Вот всё и сошлось. Мысленно усмехнувшись я направился к старосте, но спешить не стоит, вдруг они вполне себе мирные и вовсе даже не демоны? Так что нужно ещё разобраться и посмотреть к чему это всё выведет. Юноша всё так же тепло улыбался и это бесило лишь больше. Теперь я, кажется, начинаю понимать тех деревенских жителей, но, как известно, свою чуйку к делу не пришьёшь, так что придётся пообщаться более детально.
— А что вы думаете о ситуации с демонами и повальной демонологией, в целом уважаемый Ян? — впервые за весь разговор юноша серьёзно задумался, а былая улыбка на лице не оставила и следа. — Достопочтенные жители столицы на полном серьёзе утверждают, что каждый второй захудалый крестьянин постигает азы демонологии и строит собственные коммуны, желая оставить их города без еды и налогов! — не долго думая Бер тут же зашёл со всех козырей и продолжил наседать на ещё более задумчивого «старосту».
— Это воистину серьёзный вопрос господин Бер Г, но я вам отвечу, как «захудалый» крестьянин. — юноша вновь улыбнулся. — Как начинающий демонолог, я сумел договориться с духом вечного плодородия из одного слабенького плана Инферно. Пусть он и не демон, но своё дело знает, ну а мы платим ему кровавую цену, принося в жертву скот за каждый щедрый урожай. Все довольны, волки сыты, овцы целы. — быстро всё разъяснил «староста». — Правда своего скота нам уже не хватало, а дух становился всё щедрей и щедрей, и нам требовалось увеличить поставку жертв на алтарь. — слегка погрустнев юноша продолжил. — Последний раз мы купили животных у фермеров из соседней деревни, но кто знал что та ярмарка окажется последней для многих из нас? Эти… — парень даже не нашёлся что сразу сказать. — Чернокнижники использовали какую-то мерзкую магию для увеличения поголовья ягнят, и лишь шестеро знают каким образом, но они сотворили магическую чуму! Она покосила весь наш скот, домашних животных, лошадей, стариков и детей. Так я и получил место отца. — по лицу старосты скатилась одинокая слеза.
Вот тебе и плохие «демонологи», пронеслось в моей голове. Впрочем, всё опять слишком уж складно, да и почему тем же Сканди не нарасказывать нам сказок? Или они не умеют врать? Очень уж я в этом сомневаюсь. Но если уж Бер не бьёт тревогу, то и хрен с ними, не зажарят же они нас после баньки?
Прогнав все лишние мысли, мы всё-таки решили воспользоваться гостеприимством местных и немного попарится, да и банька у них сегодня должна быть, так что кто я такой, чтобы критиковать чужие традиции? Знатно попарившись, я был снова бодр и свеж, а после баньки и появилась хозяюшка с кувшинами чего-то вкусно пахнущего.
— А это ещё что? — с любопытством произнёс я.
— Молочный напиток, что мы получаем от ноков. — тут же пояснил староста, что вышел из-за спины жены указывая на лютый гибрид быка и носорога. — Молоко ноковок пару дней настаивается в холоде, а после добавляется толчёный цвет, что мы зовём волчьим лютом, ещё пара дней настойки в холодном подвале и бодрящий нокос готов. — любезно пояснил юноша. — Не волнуйтесь вы так, ведь если бы Ян Сугарин хотел вас травануть, то не стал бы переводить столь любимое всеми молоко ноков. — парень вновь добродушно улыбнулся.
Отпив из кувшина что-то похоже на молочный коктейль и кумыс одновременно, я ничего не понял. Ещё глоток, и ещё, и вскоре кувшин опустел. Вкус был слегка странноват, но ничего неприятного в нём не было. Напротив, я лишь сильнее взбодрился. Вежливо попросив добавки, я увидел и довольного Бера, что направлялся в баньку в компании пары милых красавиц с в меру большими глазами. Понимающе кивнув, я снова отпил из кувшина. Чёрт, а приятная штука, надо будет рецептик-то записать. После банных процедур нас пригласили на ужин в большом доме старосты, где собрались все наши парни и достопочтенные мужи со всей деревни. Вытащив из тьмы своего ледника, что располагался в самой дальней части подпола, бутыль насыщенно золотой наливочки, хозяин начал всех угощать, но его хозяюшка тут же остановила старосту и в приказном порядке стала разливать горячее, неожиданно властно приговаривая.
