— Прекрасный день, чтобы умереть… — безукоризненно улыбаясь во все тридцать два, я застыл на пороге городской библиотеки. Солнце нехотя поднималось на хмурое небо, а я лишь созерцал гармонию цвета и сказку рассвета, что медленно набирала всё новые обороты. Зачем я стою в такую рань, ожидая открытия? Всё просто: мои выходные бывают не так часто, как мне бы хотелось, поэтому я использую каждую минуту свободного времени.

Да и эта библиотека была лучшей из того, что осталось. К тому же я не слишком и привередлив, да и денег, как всегда, не хватает. А библиотека как нельзя кстати даёт возможность для экономии!

Кстати, совсем позабыл о манерах, позвольте представиться. Нойман. Или просто Иван, друзья зовут меня Ино, да и в русском языке это приставка для всех иностранцев, так что обращайтесь, как вам будет удобно. А ещё я щит. Не в прямом смысле этого слова конечно, а сотрудник «Ворона», сейчас моё оружие — это щит. Ещё я люблю хорошее фэнтези и ирландский вискарь. На этом всё, да и сама история, собственно, не об этом.

В своё время я был ценителем восточной анимации, а после на эту заразу подсел и младший братишка. Идя на золотую медаль он напрочь забил на учёбу, да и родители имели мне мозг почти в каждом письме, мол, подсадил дитятко на эти мультяшки. Тьфу… Дембельнувшись, я научил его уму разуму посредством прогулки в лес, удобно расположив в багажнике моего авто. Система обучения под авторством любимого дяди, чтобы ему икалось, оказалась действенной и с анимешником, так что, отправив с чистой совестью его доучиваться, я двинул в силовые структуры, впрочем, отголоски моей бурной юности дают о себе знать и сейчас.

Я всё так же оставался ценителем аниме, хотя и скрывал это как нечто постыдное и порочащее честь славного воина. Сегодня же, в свой единственный выходной, я решил что-нибудь почитать, — не слишком типичное и в меру грузящее мысли, а, впрочем, возможно и просто банальное, а может это будет и фэнтези или лёгкая сказка, дающая голове отдохнуть, а мыслям слегка воспарить над обыденностью серого мира.

Наслаждаясь моментом, я привычно слушал приятный мотив из наушников своего плеера, лёгкий рок гармонично разносился в моей голове, а время всё не хотело ускорять свой ход, продолжая пытать меня ожиданием. Очередная композиция резко сменилась новым треком, что звучал чуточку злей и бодрей, а стрелка на часах всё также не собиралась двигаться с мёртвой точки. Впрочем, следом появилась очаровательная брюнетка и я понял, что часики встали. Голубоглазый ангел отзывался на имя Карин и был весьма мил. Она работала библиотекарем и была одной из причин, почему я хожу именно к ним. Поставив на паузу, я улыбнулся девушке, совсем не меняя теплоту той улыбки, с которой встречал новый рассвет.

Лучезарная улыбка в ответ была мне милее всего, да и стук сердца с каждой секундой становился лишь чаще. Небесное платье как нельзя лучше подходило к тону её глаз, и непонятно с чего этот ангел выбрал своим местом работы сей пыльный склеп? Впрочем, неважно, иначе я бы её и не встретил, а так это любовь с первой книги, да и точёные ножки прямо радуют глаз, а невинная улыбка почти всегда обезоруживает и манит ангельским ореолом. Жаль, что она лесбиянка и больше по девочкам. Я, конечно, не против гарема и групповых пати, но всё же мы просто друзья, и мне дорога эта дружба и разговоры в ночи с кружкой горячего чая в руках как память. Да и Карин особенно не стремится заводить отношения — её стезя это книги и всё что с ними связано, поэтому она и стала хранителем знаний ушедших эпох и миров, что придумали люди.

— Ино… — девушка вновь улыбнулась, как ангел, сошедший с небес, а я лишь кивнул про себя, оценивая идеальные формы и очертания столь милого создания. — Нравлюсь? — ехидно осведомилась она, тут же поправив своё шикарное платье и прядь шелковистых волос. — Моя девушка, как и ты, без ума от этого платья! — повернувшись аппетитной попкой ко мне, Карин озорно улыбнулась, словно бы демонстрируя платье со всех сторон. — Как дела, Вань? — пожав неопределённо плечами, я продолжил улыбаться своим мыслям. — Ты как всегда загадочен и полон тайн, Нойман! — вновь повернувшись ко мне лицом, Карин нежно чмокнула меня в щечку, я же привычно ответил, немного иначе пробуя её вишнёвые губки на вкус, она была явно не против, хотя и всегда возмущалась, выпятив грудь и донельзя мило морща свой вздёрнутый носик.

