На кухонном столе уже лежали продукты, но было видно, что ни одна живая душа к ним ещё не дотронулась — назвать этот процесс готовкой Зорина не могла, даже закрыв глаза.

— Скажи, что просто решил использовать меня, как кухонный комбайн, — цокнула языком по-детски и нахмурилась, готовить ей категорически не хотелось.

— У тебя есть и более интересные функции, — ответил Кирилл, пристально наблюдая за её реакцией, но смутить девушку ему не удалось.

— Тебе виднее, — уклончиво пожала плечами она, не ведясь на провокацию, понимая, что участвовать в приготовлении ужина ей всё-таки придется. — Могу что-то порезать, но вставать отсюда я не буду!

Место на высоком стуле за кухонным островком было идеальным по всем параметрам, а главное — девушке было удобно наблюдать за хозяином квартиры, который, видимо, готовил себе достаточно часто. Кирилл не суетился, не совершал лишних телодвижений, он четко знал, где находится та или иная вещь, необходимая ему в этот момент — и Аля просто млела от его мужской грации.

Айза растянулась на полу за углом, выставив только нос, но внимательно прислушивалась, реагируя на каждое их слово или резкое движение — ждала, что ей перепадёт что-нибудь вкусненькое.

— Включишь музыку? — попросил Кирилл, и девушка поймала у себя внутреннее ощущение беспокойства — не зная, какую музыку слушает он, она боялась разочаровать его своим выбором.

— Не уверена, что мы слушаем одно и тоже, — ей было не по себе, открывать свой плейлист, казалось, более интимным, чем секс… Хотя куда уж более!

— Мне понравилась песня, которую ты пела в караоке, — произнес он, пытаясь успокоить Зорину — и она решила рискнуть. Взяла пульт от телевизора и вбила в поиске PLC — Навылет.

Трек, который заиграл, уже больше недели жил в её голове, не отпуская мысли на волю. Она закрыла глаза, вслушиваясь в слова, и незаметно для себя начала тихонько подпевать: “Я хотела б не знать тебя, но это так обязательно, ведь без этого всего мы бы были другими…”

Стандартная мелодия звонка нарастала, заставляя обратить внимание на входящий вызов. Девушка остановилась, отложив нож в сторону, и взглянула на Кирилла. Парень вытер мокрые руки о фартук и взял в руки смартфон, задумчиво вглядываясь в экран. Она не видела, кто хотел с ним связаться, но то, что парень колебался перед тем, как взять трубку было очевидно.

— Нужно ответить! — виновато сказал он и ушёл в дальний угол гостиной, где Аля отлично его видела, но из-за играющей музыки не могла различить ни слова из разговора. Не то, чтобы в ней взыграло любопытство или ревность, но что-то парня явно тревожило. Вернулся он минуты через три чем-то раздосадованный и с глубокой морщиной, которая пролегла через весь лоб.

— Не хмурься! — рыкнула девушка, даже не успев осознать, откуда нахваталась таких поучительных фраз. Но парень, удивленный её тоном, сменил выражение лица, и морщина разгладилась сама собой. — Это мама со своим фейсбилдингом, — Аля пожала плечами, оправдываясь. — Во что только не лезут безработные женщины...

Кирилл усмехнулся и продолжил сверлить её взглядом, будто ожидая, когда она сломается и спросит у него, с кем он говорил.

— Если ты захочешь со мной поделиться, я выслушаю, — будто читая его мысли, опередила девушка, — но я не буду лезть тебе в душу, чтобы удовлетворить любопытство.

— Никогда не думала, почему я работаю с твоим отцом, хотя мог занимать такую же должность в филиале в Лондоне? — шатен подошёл ближе и украл кусочек помидора с доски, закинув его себе в рот. Но никакие манипуляции с едой не могли отвлечь девушку от запущенного мыслительного процесса: действительно почему?

— Не думала, — честно призналась она, догадываясь к чему он ведёт. — Но сейчас вижу, что в этом нет логики.

— Именно, — кивнул парень, облокотившись спиной о кухонную тумбу и сложив руки на груди.

— То есть ты говорил с отцом? — неуверенно предположила Аля. — От которого сбежал сюда? — Кирилл кивнул, подтверждая её догадки. — Но почему?

