке. Мы прославимся теперь на весь мир – ведь эта выставка будет международной!

«Ну и ставил бы Стаса своим замом», – с раздражением подумал Максим. Он напрочь забыл о всем добре, что сделал для него Михаил.

В ресторане весь коллектив искренне радовался и веселился. Лишь один Карасев был не в себе.

– Ну, теперь то что опять с тобой? – с грустью спросил Хрусталев, – депрессия что-ли?

– Какая еще депрессия! – отмахнулся Максим, – Все нормально.

– Зачем ты врешь, я же тебя как облупленного знаю. Тебя что-то беспокоит. Неужели, ты никак не успокоишься, из-за изобретения Змееглаза?

– Считай, что так, – медленно произнес Максим, – И вообще, у меня сегодня болит голова.

– Мало пьешь, – усмехнулся Миша, – выпей ещё, сосуды и расширятся!

С этими словами он доверху наполнил стопку Максима.

– Куда так много! – запротестовал тот.

– Нормально, – спокойно ответил Хрусталев, – а теперь я хочу выпить за то, чтобы нашу дружбу никто и никогда не разрушил!

В словах Миши, Максиму почудился какой-то намек. И он, не отводя глаз от друга, разом выпил свою стопку до дна. Миша последовал его примеру. Максим как-то сразу охмелел и теперь сам потянулся за бутылкой.

– Давай выпьем еще! Чтобы в нашей дружбе не было места обману!

– Странный тост, – заметил Хрусталев, – но если хочешь, давай выпьем.

Друзья снова выпили. Сотрудники в это время весело отплясывали. Герой дня – Змеев, ничуть не отставал от своих коллег. Он довольно лихо танцевал то с одной, то с другой дамой. Максим мутным взглядом смотрел на это веселье.

– Все-таки скажи, что у тебя сейчас на душе? – тихо произнес Хрусталев, но Максим его услышал.

Карасев резко повернулся к другу:

– Зачем ты меня предал?

– Я? Тебя? Что за дурь? – весело рассмеялся Хрусталев.

– Я все знаю, – мрачно продолжил Максим, – Ты оказывается дружишь с Милой и Касич.

– Что за бред? – удивился Миша, – Я с Милой не общаюсь с тех пор, как она развелась с Андреем. Также и с Касич. После вашего развода, я ее вообще больше не видел.

– Недавно Жанна видела Милу и Касич, они теперь лучшие подруги, – упрямо произнес Максим.

– Ну и причем тут я?

– Андрей сказал, что Ирка могла их познакомить.

– Да, она могла их познакомить. А я-то здесь причем? – как-то сухо повторил Хрусталев.

– Я подумал, что вы дружите семьями! – с отчаянием сказал Максим, – И поэтому ты отдалился от меня и наших общих друзей.

Хрусталев отодвинулся и с удивлением посмотрел на Карасева.

– Макс, ты что серьезно?

Тот кивнул.

– Дурак! – бросил в сердцах Миша, – Неужели ты, за все годы нашей дружбы, так и не узнал меня как следует? И как ты вообще мог сомневаться во мне?

– Я подумал, что… – забормотал смущённый Карасев.

– Что ты мог подумать? Что я за твоей спиной общаюсь с Кассандрой? Да, плохо ты меня знаешь. Ирка, это да. Она может общаться и дружить с Милой и с Касич. Это все для нее вполне возможно. Но я! Я никогда не стал бы общаться с предателями! Это мой жизненный принцип. Саша был одним из моих лучших друзей, но узнав о том, что он увел у тебя Касич, я сразу прекратил с ним все общение! И ты об этом прекрасно знал!