Размышления оборвались вместе с молотком, плюхнувшимся на пол — «девочка» вдруг встрепенулась и уставилась куда-то в стену. По ее спине напряженно бегали гигантские «мурашки». Она что-то почуяла... Похоже, Киара там тоже время даром не теряет.

— Так и... — я поднял молоток и положил его обратно в корзинку с гвоздями, привлекая внимание твари. — Чего это ты и нас в бочки не засовываешь? Думаешь — не влезем, али брезгуешь?

Гена уставился на меня бешеными глазами, явно не понимая, что я фигню я творю.

— Уговор... — плюнула тварь, водрузив корзинку на бочку и принимаясь за молоток. — Тебя застолбила та жадина — ну и пусть! Все равно такая чуждая тварь мне неинтересна!

В противоестественном голосе сквозила неподдельная обида. Будто у нее конфетку отняли. Не думал, что демоны могут испытывать человеческие эмоции.

— Да? Что-то непохоже...

— Неинтересен! — гадина сходу вогнала гвоздь в бочку, и изнутри раздался сдавленный стон.

Женский стон. И очень знакомый. Только убей не помню, это ушастая или рыжая... Глядя как по ржавчине струится свежая кровь, я начал усиленно массировать виски, стараясь побороть статику в ушах.

— А может, как-нибудь договоримся, а?

— Договорим... Ся? — демон попробовал слово на вкус, непонимающе уставившись на меня.

Кажется, эту мразь куда больше привлекла моя реакция, чем слова. На мгновение, существо позабыло про бочку, и на его лице не отражалось ничего, кроме наслаждения, граничащего с экстазом. Похожее выражение я видел у Киары, когда она наблюдала за страданиями «Бобиков».

В нечеловеческих глазах вспыхнул нездоровый блеск:

— Играем!!! — демон одной рукой подхватил другую бочку и выставил ее в центр сарая. — Вот они! Все трое! На кого играем?! Выбирай!!! — от нетерпения «девочка» даже начала притоптывать каблучками.

Поглядев на замершего на полу бывшего гвардейца, не подававшего признаков жизни, я уточнил, что за «игру» оно мне предлагает.

— Сейчас, сейчас... — дрожа от нетерпения, мелкая прямо пальцем вогнала гвоздь в одну из бочек, отчего мои берцы раскрасились алыми брызгами . — Победишь за пять гвоздей — отпущу остальных двоих!

Я хотел уточнить, что оно подразумевает под победой, но каблучок, опустившийся на затылок искалеченного дезертира, расставил все по местам. Голова мужчины лопнула как тыква, заставляя Гену отвернутся к стене и опорожнить желудок.

— В жопу такие «игры».

Потусторонняя хрень мгновенно переместилась ко мне и, ухватив за панцирь, заставила рухнуть на колени. Холодные глаза с омерзением уставились в самую душу:

— Тогда я всех сломаю! Прямо сейчас! — капризный голосок эхом прокатился по сараю. — Играй!!!

Ближайшая бочка истошно замычала, но с треском вогнутый гвоздь пресек возникший бунт на корню.

Несмотря на страх и дикий холод, что источала тварь, мне все равно очень хотелось послать ее куда подальше. Но гордость это одно, а человеческие жизни совсем другое.

— А если проиграю?

Демон, похоже, хотел заявить нечто вроде «тогда я тебя заберу», но вдруг сник и молча указал пальцем на Гену.

— Хрена с два!

— Сир, я готов, я...

— Рот закрыл!!!

Пусть эта хрень хоть всю деревню распотрошит — черта лысого я хоть еще хоть один раз своими бойцами жертвовать стану! Пусть даже оруженосцами!

Где там эта фиолетовая?! Неужели кинула?

Сверхъестественное чудище явно не привыкло к грубому тону, но, отчего-то проглотило столь вопиющее неуважение.

— Нечестно, но... Тогда выбери одну бочку! Ты одну и я одну! Так честно!

На вопрос, «нахрена», оно ответило просто:

— Сможешь победить меня, тогда заберешь двух оставшихся! Все очень... — «девочка» вдруг заткнулась и снова уставилась в стену сарая.

В этот раз «мурашки» под ее платьем стали еще больше. Сидя перед ней на коленях, я заметил, как под кожей у нее перемещается что-то мелкое и до крайности мерзкое. Будто и вправду крысы или рыбы какие-то...

Ладно, пес с ним!

