— Хочешь сказать, что если мы столкнёмся в бою, я тоже, теоретически, могу обрести это самое понимание? — В ответ на это перерождённый лишь пожал плечами. — Нам определённо нужно провести несколько экспериментов!

— Я готов помочь, как только восстановлю силы. — Элин был готов приступить к работе и сейчас, да только что-то подсказывало ему, что последствия от пространственно-временного перемещения куда серьёзнее, чем кажется на первый взгляд, и отдых тут лишним не будет.

Ну а то, что в том, его времени осталась как минимум Алексия…

Элин старался об этом не думать, ведь именно бессилие бесило его сильнее всего. А в данной ситуации дважды перерождённый абсолют, ставший отчасти симбионтом и обрётший огромную по меркам его-старого мощь, был именно что бессилен. Ему страшно было даже представить, что от семьи его отделяло чуть ли не целое тысячелетие, в то время как манипуляции со временем находились вне его власти, да и Марагос, судя по некоторым оговоркам, в этом деле продвинулся совсем немного. В то же время попытка вернуться обратно могла закончиться в худшем случае окончательной гибелью, — ведь гримуар не факт, что сможет протянуть его душу через тысячу лет, — или образованием новой ветви реальности, в которую Элин вернётся. И там, естественно, не окажется подлинной Алексии, что сделает возвращение попросту бессмысленным. И как скоро тогда они воссоединятся вновь? И воссоединятся ли?..

Элин поспешно взял себя в руки, подавив эмоции и вернув себе ясность мышления. Все эти измышления не стоили и выеденного яйца до тех пор, пока в его руках не окажется способа для организации перемещения сквозь пространство-время. И в его же интересах сохранять хладнокровие для того, чтобы этот способ как можно скорее обрести. Лишние надежды же в этом деле лишь помешают.

— Я в этом и не сомневался. Как-никак, “тот” я не мог выбрать в качестве последователя какого-то бездаря. Да и не тянешь ты на такого, если честно… — Элин не без удовлетворения признал, что какая-то странность в глазах Марагоса ему не померещилась. Тот и правда видел больше кого-либо, и восприятие тут было ни при чём. — Что тебе нужно для восстановления?

— Место, в котором я никому не помешаю… — К счастью, хранилище с продуктами уцелело, так что в этом плане Элин был вполне автономен, и мог не рисковать сходу заразиться, употребив неизвестный продукт. — … и немного времени.

— Следуй за мной…

Двое индивидуумов в рогатых шлемах двинулись по коридору, не обращая внимания на царящие вокруг разрушения. Им и правда не было до этого никакого дела, ведь оба гениальных разума оказались всецело заняты решением новых, масштабных и важных проблем…

Элин сидел на металлическом полу, рассматривая вроде бы знакомое, но вместе с тем и заметно отличающееся от привычного лицо. Резкие, словно бы высеченные в мраморе черты лица были, между тем, весьма далеки от определения “грубых”, сохраняя некое изящество линий. И довольно высокий лоб картины не портил, как бы намекая на уровень интеллекта того, кому он принадлежал. Отдельного упоминания заслуживали таинственно переливающиеся изумрудным цветом глаза, в которых, казалось, застыла целая вселенная.

И — нет, Элин Нойр не смотрел сейчас в зеркало. Напротив него всего в пяти метрах сидел Марагос собственной могущественной и зрящей в корень персоной. Этот истинный человек, вдосталь наговорившись с частицей души брата из далёкого будущего, посчитал, что именно изучение Элина принесёт ему максимум пользы. Как закономерный итог — всё то время, что перерождённый потратил на стабилизацию души и восстановление тела и каналов, Марагос пристально наблюдал за ним, не забывая время от времени обновлять анализирующие и так называемые познающие техники, в исключительной эффективности которых Элин смог убедиться на, кхм-кхм, своём примере. Шутка ли — за половину суток Марагос узнал о своём госте местами даже больше, чем тот знал сам? А ведь пониманию природы проистекающих в изменившемся теле процессов дважды перерождённый посвятил немало времени, стремясь обрести полное понимание того, как следует использовать свои новые особенности.

