— Вы проверяли меня полчаса назад. — Небольшое, — по меркам перерождённого, — ментальное воздействие заставило патрульных сначала замереть на секунду, а после закивать подобно сломавшимся болванчикам. Но несмотря на странный внешний эффект, реального вреда им перерождённый не нанёс. Зато отвадил от себя, следом скрывшись за надёжнейшими маскировочными техниками. Его дальнейший путь лежал прямиком в район родного клана, где должна была сейчас находиться Алексия.

Ну а если её не будет там, для Элина не была проблемой проверка уже её дома.

Пара шагов сквозь пространство — и вот уже Элин Нойр ступает по знакомым улицам, взглядываясь в лица встречающихся людей и подновляя те в памяти. Забавно, но надёжнейшая память оказалась не столь надёжной: всё то, что не несло в себе практической пользы за путешествие длиною в век заметно померкло. Собственно, прямо сейчас Элин даже не был уверен в том, что он способен вспомнить черты собственного лица…

Тем временем среди плюс-минус знакомых зданий встретилось особенное. Отчий дом, в котором перерождённый без труда нащупал присутствие Лекси. Лекси-”подлинника”, что читалось по признакам, видимым лишь тому, кто утратил статус смертного. На несколько секунд Элин замер перед дверьми, решая, как стоит поступить с родителями и самим собой. В общем и целом судьба этого мира была не так уж и важна, ведь он вместе с абсолютным большинством всего, порождённого “подлинниками” канет в лету…

Но почему-то перерождённому всё равно не хотелось оставлять лишние следы.

Придя к такому выводу, Элин решительно усыпил всех, кроме Алексии, и лишь после этого переступил порог, направившись на второй этаж. Параллельно с тем он вновь занялся теоретическим прогоном своего плана, желая ещё раз убедиться в том, что шансы не столь малы, как могло показаться…

— Элин? Это ты?!

— Я. — Сняв маску, перерождённый с немалым удивлением воззрился на то, что перед его приходом девушка, склонившись над местным бессознательным наследником клана Нойр, целительскими техниками залечивала тому свежую рану на лбу. Элин быстро сопоставил следствие с причиной, про себя чертыхнувшись и потянувшись восприятием к родителям. Благо, те были в порядке, и им, в отличии от местного Элина, резкая отключка не повредила. Отец уснул за рабочим столом, а мама вполне естественно задремала в любимом кресле, выронив из рук нитку с иголкой.

И лишь покончив с беспокойством перерождённый обратил внимание на то, как именно Алексия исцеляла. Искусно, мастерски, точно дозируя аниму и придавая той необходимый настрой. Сам Элин так не смог бы просто потому, что он был воином, убийцей и могущественным, некогда балансировавшим на грани тёмным. Его анима настолько пропиталась этим, что сама по себе стала чрезвычайно агрессивной и едкой. Отпусти он контроль, и эта энергия приступила бы к тому, что было естественно для неё — к разрушению.

— Здравствуй, Алексия.

— Я думала, что ты погиб… — На глаза девушки навернулись слёзы, лицо задрожало, но свою работу она не бросила, продолжая исцелять. Элин же прикрыл веки, дабы скрыть вспыхнувшую там злость на самого себя. Да, Лекси уже после первого перерождения столкнулась со многим, но как же закалило её характер следующее, раз она столь естественным образом держала себя в руках? — Но как? Тебя теперь двое?..

— Это слишком долгий рассказ, да и смысла в нём не так много. Местный Элин Нойр останется здесь, как останешься и ты. Без меня. — Алексия хотела было что-то возразить, и даже открыла рот, но перерождённый одним лишь тяжёлым взглядом отбил у неё это желание. — Всё оказалось куда сложнее, чем ожидалось. Мы — не избранные, Лекси. Мы — нарушители. И мироздание сотрёт нас, как только разберётся с тем хаосом, который породил Марагос, а подхватили другие “подлинники”.

— И в чём заключается твой план? Что ты будешь делать, и почему не хочешь занять… — Девушка нервно сглотнула, ещё сильнее нахмурившись. — … его место?

