— И как к этому отнёсся Томи?

— Улыбнулся. Шутка ведь смешная, — крутила Катя кончик чёрных волос на указательном пальце. По спине пробежали пара капель пота. Врать было непросто, при том с такой-то искренней маской.

— То есть, ты ему понравилась? — улыбнулась Снежана. — Значит нужно назначить вам ещё одну встречу.

— Не совсем, бабуль! — тут же спохватилась Катерина. — Так уж вышло, что он сказал, что уважает тебя и всё в этом духе, и даже понимает: к чему эта встреча, но не ощутил притяжения так сказать... Попросил не держать обиды и сослался на не совсем ординарные вкусы в женщинах.

— Хм-м-м... — долго и протяжно хмыкнула Снежана. После вынула из кармана халата мобильник. Неспеша разблокировала, и, через десяток секунд отыскав фотку, показала Катерине:

— Наверное, он имел в виду об адекватном вкусе. Мало кому из мужчин понравится шлюха с трассы.

Катерина замерла. На фотке за столиком с Романовым сидела Лена спиной. Чёрный парик, короткая кожаная юбка, узкий топ, колготки в сетку.

У Кати пробежался по спине холодок. Что теперь?

— Молчишь. Стыдно? — строгим тоном произнесла Снежана Юрьевна.

— Бабуль... — намокли глаза у Катерины.

— Завтра пойдёшь на десять свиданий. Разговор окончен. Можешь идти.

— Да... бабушка... — девчонка поднялась из кресла и, опустив голову, покинула гостиную.

Снежана же вздохнула. Разве так она воспитывала внучек? Её разозлило не то, что Катерина ослушалась и не пошла лично в ресторан, а по другим причинам: первая, так это то, что использовала младшую сестру. Вторая: за враньё. Созналась бы и рассказала как есть, может снежная королева и отменила бы своё решение выдать её замуж, теперь же пусть отвечает за свои проступки.

Снежана Юрьевна включила на массажном кресле режим "антистресс" и задумалась о Лене: «И что делать с этой актрисой? Да и где она провела ночь? Не хочется думать, что вместе с ним. Не мог же Томи соблазнить внучку своего мастера! Нет, он — хороший мальчик. — потом Снежана хмыкнула. — Нет. Что-что, а Томи точно не хороший в этом плане. Тот ещё злодей. — она застучала пальцами по подлокотнику. — Ладно. Поживём — увидим. Надеюсь, хоть у младшей есть мозги.» — женщина увидела на экране телевизора начинающиеся новости и сделала погромче:

"А до клановых игр остались считанные дни! Весь мир замер в ожидании крупнейшего турнира за последние десять лет..."

***

Кремль.

Михаил Щедрый читал исторический документ, когда в кабинет постучали.

— Входи, — ответил он, не отвлекаясь от чтения.

В кабинет прошёл высокий мужчина с аккуратными чёрными усами. Классический серый костюм. Железная осанка. И это несмотря на небольшой живот. Секретарь Артюшкин.

— Ваше величество, вы просили напомнить о сегодняшнем официальном обеде. Делегации стран-участниц прибывают в Кремль, — прижав кулак к левой грудине, доложил Артюшкин.

— Уже? — Михаил взглянул на часы. Двенадцать дня. Время за чтением документации пролетело незаметно. — К приёму всё готово?

— Так точно, ваше величество.

— Значит, десять стран снова собрались вместе на одном поле битвы, — хмыкнул император, оттопырив полу пиджака, достал пачку сигарет и, вынув одну, закурил. — Что насчёт наших? Не в курсе подготовки? — сделал он затяжку.

— Высшие кланы показали отличную боевую форму. Средних и низших мы не проверяем, — доложил Артюшкин.

— Почему не проверяете? — стряхнул Михаил пепел в хрустальную чашу.

— По большей части они не представляют из себя чего-то выдающегося, да и вы сами приказали ещё восемь лет назад, сославшись на бессмысленность данного действа.

— Серьёзно? — искренне удивился император.

— Так точно. Поэтому, мой господин, многие из высшей знати удивились, увидев в списках низший клан Романовых. У элиты появились вопросы, — сделал донесение Артюшкин.

Михаил улыбнулся:

— Вопросы значит. Интересно: почему они так напряглись? По их же словам, это ведь всего лишь низший клан.