Вот только Марагос всего за двенадцать часов обнаружил столько нюансов, что Элину оставалось только согласиться с необходимостью доработки как методов работы с анимой, так и практического применения на порядок возросших физических возможностей его тела. И для перерождённого, если говорить честно, эта ситуация была будто бы в новинку. Она будоражила подёрнутые дымкой времени воспоминания юности, когда ещё жили люди, могущие с высоты своего бесспорно большего опыта поучать и наставлять Элина Нойр на пути его становления как анимуса.

Все они исчезли уже тогда, когда Элин достиг своего пика — Абсолюта. Он стал воплощением силы и могущества, не уступая сильнейшим из сильнейших, а чаще всего и вовсе их превосходя. Сейчас же он впервые встретился с человеком, — пусть и несколько иным, — силы и навыки которого внушали уважение и вызывали трепет. Там, где у самого Элина имелись лишь теории и наброски планов, Марагос мог похвастать завершёнными и подтверждёнными исследованиями. И это касалось не одной области, а буквально всего, включая даже руны. Область, которую Элин считал своими угодьями, неожиданно оказалась крошечным загоном посреди бескрайнего поля, хозяином которого был именно тот, кого в будущем должны будут прозвать Королём Змей. И паритет в личной силе ничего не стоил, ведь прежде всего оружием анимуса было его мастерство.

Иными словами, даже полностью восстановившийся и готовый к бою, Элин не продержался бы против Марагоса в его нынешнем, отнюдь не пиковом состоянии и минуты.

— Что ж, вынужден сообщить, что если в твоих генах когда-то и можно было отыскать родство со мной, то после этого твоего слияния что-то подобное сделать нереально. — Произнёс наконец Марагос после того, как создаваемая браслетом на его запястье техно-магическая иллюзия канула в лету. — Зато я получил немало ценных данных, которые могут помочь Крылу Целителей в вопросе улучшения тел наших воинов. Твоя плоть шедевральна в своей сложности, и этого не отнять.

— Тем не менее, в этом плане я лишь блеклое подобие симбионтов. Я не шутил, когда говорил, что некоторые их особи могут буквально растечься тонким слоем по площади в полтора-два квадратных километра, не лишаясь при этом способности мыслить или атаковать.

— На основе одной только физической плоти это невозможно. Нужно смотреть, как обстоят дела с их энергетической оболочкой и, конечно же, душой. — Но вот незадача — симбионтов в текущий момент времени банально нет, а после их появления всякие исследования отойдут на второй, а то и третий план.

— Ты уже начал работать с душами?

Марагос поморщился.

— После первых провалов на поприще манипуляций со временем. Была, знаешь ли, мыслишка, будто привязанная к материалу душа позволит стабилизировать процесс и обеспечить его необращение его состояния вспять. Провальная теория. — Элин в ответ лишь хмыкнул, представив, сколько людей необходимо было принести в жертву науке для получения этих бесполезных данных. — Тем не менее, я приобрёл массу занятных данных по устройству душ, за что, конечно же, получил бы от старшего братца…

— Ты же уже заметил, что я действительно отчасти являюсь Эридой?

— По крайней мере в энергетическом плане. Твою систему каналов не узнать невозможно, ведь я разрабатывал её вручную. И изменилась она не очень-то сильно. — Глаза Марагоса вспыхнули, а лицо затронула задумчивая полуулыбка. — Крайне неприятно осознавать, что в будущем я действительно мог лишиться этой части себя.

— Но теперь тебе это не грозит, верно? — Как не грозит и становление подлинником, ибо тот, настоящий Марагос уже достиг божественности, и сейчас наверняка или ищет пропавшую пешку в лице Элина Нойр, или довольно потирает руки, наслаждаясь плодами исполнения своего плана. И почему-то перерождённому казалось, что наиболее вероятен именно второй вариант.