— Потому что тогда мироздание нас точно уничтожит. А так есть шанс, что мне удастся устроить всё по-другому. Сохранить хотя бы твою душу.

— Душу?.. — Алексия была умной девушкой, и потому сразу вычленила из сказанного главное. — Это не оговорка, да? И что будет с тобой? Что ты будешь делать?

— Не оговорка. — Выражение лица перерождённого как будто ничего не выражало, но за этой ледяной стеной сейчас разразилась страшная буря. Он чувствовал себя если не предателем, то чем-то близким к нему. — Мне придётся запечатать большую часть твоей памяти. Но ты останешься собой, и, скорее всего, выйдешь из-под удара.

— Что будет с тобой, Элин?! Не отмалчивайся!

— Я и сам не знаю, Лекси. Но мы, скорее всего, уже никогда не встретимся.

Алексия хотела уже возмутиться, но успела лишь почувствовать, как от Элина в её направлении устремился изящный поток анимы. Холодное касание, мгновение ступора — и девушка проваливается в забытье, оседая в руках перерождённого.

В руках, которые дрожали бы, останься у них такая возможность.

А дальше была работа. Долгая, кропотливая и тщательная, призванная обмануть не кого-то там, а само мироздание с молчаливого дозволения того. Элин не тешил себя надеждами на то, что нечто всевидящее и всемогущее, нечто, породившее целую вселенную не способно понять, чего же хочет “подлинный” Элин Нойр, рождённый как часть мироздания и едва ли от него отколовшийся. Лишь Марагос мог считать себя самым умным, хитрым и предусмотрительным. Это было его личным безумием, плавно перетекающим в гениальность, позволившую вообще всё это устроить.

— Ты выбрал не лучший способ для обретения бессмертия… — Тихо пробормотал Элин себе под нос, положив Алексию на кровать. Местного же Элина анимус бросил рядом с тумбой, предварительно слегка испачкав кровью “жертвы” острый угол тумбы. После оставалось лишь замести следы и сделать шаг в пространственное искажение, чтобы оказаться в библиотеке клана Нойр.

Здесь было воистину много книг, так что Элину ничего не стоило отыскать подходящее место на одной из полок, где вскорости расположились только что созданные из, буквально, ничего фолианты. Ничего серьёзного в них перерождённый не поместил, ограничившись нормальными для этого мира заметками об аниме, повышении рангов и освоении свойственных анимусам сил. Фактически эти небольшие тома заключили в себе краткую выжимку самого ценного и важного, того, что при должном усердии способно превратить местного Элина в сильного боевика, а Алексию — в целителя. Девушке в принципе будет очень легко даваться освоение этого направления просто потому, что её тело и душа уже это умели. Просто из памяти всё пропало, так что ей придётся немного повозиться с возвращением себе утраченного.

Ну а соответствующее желание проверить именно эти полки он им уже внушил, да так, что просто забыть или отвлечься на полпути у них не получится.

Вот такое вот манипулирование смертными, столь беззащитными перед теми, кто уже утратил этот сомнительный, но дававший надежду на счастливую жизнь статус.

Печать же, надёжно отрезавшая её воспоминания, для смертных была фактически неприступной, так что о её сохранности Элин не волновался. Правда, в печати присутствовала парочка условий для её снятия, но их активация казалась столь маловероятной, что перерождённый в это особо не верил. Надеялся, что его план исполнится в лучшем виде, но понимал, что тут и средней паршивости исход будет сродни дару небес.

Оттягивать прощание Элин не стал, попросту шагнув в направлении гнезда симбионтов. Тех самых существ, энергия смерти которых в этот раз должна послужить его обширным и амбициозным планам. Шутка ли — внести крошечную коррективу в изначальный шаблон мироздания, тем самым подтолкнув то к становлению одной из основных именно этой реальности, в которой осталась Алексия? И — да, Элин сильно ошибался, полагая, что с начала времён реальность существовала лишь в единичном экземпляре, с определённым и статичным набором событий, описывающих развитие истории.