Герой меча был массивным и рослым, и вообще не походил на китайца, скорее на какого-нибудь монгола, но сам Чак уверенно говорил нам, что он китаец. Кареглазый брюнет, тактично поправил несуществующие очки, что, видимо, так привык носить и пиджак своего костюма тройки. Закончив поправлять одежду, китаец снова по акульи оскалился и приглашающее подмигнул эфиопу.

— Константин. Марик Константин. Тридцать пять лет, епископ Первой Объединенной Методистской Церкви. Миссионер, проповедник, владелец транснациональной компании и отец семи дочерей, — так же скупо ошарашил всех нас эфиоп.

Или он всё же американец? Чёрт, я запутался, хотя, а почему эфиоп не может быть американцем? Так что, почему нет? Методистская церковь? Впервые о ней слышу, явно секта какая-то. Впрочем, как и все религии. Интересно, зачем он это сказал, неужто уже вербует?

— Я принесу свет в этот мир и приведу его к нашему милостивому богу. Как и подобает истинному миссионеру и проповеднику, я очищу ваши мысли от невежества… И ереси! — уже более тихо продолжил наш лучник.

Вот же ж угораздило нарваться на фанатика. Мысленно сплюнув и всё же перекрестившись от греха подальше, я тихо слушал рассказы парней о своей жизни, а спустя час к нам пришла и горничная. Следуя за девушкой по лабиринту из коридоров, я медленно засыпал, практически двигаясь на автомате, как и мои компаньоны по геройскому ремеслу. Вскоре появился и знакомый маг, что вылез как чёрт из табакерки, и я его чуть не прихлопнул от удивления, но благо меня остановил Карим, что с нордическим спокойствием дожидался отбоя.

— Ваши апартаменты, — услужливо произнёс чародей. — С рассветом за вами зайдут и позволят набрать пару верных спутников, что должны будут скрасить досуг достопочтенных героев, ну и помочь немного в бою. А после вы отправитесь в приключение, ища силу и знания, что помогут вам для низвержения зла, на благо нашего королевства, конечно. — куцебородый быстро подправил свою в меру шаблонную речь.

Сладко зевая и медленно закрывая дверь в своих покоях, я негромко произнёс статус. От машинного текста тут же зарябило в глазах, но я продолжал упорно изучать доступную информацию.

Имя: «Ино»

Раса: «Танк»

Уровень силы «0»

Класс: Легендарный Герой Божественного Щита (Уровень «1»)

Инвентарь: Штурмовой Щит (Легендарное оружие), Одежда из другого мира.

Навыки: «Пусто»

Магия: «Пусто»

Профессии: «Пусто»

Характеристики: «Стандартные А1+»

«ЕЩЁ»

Там было ещё много всего интересного, но я не стал нажимать на пульсирующую кнопку ЕЩЁ, ибо ну его нафиг, лучше как-нибудь потом. Главное я понял, что за зверь такой «Статус», а остальное уже подождёт. Вновь сладко зевнув, я неожиданно и без затей отрубился, так и не сняв свой злополучный щит, заснув прямо в одежде.

Проснувшись пораньше, мы собрались в своеобразном холле, дабы всё обсудить. Устроившись у азартно потрескивающего полешками камина, мы распивали некрепкие напитки, желая поскорее проснуться и очистить рассудок от излишних раздумий. Односолодовый виски, ну, или нечто похожее на него приятно кололо ладонь своим холодком и, одновременно с этим, грело желудок, а этот аромат... Это явно чертовски дорогое бухлишко, да и по вкусу чем-то напоминает американское с налётом чего-то шотландского. Впрочем, вещь приятная и донельзя крепкая, так что мне нравится. Пусть я и не был алкогольным эстетом, но я любил пропустить стаканчик чего-нибудь приятного раз или два в пару месяцев, а уж если и достойная компания соберётся, то и того лучше, да и не пил я один, поди не настолько ещё асоциальный тип. Но был момент, когда люди дохли, как мухи и на десятом товарище, что ушёл из жизни за месяц я впервые запил один дабы просто уснуть, поскольку закусывать было нечем, то я быстро нажарил хрустящих драников и, похрустывая ими, неспешно тянул из бокала Джек Дэниелс.

