– Маринка! – воскликнул племянник, спеша наружу.

Последовав за ним, я убедился в собственном предположении, увидев Дарину.

– Как вы? С вами точно всё в порядке? В больницу не надо? – спрашивал у той Камил, пока Егор помогал её дочке подняться.

– Папа! Это та драчливая девчонка! – пожаловался Никита, прижимаясь ко мне.

Подняв голову, Дарина наконец увидела меня и нахмурилась. Эмоции у неё на лице менялись со скоростью света, интригуя всё больше и больше. С ней рядом сидела её дочь, перепачканная мороженым, и таращилась на нас. Рассмотрев меня, она вдруг заулыбалась.

– Папа! – закричала малышка и, вырвавшись из рук матери, бросилась ко мне.

Дарина

Уставившись в небо, я благодарила бога за то, что всё обошлось малой кровью. И не думала вставать. Мне и на дороге было неплохо. До тех пор, пока не появились они.

– С вами всё хорошо? – прозвучал знакомый голос.

Слегка приподнявшись, я уставилась на мужчину, возвышавшегося надо мной. Если точнее, то на мужчин, ведь их было двое. Егор и ещё какой-то неизвестный.

– Д-да, – заикаясь, произнесла в ответ.

«Не думала, что увижу этого человека снова. Получается, мы попали под колёса его машины?» – подумала я, пока он помогал мне сесть. Маринка затихла у меня на коленях, испуганно глазея по сторонам.

– Может, стоит вызвать скорую или подвезти вас? – спросил Егор.

– Нет, не надо. С нами всё хорошо. Просто испугались немного.

– Папа! Это та драчливая девчонка! – пожаловался чей-то детский голос, и я подняла голову.

В нескольких шагах от нас стоял Муратов, держа за ручку мальчика, бывшего примерно ровесником Маринки. «Может, тот самый, что любит обижать мою принцессу? Это его сын?» – задумалась я, поначалу нахмурившись, а потом вспомнила о том, что малышка была со мной, и испугалась. Мужчина вполне мог понять, что она его. Впрочем, то, что дочь сделала дальше, повергло меня в настоящий шок.

– Папа!

Она рванула вперёд и, подбежав к Захару, обняла того за колени. Застыв на месте, я буквально потеряла дар речи. «И откуда только знает, что он её отец? Быть может, всё из-за того, что ей не хватает мужского внимания? Она ведь грустила, что не такая, как её подруги из сада. У всех есть отцы, но только не у неё», – мелькнула у меня мысль, полная горечи.

– Марина, иди сюда. Нельзя же так делать с незнакомцами.

Волнуясь, я избегала смотреть в сторону Муратова. Девочка уже успела испачкать ему брюки, но выглядела невероятно довольной. Я совсем и забыла, что у неё было мороженое, которое теперь столь успешно оказалось на её руках и одежде.

– Извините, Захар Юрьевич. Она ещё маленькая, поэтому спутала вас, – промямлила я, еле ворочая языком.

– Дарина Алексеевна, вы побледнели. Точно не надо в больницу? – вмешался Егор.

– Точно, – отозвалась в ответ, слабо улыбнувшись и вдруг вспоминая, что сумка осталась валяться на земле. – Извините, мы виноваты. Моя дочка выскочила к дороге…

– Стоит лучше приглядывать за ней, – прервал меня жёстким голосом Захар.

Мне всё же пришлось взглянуть на того, стойко выдержав его бешеный взгляд.

– Признаю, что виновата, – в тон ответила ему. – Извините, если создала проблему. Не думала, что она побежит к дороге и потом испачкает ваши брюки.

Я и не заметила, как водитель Муратова сходил за моей сумкой, но была благодарна.

– Спасибо, – поблагодарив его, повернулась обратно к бывшему. – Позвольте оплатить химчистку. Или давайте я лучше отдам деньгами.

Мужчины за моей спиной засмеялись, но Захар удержал лицо.

– Не стоит, – процедил он, однако я уже не слушала.

Вытащив из сумки кошелёк и собрав всю наличку, что имелась, отдала ему.

– Если не хватит, то дайте знать. А теперь извините, мне нужно заниматься дочкой.

Отведя Маринку в сторону, я помогла той сесть на лавочку и, вытащив влажные салфетки, начала оттирать с неё пятна.