Прервав поцелуй и элегантно взяв меня под локоток, девушка направилась открывать библиотеку. Сколько её помню, она всегда была такой. Впрочем, за это я и люблю эту бестию, хотя порой такое поведение и бесит, но что поделать, если этот ангел вновь улыбается, и ты ей всё прощаешь.

— На днях была интересная партия книг, и одна из них была весьма любопытной… — Карин соблазнительно улыбалась, всё так же неспешно говоря о том, что могло бы меня заинтересовать. — Там что-то про героев! — скривив пухлые губки, девушка нехотя закончила свою речь. — Автор азиат, да и всё остальное как тебе нравится, его имя Анеко Юсаги, если это тебе о чём-то говорит.

Мысленно потирая руки, я нетерпеливо шёл вслед за девушкой.

— Вот и она, — «Восхождение Героя», — протянув мне тонкую книгу, Карин тактично ушла.

Я сел на ближайший стул и принялся за книгу.

Едва слышимый шум от перелистывания страниц оглушительно разносился по ещё безлюдной библиотеке. Библиотека была монументальной, как и всё, что строили в старые времена, и мне крайне импонировала подобная основательность и надёжность, закладываемая на века. Впрочем, подобных «храмов знаний» осталось немного. Что-то выкупили под ночной клуб, из чего-то сделали магазин очередной торговой сети, так что библиотек осталось и правда немного.

История начиналась донельзя банально и в меру шаблонно, да и описания параллельного мира были ужасно скупы на детали и хоть какие-то краски. Редко какой автор со всей широтой души описывал новый мир. Были, конечно, и графоманы различного толка, но их видно сразу, так что за годы активного чтения я начал слегка разбираться в том, что стоит читать, а что лучше послать куда подальше, ведь порой такой бред встречается, ну да не будем об этом.

Если вкратце, то предрекли очередной конец света. У нас тоже вроде недавно один был? А сколько их уже было, а мы и не знаем? Впрочем, плевать, апокалипсис так и не пришёл, так что им тоже нечего бояться, или там магия и всё не так просто? Помню, когда много людей с упоением ждали конца, и это было не раз и не два, так что я с полной уверенностью могу заявить, что пережил парочку «концов света». А сколько «апокалипсисов» пережили вы?

Идём дальше… Что у нас там было с этой сказкой? Ах, да.

Рано или поздно их мир настигнут волны бедствий, орды монстров и хаоса неделимого, и все они нахлынут одна за другой, пока сей бренный мир не будет окончательно уничтожен. Ну или не придут герои, ведь как же без них? Каждый уважающий себя фэнтези мир должен иметь хотя бы сотню героев, иначе кто же его спасёт? Местные-то и орду монстров остановить не в силах, то ли дело наши парни, что прошли Варкрафт, героев, и прочие магические конфликты. Уж они то знают, как спасать сказочный мир и его обитателей; главное, не стать князем тьмы по ходу истории.

Дальше было пустое литьё воды про героев и о том, как они важны, но почему-то их призывают лишь во времена звездеца, так что не сильно то они и нужны, если во всём разобраться. Просто ушлый король, желая сэкономить, призывает миротворцев и тихо мирно сидит на одном месте. Так и работает политика, правда, в нашем мире у «героев» иное название, но принцип всегда остаётся один, да и зачем ломать то, что работает? Перелистнув пару глав с описанием всех героев, я, наконец-то, добрался до призыва, что собственно должен был быть в прологе, а не вот это вот всё.

Каждый герой пришёл из своего отражения нашего мира и, хоть отличия и были минимальны, но, как говорится, дьявол кроется в деталях, — все они вполне себе могут быть параллельными версиями себя же, хотя это и попахивает бредом, впрочем, как и герои из отражений одного и того же мира. Сюжет, как всегда, крайне заезжен, так что ничего интересного здесь не ожидается, а вот милашка-принцесса, похоже, уже для фансервиса.