— Как дети малые, ещё успеете напиться, но сначала поешьте, а то негоже гостей голодом морить. — тепло улыбаясь, девушка шустро стала разливать что-то похожее на такие знакомые и почти родные моему желудку Щи.
Вместо хлеба было что-то схожее с драниками, но главное, что была домашняя сметанка или, как говорят итальянцы, «Светланка». Умело орудуя искусно вырезанной из дерева ложкой и не жалея положив себе сметанки, я принялся кушать. Еда была простая и без капельки мяса, но всё было вкусно и приготовлено с душой. На секунду я даже подумал, что быть веганом не так уж и плохо, но быстро прогнал столь еретические для меня мысли. Ну, и в завершение столь приятного вечера уже пошла настоечка. Как я понял со слов старосты, она была настояна на сердце золотистого змея, которого в своё время победил дед юноши, вот ушлый крестьянин и забрал всю кладку яиц из его логова. Так местные и начали выращивать подобную мерзость как домашний скот, где-то в горах у них даже имелся питомник для разведения столь ценных змеев.
Покинув на рассвете гостеприимную деревню, мы вышли на королевский тракт в сторону одного ближайших городков, что были разбросаны тут и там в небольшом отдалении от торговых путей, что словно жизненно важные артерии покрывали весь тракт.
К сожалению, название города было слишком воздушным и я его попросту не запомнил, так что просто опустим столь незначительную мелочь и вернёмся к слухам, ведь собирать свежую информацию удобнее всего через слухи. И неважно где или от кого, важна лишь сама информация.
Собственно, так мы и оказались в трактире для каменотёсов, желая узнать как можно скорее все самые свежие новости. Бер даже подкинул трактирщику пару монеток и заказал всем парням горного эля, презренно называя местное пиво лаконичным словом "помои". Сам же владелец трактира особо и не возражал от сравнений и спокойно принимал критику в адрес местных пивоваров. Он был нескладен и сух, а так же имел странное выражение лица, что в моменты смеха преобразовывалось в конскую морду, и, кто знает, была ли этом виновата сильная кровь зверолюдов, что текла в его жилах, или же он попросту был уродом с лошадиным лицом.
— Говорят, кузнец пошёл по дурной дорожке и начал оживлять доспехи. — сипло произнёс трактирщик, но, увидев раздражённый взор моего спутника, тут же сменил тему. — Тати снова разбойничают на тракте, так же я слышал, что герой копья украл змеиное золото у янтарного народа, а герой щита обчистил короля! — авторитетно продолжил хозяин трактира, мы с Бером чуть не подавились элем. — Вот те руна, милсдарь. — сложив руки в странном для меня жесте, трактирщик продолжил. — У меня шурин работает в столичной бакалеи и он сам видел, как этот плут уносил королевское злато в компании одичавших оборотней. — снова продолжил мужик. — Этот падший человек даже обокрал героя копья. — уже шёпотом добавил трактирщик. — Цельных два сундука златых монет, что б подавился, ирод, и ведь не стыдно грабить честной народ и батюшку Яромара. — на последних словах «информатора» я всё-таки подавился чёртовым элем.
Стоило ненадолго отлучиться и уже полезли слухи порочащие моё имя. Нет, я, конечно, не отрицаю, что взял золота, но так и король не запрещал, да и Карим отказался, так что чего добру пропадать? Вот злые языки, подумаешь, немного взял на расходы, и всё, уже ирод и грабитель народа такого сирого и убогого. Да, впрочем, я никогда и не думал о чужом мнении, пусть это и важная штука, но как-нибудь обойдусь и без этих людишек, что нужно вечно спасать. Вот так герои и разочаровываются в обществе.
Неодобрительно покачав головой, больше для проформы, чем от возмущения, Бер в меру неспешно продвинул двумя пальцами ещё одну монетку по дубовой стойке, прямо к угодливо улыбающемуся трактирщику. Признаться, так он ещё больше напоминал побитую клячу, до чего же неприятный тип. Интересно, а он бы сильно обрадовался, если бы узнал, что и кому только что рассказал? Мысленно улыбнувшись, я продолжил слушать свежие сплетни. Пусть слышать про себя и было слегка неприятно, но что поделать, ведь я теперь "едрить его через колено", а это что-то да значит.