— Которая из них бочка с ушастой?

У Гены аж челюсть упала:

— Сир?! Как вы можете так легко...

— Завались и стой на месте!

«Сиркай» не «сиркай», но команда была тянуть время. Впрочем, Киара что-то не особо спешит, чем бы она там не занималась. И если уж выбирать, то кошатина наименее ценная из всех. Из-за физической слабости она меньше всего подходит на роль грузчика для водорослей. К тому же, возможно, уже получила свой первый гвоздь.

— Сир, я требую, чтобы вы...

— Заткнись! Здесь я решаю, ясно?!

Тварь весело захлопала в ладоши и любезно поставила одну из бочек поближе и положила на нее молоток с гвоздями. Не откладывая дело в долгий ящик, она подбежала к другой бочке и сходу вогнала в него гвоздь.

По ржавому металлу побежала струйка грязной крови.

— Сможешь победить? Если сможешь — отпущу!

«Отвлеки ее», блин... Если выбирать между одной жизнью и двумя, то выбор очевиден. До тех пор, пока речь не идет о моих бойцах. Не обращая внимания на отчаянное «сирканье» Гены, я взял молоток и пристроился к бочке.

Как бы протяжно не визжала рация, но есть вещи которые иногда приходится делать. Можно подумать, мне никогда не доводилось убивать безоружных...

Примерившись к центру, я сходу вогнал гвоздь.

Тишина.

— Мимо! — захохотав, тварь вогнала в свою бочку еще один штырь, вызывая целый ворох брызг и отчаянное мычание.

Примерившись с другой стороны, я опять промазал... Спустя еще два «раунда», до меня наконец дошло. Разломав крышку, я уставился на ворох гвардейских сапог внутри.

— Обманула-обманула! — задорное хихиканье шло под аккомпанемент нового гвоздя и истошного хлюпанья.

Не сводя с меня холодных глаз, тварь опрокинула бочку и принялась задорно бегать по сараю, катя ее впереди себя. С каждым новым оборотом, алые полосы на полу становились все шире, детский смех все счастливее, а треск статики все ближе.

Надоело. Как же все это надоело. Каждый раз одно и то же...

Рука незаметно нащупала за поясом ржавую чесалку. Еще чуть-чуть, пусть подойдет поближе.

Отчаянный рывок так и не осуществился — дверь сарая отлетела в сторону, и в проем протиснулось сразу два тела. То, что вусмерть пьяное оказалось хозяином гостиницы, а заплаканное женское принадлежало дамочке с грибами. Подталкиваемые Киарой, они покорно остановились в центре сарая, безропотно склонив головы.

— Обманул!!! — истерично возопила тварь, рассерженно топая ногой и с отвращением буравя меня глазами.

— Схитрила. Чуть-чуть. — безразлично бросила фиолетовая и достав скальпель из рукава приставила лезвие к горлу бухого мужика. — Ты ведь хочешь этого, мой милый?

Хозяин гостиницы смиренно кивнул, не обращая внимания на приставленный скальпель, сильно порезавший его горло. То же самое сделала и заплаканная женщина, когда ведьма обратилась к ней.

— Ну-у-у так... — кокетливо протянула девушка, поворачиваясь к потусторонней твари. — Ты согласишься по-хорошему, или по-плохому?

Лично я нихрена не понял, что происходит. Зато понял демон.

Закатив глаза, тварь пнула по ближайшей бочке. Под треск досок и свежих ран, на земляном полу скорчилась рыжая авантюристка. Несмотря на множественные порезы, царапины, и зашитый рот — серьезных увечий, похоже, удалось избежать. Как и кошатине.

К сожалению, о третьей бочке такого не скажешь.

Похоже, блондин оказался слишком высок для своей «темницы» и потусторонняя срань переломала ему ноги, утрамбовывая в свою тару. Рваные дыры на щеках, пробитые ладони и бессознательное состояние намекали, что авантюристу не повезло оказаться в той самой бочке, что только что терзала инфернальная срань.

Пока рыжая с кошатиной бессильно мычали зашитыми ртами, склонившись над пострадавшим, и стараясь унять его кровь, я рассматривал безмолвных крестьян. Их лица не выражали никаких эмоций, кроме печали и смирения. Околдованы, что ли?

— Забирай и выметайся! — процедила «девочка» бросая под ноги Киаре корзину с гвоздями. — Только уведи их! Видеть не желаю!