Свое основное преимущество перед большинством магов благодаря Кайдену и уничтожению смерча я знаю наверняка, но как количество потоков может помочь усилить атаку? На более высоких уровнях это позволит мне использовать специфические заклинания, требующие по три и даже четыре потока, но не сейчас. Как может недоучка вроде меня пробить щит опытного мага?

И тут я поняла, а точнее вспомнила, как это можно сделать. Ведь так уже было в самом начале нашего обучения, когда испугавшись за меня, ребята одновременно атаковали Кайдена. Четыре потока позволяют мне использовать сразу несколько заклинаний, вот только активировать их одновременно все равно невозможно, а значит одно из них должно быть поддерживаемым. И такое заклинание есть в моем арсенале, а, судя по моему собственному опыту, в сочетании даже с простейшими энергетическими сгустками оно очень сильно загрузит щит. Вот только при всех имеющихся преимуществах, в число которых входила и привязка на объект, а не на место, читалось шлифовальное заклинание долго и трудно, сразу занимая два потока и требуя высокой концентрации.

От летунца придется отказаться однозначно, поскольку снимать щит, как и прекращать хоть какие-то атаки нельзя. Я запустила серию из обычных огненных бросков и, сойдя с летунца, в рваном темпе побежала по кругу. Эльф довольно улыбнулся, видимо считая, что я начала экономить энергию. Читать заклинание тяжело, похоже, бег с контролем соперника тоже занимают один поток, но я все-таки заканчиваю первую из трех частей заклинания и после трех энергетических сгустков запускаю в эльфа воздушное ядро со всей силой и скоростью, на которую сейчас способна. Щит таким заклинанием не пробить, но не ожидавшего физической атаки соперника буквально сметает с ног, давая мне несколько секунд передышки.

От нескольких заклинаний, выпущенных обозлившимся из-за падения перед зрителями эльфом, я уклоняюсь, но последнее оказывается самонаводящимся и сворачивает за мной. Плохо. Использовать его без летунца я не смогу, так что просто бросаюсь бежать, пытаясь выиграть время.

Секунда, две, три… вторая часть заклинания готова и я, резко остановившись, встречаю атаку соперника каскадным щитом. На лице эльфа на миг появляется раздосадованное выражение, и он запускает в меня энергетическим концентратом. Мимо.

Отвечаю ему воздушной волной, использовав его же ход, чтобы выиграть еще немного времени. Третья часть самая короткая и я, остановившись, максимально сосредотачиваюсь на заклинании. Активация. И не успевший до конца осесть на арену после воздушной волны песок начинает закручиваться в воронку.

Эльф кувырком уходит в бок, но быстро понимает, что это не поможет и замирает на месте, пытаясь найти выход. Я делаю несколько шагов к нему, не жалея энергии на атаку концентратами и буквально ощущая, как противника захлестывает волна паники и отступает, подавляемая его волей.

Я не поняла, что сделал эльф, но в меня полетел целый веер чего-то похожего на осколки стекла. В сознании сразу всплыло название «веер смерти» и я рванулась вверх на летунце, наплевав на атаку и еле успев набрать высоту. Шлифовальное заклинание, ослабив концентрацию, я тоже упустила, и песок, потеряв энергию, осыпался обратно на арену.

Выражение лица нашедшего меня взглядом черного доктора не предвещало ничего хорошего. Он поднял руки, речитативом выпалив вызвавшее у меня неприятную внутреннюю дрожь заклинание и начал плавно опускать их, завершая активацию. Я не знала, что это за заклинание, но нутром почувствовала исходящую от эльфа опасность, атаковав первой. Ничего кроме энергетического сгустка, которые делала перед этим, мне в голову не пришло, зато скорость заклинания оказалась из-за наполнившего душу страха просто запредельной, и оно врезалось в моего противника за миг до активации.

Эльф дернулся, проглотив часть активационного слова и смазав концовку движения, но заклинание все равно сработало. Во все стороны от него потянулись темные полосы непонятной субстанции, похожей на липкие и противные щупальца осьминога. Я попятилась, инстинктивно пытаясь оказаться подальше от этой дряни, а замерший на миг эльф разразился отборной руганью.