Артюшкин поправил галстук:

— Хороший вопрос, ваше величество, вы как всегда бьёте в самую суть.

— В любом случае: пусть знать размышляет, иногда это полезно, хы-х. — Михаил воткнул недокуренную сигарету в пепельницу и поднялся из-за стола. Взглянул в зеркало, поправил волосы, причесав их рукой вправо и пошагал на выход.

Артюшкин последовал за ним. Обычно император, когда серьёзен, всегда шагал быстро и даже стремительно. Вот и сейчас его походка была непоколебимой, летящей а значит — всё в порядке. Всё как и всегда, даже не смотря, что в церемониальном зале его ждут принцы и принцессы, министры, генералы и другие высшие шишки государств. Государств, которые вот-вот устроят мировую войну...

Рабочий день подошёл к концу. Томи закрыл ноут, сложил всё в кейс и, накинув на плечи пиджак, толкнул ногой ещё спавшего Юто:

— Вставай, братва, спасай империю!

— А... — промямлил тот из-под пледа.

— Говорю: пора вставать, Юто, и позаботиться о мировом демографическом кризисе! У тебя же свиданка с Бариновой. Сейчас едем домой. Я оставлю тебе ключи от квартиры, сам поеду в поместье, так что развлекайся.

— Серьёзно?! — подорвался толстячок от такого подгона. — Ты оставишь хату на ночь?!

— Ага. Всё ради тебя. — ухмыльнулся Томи, выключив на пульте реф-систему. — Только не свинячь там, чтобы всё красиво и в порядке.

— Конечно, бро! — Юто подскочил с дивана в явном настроении. Между дрёмой он раздумывал, а куда повести генеральшу, если у них реально там что-то наклюнется? Япончик сложил плед и положил в шкаф, пригладил футболку и поправил волосы.

— Идём, я есть хочу, — поторопил друга Томи и первым покинул кабинет.

Анастасия, сидевшая на рабочем месте в коридоре, тут же поднялась со стула:

— Господин, хорошего вечера.

Томи посмотрел на неё. По одному взгляду на блондинку было очевидно: умаялась.

— Поужинать хочешь? — предложил он.

— А... Я ещё не закончила с документацией...

— Как хочешь. — Томи продолжил путь к лифту.

Юто поторопился за ним. Махнул на прощание своей единственной подруге и поторопился за Романовым.

— Мы ни разу не выходили через главный вход. Есть причины? — полюбопытствовал Юто, зайдя в кабину лифта за Томасом.

— Напряжение. Сотрудники ждут, когда я официально объявлюсь. Работают сейчас на пике возможностей, ожидая моей проверки. Прекрасное время увеличить кпд корпорации, — пояснил Томи.

Двери лифта почти закрылись, но между ними протиснулась девичья рука. Створки раскрылись, Анастасия, поправив причёску, с кипой папок в руках, прокряхтела и, зайдя в кабину, скромно произнесла:

— Закончу работу дома. Можно ведь поужинать с вами? — взглянула она в глаза Томасу.

— Можно. — он нажал кнопку "-1" с этажом парковки.

Они спустились вниз. В подземке горели ярко-оранжевые и лунные лампы. По пути встретились пара рабочих, но они не узнали Томи и прошли мимо, не поздоровавшись. Вообще, в корпорации работали тысячи сотрудников, и не каждому удавалось лично встретить молодого директора. Даже если и видели его фото, но ведь вживую это другое. Так что Томи не придал значения тому, что сотрудники не поприветствовали его как следует, а просто прошли мимо.

Анастасию же это возмутило. Ну, она новенькая, и пока не понимала всех нюансов. Но, в её защиту, блондинка не стала останавливать клерков и ставить Томаса в неловкое положение, просто отметила этот момент и решила после посоветоваться с Морганой. Да и Томи. Почему он проигнорировал? Этого она не понимала.

Томас открыл багажник приоры. Недавно вымытая сотрудником корпорации на рабочей мойке, она блестела, как чёрный бриллиант. Уложив кейс, он закрыл крышку и уселся на водительское место.

Юто прыгнул на соседнее сиденье, а Настя назад. У неё так же были вопросы по поводу личного транспорта господина: неужели он не мог позволить себе дорогой спорткар? Если даже у неё заявленная зарплата позволяла купить мерс, пусть и не элитного класса, и всё же… очень странно. Пожалуй, этот вопрос она так же задаст Моргане.