– Мамочка, почему у меня нет папы? У всех есть, а у меня нет, – сказала она жалобным голоском, заставляя меня замереть и временно перестать дышать. – Он что, больше никогда не вернётся с неба?

Тяжело вздохнув, я на миг прикрыла глаза. Мне пришлось солгать ей и сказать, что её отец герой и живёт в другом мире. Это случилось два года назад, когда малышка впервые поинтересовалась насчёт него. Тогда я сдуру и ляпнула что-то, первым пришедшее в голову. И пусть я знала, что со временем она начнёт о нём спрашивать, но всё равно оказалась к этому не готова. Подобная тема всегда оставалась излишне болезненной для меня.

– Так, – пробормотала я и, задрав голову к небу, несколько раз моргнула, чтобы не заплакать, а потом притворно весёлым голосом продолжила: – С мороженым на сегодня хватит. Смотри, ты вся испачкалась. Вместо него могу сделать котлеты, как тебе нравится.

Маринка быстро забыла о своём вопросе, переключившись на другую тему, и я облегчённо выдохнула. Собравшись, мы как-то незаметно дошли до дома, скоротав дорогу за разговорами. Дочь всё говорила о каком-то Никите, а я думала о Захаре и том, что увидела.

«Знаю, так неправильно. Так нельзя. Мы же чужие друг другу люди! У него давно своя жизнь. Вон, сын… А если имеются дети, то есть и их мать. Да и живётся ему хорошо. Вроде бы он директор какого-то клуба и обзавёлся своим офисом в центре города. Ещё и машина явно из дорогих. Шесть лет назад у него не было ничего подобного», – рассуждала про себя, стараясь выбросить бывшего из головы. Воспоминания всё не отпускали меня, захлёстывая с головой и вновь возвращая в момент, когда Муратов стал моим соседом…

В тот вечер я едва легла в постель, как услышала за спиной стук. Последний повторился три раза, чередуя один слабый удар и два посильнее. Такое оказалось сложно проигнорировать, и я поняла, что уснуть пораньше точно не выйдет. Мне стало ясно, кто это был. Захар. С тех пор, как он появился в моей жизни, прошло не так много времени, но… Я начала замечать, что часто улыбаюсь, застывая на одном месте и думая о нём.

Сев на кровати, я подтянула колени к груди и тоже три раза стукнула по стене. В ответ послышался новый стук, невольно вызывая у меня смех. В какой-то момент пискнул телефон, и я улыбнулась, зная отправителя наверняка. Было неизвестно, как Муратову удалось провернуть такое, но он нашёл мой номер и страничку в соцсети. Конечно, подобное не являлось вселенской секретом, но он стал первым, кто проявлял такую настойчивость. Чего уж душой кривить, Захар нравился мне, как мужчина. И совсем не походил на моего отца.

«Что делаешь, красотка?» – гласило прочитанное мной сообщение, вызывая у меня одновременно улыбку и лёгкую злость.

«Собиралась уже ложиться спать, как один придурок помешал моим планам», – фыркнув, набрала ответ я, не желая идти у него на поводу.

«Тогда можешь прийти, ведь мне тоже что-то не спится. Точнее, не даёт одна рыжая бестия», – быстро нашёлся парень и отправил фото, где он лежал на кровати, обнажив накачанный торс и нисколько не скрывая своей эрекции, пусть и прикрытой слегка одеялом.

Захлебнувшись от возмущения, я вспыхнула до кончиков волос. Щёки пылали, в животе мгновенно образовался узел, а между ног почувствовалась предательская влага. До него у меня не было опыта общения с мужчинами, так что…

– Дарина, что происходит?

Я испугалась, когда в комнату без стука вошла тётя Лиза, она же мамина сестра.

– Н-ничего, – ответила ей, от неожиданности начав заикаться.

«Неужели она услышала стук?» – затаив дыхание, задалась вопросом.

– А что случилось?

Женщина осмотрела комнату, а после странновато глянула меня.

– Кажется, мне послышалась, – сказала она и вышла, велев мне ложиться спать.

Улыбнувшись, я немного подумала, прижимая к груди телефон, а затем отправила Захару фото со средним пальцем. «Фиг тебе, а не я!» – удовлетворённо решила про себя, откладывая мобильный и засыпая…

– Мама, мама! – послышался голос дочери, и я моргнула, натянуто улыбнувшись.