– Какого демона?! Что ты наделала?!

– Я наделала?! Вообще-то это твое заклинание.

Щупальца начали оплетать мои ноги, заставив передернуться от отвращения, но абсолютник успешно защищал от чужой магии. Тем временем все больше разрастающееся заклинание начало подниматься вверх к зрительским трибунам.

– Убирайтесь отсюда, быстро! – заорал эльф, затравленно оглядываясь вокруг, но зрители, не понимая, что происходит, продолжали с любопытством глазеть на арену. – Бегите, идиоты!

Я тоже не особо понимала что происходит, но что-то явно пошло не так раз мой противник вместо развития атаки беспокоится о зрителях. Черный доктор тем временем начал что-то лихорадочно колдовать, судя по исчезновению отдельных «щупалец», пытаясь нейтрализовать заклинание. Вот только распространялось оно, подбираясь все ближе к зрителям, значительно быстрее, чем эльф его обезвреживал.

Я нащупала в кармане взятую из дома еще до вручения мне новейшего переводящего амулета кричалку и, зажав ее в пальцах, громогласно объявила:

– В связи с возникновением нештатной ситуации, всем посторонним немедленно покинуть городскую арену. Без паники. Если вы покинете трибуны в течение пяти минут, вам ничего не угрожает. Повторяю, всем посторонним немедленно покинуть городскую арену.

Какой там без паники. Большая часть зрителей бегом бросились к выходам, благо хоть проходы были довольно широкими, а собравшихся относительно не много по сравнению с вместимостью трибун. Однако нашлось десятка полтора любопытных, большинство из которых было детьми, не только не ушедших с трибун, но и подтянувшихся поближе к арене. Мне некстати вспомнилось, как Элтар выпроваживал нас с места памятного уничтожения грызей. И как мне их прогнать?

– Немедленно покиньте трибуны! – снова потребовала я, усилив голос амулетом, но абсолютно безуспешно.

Что же делать? Вряд ли детвора способна защититься от этой дряни.

– Могу чем-то помочь? – крикнула я эльфу.

– Если не можешь включить защитный купол, то нет, – коротко бросил черный доктор и снова сосредоточился на нейтрализации собственного заклинания.

Как включать здесь купол я не имела ни малейшего понятия, зато вдруг вспомнила про недостаток подаренной мне Кайденом разработки, который теперь становился неоспоримым достоинством. Прикинув размеры арены и необходимые размеры щита, я внутренне содрогнулась, поняв, что от абсолютника придется отказаться, иначе я такую махину просто не удержу. Оставаться без защиты внутри созданной эльфом пакости совершенно не хотелось, но другого выхода я просто не видела. Нужно будет поинтересоваться у Кайдена не бывает ли артефактных абсолютников на такой вот случай, есть же у Райна тренировочный щит в виде подвески. А пока делаем глубокий вдох и, отрешившись от происходящего вокруг, читаем заклинание. Активация.

– Отлично! – обрадовался эльф. – Вот так и держи. Базовый импульс уже иссяк, так что сейчас быстрее дело пойдет.

Хорошо бы. А то меня от омерзения того и гляди вывернет. Щупальца опутывали меня, оказавшись вязкими и липкими как густой кисель. Рот и нос я прикрывала руками, боясь, что эта гадость набьется туда, не давая дышать, но заставить себя ответить своему визави все равно не смогла.

Процесс нейтрализации, как и обещал черный доктор, значительно ускорился и когда довольно однородный теперь черный кисель доходил мне только до колен, я поняла, что силы уже на исходе.

– Можно убирать щит?

– Нет, держи. А то расползется по служебным помещениям. Вляпается еще кто-нибудь потом. У него самораспад долгий… должен быть, – после паузы неуверенно закончил эльф.

И я продолжила держать щит, хотя голова уже начинала ощутимо кружиться, и это было плохим признаком.

Меня хватило еще минуты на три. Когда кисель едва доходил мне до щиколоток, в глазах неожиданно потемнело и, кажется, я потеряла сознание.