Интересно, а смогу ли я вернуться домой? Всё больше погружаясь в грусть меланхолии, я старательно игнорировал невесёлые думы, но они не желали меня покидать, и тогда я сконцентрировался на своих коллегах по геройскому цеху, что так же задумчиво занимались самоанализом, кроме, пожалуй, героя копья, что бережно чистил винтовку и пил пшеничную, заливая душевные раны, и совсем не закусывал. Карим совсем не спешил открываться и молча сидел в уголке, как бы и с нами, но на расстоянии. Так что все мысли имперского солдата всё это время оставались при нём и было непонятно, что же ожидать от Бесфамильного в конечном итоге, ведь он всегда был себе на уме.

Чак же с явным наслаждением допивал очередной бочонок тёмного эля и, со всё той же ленцой, продолжал методично жмякать податливую служанку за всё, что можно и нельзя. И зачем он вчера говорил про семью? Или за неимением лучшего можно использовать и в меру доступных служанок? Впрочем, что с него взять; обычный корпорант и продукт своего времени, так что здесь и удивляться то нечему, но при этом он всё так же может оставаться любящим мужем, и прекрасным отцом. Вот такой вот парадокс.

Марик же брезгливо отказался заливать наше общее горе в пьянящем вине. Бурча неразборчивые молитвы и мантры, он угрюмо закидывал в свой немаленький рот всё новые и новые орешки, неумолимо напоминающие фундук. Данный фанатик всё так же оставался загадкой для меня, да и не имел я сильного опыта общения с сектантами, или просто методистами? Не столь важно, — он, хотя бы, более или менее прогнозируем, но, опять же, фанатик, так что и в нём я не был уверен. Хотя его цель проповеди и новые адепты, так что, надеюсь, он не устроит крестовый поход в ближайшее время. Надеюсь, когда этот день настанет, я уже свалю из этого мира, ну, или буду, как минимум далеко и там где тепло, и уютно.

Прогнав все тёмные мысли, я незатейливо наслаждался борьбой света и тьмы, и дожидался такого близкого рассвета. Утро стремительно прорывалось во владения ночи, и теней становилось всё меньше, пока на горизонте не показался огненно-синий гигант. Солнце этого мира было от части прекрасно и неописуемо очаровательно. Притягивая наши любопытные взоры, звезда грациозно взошла на небосвод, и даже епископ открыл рот от удивления, и все его орешки посыпались на мраморный пол. Уж такова сила природы. Её грация и мягкая власть.

Я всегда любил созерцать нечто новое. Тактично оставив опустевший на половину стакан, я подошёл ближе к небольшому окну, смотря сквозь толстое стекло. Я пытался запомнить каждый миг столь божественного рассвета. До этой секунды мне не столь уж и верилось, что это иной мир, но теперь все сомнения сгинули прочь, и стало неважно, что я видел до этого, ведь теперь мне придётся смириться со своей участью. Так, значит, теперь я герой? Щит, которым всегда и являлся. Страж, оберегавший семью, верных друзей и коллег…

Я всегда шёл напролом и стоически принимал удары судьбы, и вот теперь я герой. Видимо всё к этому и шло, но чёрт, герой долбанного щита? У судьбы и правда есть странное чувство юмора и теперь я это понимаю, так что придётся немного побыть исекаем и спасти этот дрянной мирок от них самих. Только представьте, это же кем надо быть, чтобы призвать в собственный дом орды демонов? Вот и я не знаю, либо корона настолько всех допекла, что людям стало нормально и жить при демонах, или у них грамотная система мотивации. Скажем, собрал урожая с избытком — получи на ночь суккубу. Хотя, там скорее всего всё и не так работает, но будь я демонологом, то все огребли бы счастья полные штаны и никто бы не ушёл обиженным.

Благо я герой и никто не даст мне построить свой коммунизм с гибкой системой мотивации и суккубами, а ведь, если подумать, то и у нас немало бы народу ушло к демонам, если бы те предложили нормальные условия. То порой люди работают в торговых сетях не хуже рабов на галерах, а здесь — принял власть Инферно и живи себе спокойно, а не выживай на нищенскую зарплату. Ну, а что — капитализм, заебись. Ну, не будем о грустном. Вернувшись к героям, я увидел в глазах моих коллег лихой огонёк азарта. Ну, и как говорится, мы — герои, с нами сила системы и мы должны победить, ведь это закон жанра. Не так ли? Сначала спасти мир, а следом и завести гарем, но это слишком уж просто, да и банально, да и приелось всё это. Так что спасибо, но я побуду собой, изредка сохраняя образ привычного отморозка и маску героя.