— Ты не знаешь его, — слова парень подбирал медленно, но она видела, что ему нужно выговориться и не торопила. — Всю жизнь рядом с ним, я чувствовал себя цепным псом, которому нельзя и шагу от будки ступить.

Девушка почувствовала, как внутри все сжалось от сочувствия — нет, она не жалела Кирилла, взрослого мужчину, который может постоять за себя, она испытывала непреодолимую печаль, думая о том маленьком мальчике, который не мог защититься.

— Прошло столько лет, а я до сих пор не могу спокойно встречаться с ним, — он покачал головой, пытаясь выбросить плохие воспоминания. — Эти три дня с ним, отрезвляют лучше любого электрошокера.

— Теперь он собирается прилететь? — спросила девушка, прокручивая в голове, как можно подготовиться к встрече с его отцом, а лучше избежать её вовсе.

— Да, через пару недель будет международный форум, — про это событие недавно Але говорил отец, да и все коллеги поголовно обсуждали это, но она так погрузилась в отчеты в последние дни, что из головы всё вылетело.

— Я не могу многого сделать, — девушка встала со стула и неспешно подошла к нему, обнимая руками мощную спину, — но я обещаю быть рядом!

— Мне будет этого достаточно! — Кирилл не рассчитывал на эти слова, считал, что это намного больше, чем он заслуживал. Он прижал Алю к себе, и та закрыла глаза, тая в его объятиях. Она до сих пор не могла понять, как этот парень одновременно может так бесить своими дерзкими словечками, и так притягивать, когда делится сокровенным.

— Знаешь, что, — девушка отпрянула от Кирилла, и, притянув за грудки, игриво заглянула ему в глаза, — собирайся! Мы не будем готовить ужин!

— Собираться? — рассмеялся Туманов, не понимая, как её настроение успело так перемениться. — Ты же пять минут назад с ног валилась?!

— А ты переживаешь за меня? — девушка хитро подмигнула ему в ответ. — Не стоит! Иди одевайся, а то я выберу сама, в чём тебе идти! И поверь, тебе это не понравится!

Сбитый с толку, он побрёл в комнату, а Аля принялась энергично убирать продукты в холодильник, решив не оставлять ничего за собой. Внутри будто второе дыхание открылось, хоть на всю ночь в клуб заваливайся. Заметив столько активных движений, из-за угла выбежала Айза и принялась крутиться под ногами, напрашиваясь на внимание.

— Что ты, малышка? Хочешь с нами, да? — присев перед собакой на корточки, девушка запустила пальцы в её мохнатую шубу и чухала её шею, пока за спиной не раздался голос Кирилла. — Уже готов? — спросила Зорина, оборачиваясь.

Парень стоял в черных джинсах и зеленом худи, в которое при желании могла бы втиснуться ещё и Аля. Она подошла ближе и руки сами потянулись завязать торчащие шнурки в бантик.

— А это ещё зачем? — Кирилл удивился, глядя, что она творит.

— Не знаю, — пожала плечами девушка, и присмотрелась к тому, что вышло, ещё раз, — мне нравится, и так модно сейчас. Если хочешь, можешь развязать!

— Ладно, оставляй! — уступил Туманов, не разрушая результаты её стилистического порыва. — Куда ты собралась меня вытащить?

— Вас! — уточнила Аля, рассмеявшись, и погладила собаку по голове.

— В смысле нас? Айза тоже идет? — парень посмотрел на белое облако, которое услышав своё имя, рвануло к хозяину.

— Да, — подтвердила Зорина, энергично кивая головой, как болванчик, и плохо скрывая радость от предстоящей ночи, — будем смотреть кино, есть фондю и гладить братьев наших меньших.

— Решила устроить нам романтическое свидание? — усмехнулся Туманов, считая, что раскусил хитрый план, но в мыслях у девушки не было никакой романтики, когда она предлагала пойти в этот нетипичный ресторан.

— Называй, как хочешь! Но нам двоим не мешало бы отвлечься, а бросать собаку, пока будем гулять, я не хочу, — со стороны её доводы казались достаточно обоснованными и логичными, но она видела, что Кирилл остался при своем мнении, и всю дорогу до ресторана хитро улыбался, будто подловил её на признании в чувствах.