Все-таки, клинок у Аллерии что надо. Другого у чемпионки самой герцогини и быть не могло.
— А я уж думал, что и меч бутафорский... — наконец нашелся незнакомец, отойдя от шока. — Краденный, не иначе.
Пара «куриц» начала наперебой поддакивать, заявляя, что иного у «оловянного недомерка» и быть не может. Блестящие от жадности глаза выдавали их зависть с головой.
Впрочем, оруженосец не растерялся и со всего маху врезал обидчику под колено. Увы, мягкий северный валенок не особо навредил высокому блондину, и тот уже собрался «поставить коротышку на место», как ему вовсю подсказывали его преданные курицы.
Сцена из оперы «хулиганы обижают первоклашку» закончилась гробовым молчанием, когда две молоденькие дуры перестали злорадно хихикать, почувствовав на себе мою тень.
— Надо же, все-таки проснулся? А я уже собирался тебя солью посыпать, чтобы сумпурням вкуснее было. — блондин крутанул клинок Аллерии, оценивая его отличную балансировку. — Дозвольте представится, я...
— Меч верни.
Гладко выбритое лицо надменно скривилось и уже собиралось выдать нечто вроде «а то что?», но чувство самосохранения все же возобладало. Демонстративно дернув широкими плечами, нарцисс ловко вогнал длинный клинок прямо в ножны на поясе Гены, даже не взглянув на пацана.
Презрительные взгляды, протянутый лист пропитанной лаком бумаги, и стальной жетон на ухоженном меховом воротнике высокого засранца нуждались в пояснениях так же, как женский половой орган на рукаве. Вот они, «настоящие авантюристы». Тупые, нахальные, и свято убежденные в собственной исключительности. Не все они такие, конечно, но умные на такой контракт никогда бы не согласились.
Это же насколько у Эмбер задницу порвало, раз она контракт из своего кармана оплатила? Особистка ведь жадная как носорог! Ох, чую, по возращению из ее уст я узнаю о себе много нового... По-любому «натурой» расплачиваться заставит и снова пилить мозг на тему «ты рыцарь, а не нянька-кормилица!».
Но, вообще... Приятно. Переживает все-таки. Может она тогда и не притворялась, со всеми этими слезами и скандалами из-за готовящейся помолвки. Блин, скучаю по ней, что ли?
Пока мы с Геной собирали палатку, парень и его массовка вовсю практиковались в остроумии. И место мы не то выбрали, и дозор не выставили, и капканы не расставили...
— И дрянь какую-то едите... — нанизав на свой кинжал кусок лепешки рыжая девчонка брезгливо скинула его в сугроб.
Гена пытался что-то отвечать, то оскорбляясь из-за оценки своих кулинарных шедевров, то и «сиркая» и требуя, чтобы я им «показал, как дерзить истинному рыцарю». Но мне было плевать — дареному коню в зубы не смотрят. Авантюристы или нет, а лишняя пара рук в походе всегда пригодится. Пусть уж лучше Гена в женскую грудь слюни пускает, не так странно будет.
— Ты не понял... — проскрипел крупный широкоплечий южанин. — Мы здесь по контракту, а не «в помощь» какому-то наемнику. Ох, простите мои манеры — «сиру». И если кто и будет за кем следовать, так точно не за вами.
— Мужик, если ты так порываешься изображать трактор и утрамбовывать снег впереди колонны — ради бога. Обеими руками «За». Даже подсрачник для ускорения дам — только попроси.
Брезгливо оглядев мой гнутый северный панцирь, и явно наслаждаясь ощущением собственного превосходства, он надменно вздернул нос:
— Знай же, отстанешь — дожидаться не станем! Мы за полтора дня прошли больше, чем вы за три! — под завороженные взгляды своих спутниц, блондин уверенно пошел прочь от потухшего костища, не дожидаясь, пока мы закончим уборку палатки.
Про то, что эти говнюки шли по утрамбованной нами тропе, он, конечно же, не заикнулся...
— Сир, почему вы позволяете какому-то зарвавшемуся простолюдину так с вами разговаривать?!
— А мне, по твоему, всем рожи чистить за каждый косой взгляд? Если бы я вел себя как твой «ловкий» дядька — фонарщики без работы остались. Грисби бы по ночам светился от количества фингалов.
Ну, или меня бы прирезали в переулке, что более вероятно.
— Ген, будь хитрее. Запомни простую вещь, если кто-то чувствует над тобой превосходство, то им будет гораздо проще манипулировать. Пусть они снег утрамбовывают да костры разводят, тебе жалко что ли? Ты погоди, я его еще наши мешки тащить заставлю, вот увидишь...
Ну а, самое главное, я просто боюсь заблудиться. Все-таки, компасов тут нет, карта сделана через задницу, а дедовских навыков следопыта у меня нет. Авантюристы, может быть и заносчивы, но ориентироваться должны получше моего. К спутниковой связи и геолокации эти индюки не приучены.
Пацан попытался заикнуться про «Геннаро, а не Гена», но быстро сообразив, согласно кивнул.
Собрав пожитки, мы двинули по тропинке утоптанного снега вслед за оторвавшимися авантюристами, чьи высокие ранги явно не хотели пачкаться о наши оловянные. Вскоре пацану стало скучно сопеть мне в спину, и он вновь начал выпрашивать очередную «историю о былых подвигах».
— Сир, а вы ведь уже бывали у Скальных садов? Правда что там драконы водятся? Вы ведь их видели, верно? Мне регистратор рассказывала, что видели!
Вот ведь неугомонный... Но, что правда то правда. Дракона мне и впрямь доводилось разок увидеть. Сильно издалека, но все равно едва не обосрался. Как и весь отряд.
Как-то раз, спустя год после подписания контракта, капитан принял заказ от одного бедного аристократа. У того был какой-то спор с соседом по поводу серебряного рудника и ему кровь из носу нужны были доказательства, что он потомок какого-то важного кренделя, а потому ему положена серьезная часть доходов.
Ну и нанял он капитана, чтобы мы до древнего кургана сгоняли да могильную плиту с гербом его предка принесли. Типа, это докажет, что дом аристократика происходит именно от первоначального владельца шахты.
Дошли, раскопали курган, нашли герб да уже обратно собирались, когда над снежными пиками на горизонте появилась крылатая тварь. Здоровая, как межконтинентальный бомбардировщик и страшная как смертный грех.
Честно признаться, до этого момента я думал, что все эти крылатые ящерицы не более чем миф. Что-то типа их давно помершего императора, который то ли святой, то ли вообще божество. В итоге, из-за этого «мифа» пришлось всем отрядом в могильнике сидеть аж до самого заката, вслушиваясь в каждый шорох. Но обошлось. Крылатый динозавр нас так и не заметил.
Аристократик получил свой доход с шахты, мы получили деньги, а шахтеры как пахали за гроши, так и продолжили. Все счастливы. Мораль истории — лопата, друг солдата.
— А я думал, вы с ним сражались... — разочарованно покачал головой пацан, на ходу треская сушеные сливы, прихваченные из салона. — Ну, или хотя бы близко видели.
— Ага. Два раза. Такую гадину ни одним копьем не проткнешь...
Насколько я слышал, «мантикоры» изначально как раз из-за драконов и строили. Мол, когда-то давно от этих тварей весь континент стонал. Впрочем, слабо верится — на такую тушу никакой жратвы не напасешься. Ей все население Грисби на годик хватит и то, если на диете.
Ближе к полудню Гена как-то неуверенно «сиркнул» и возбужденно затеребил рукоять меча. Проследив направление его взгляда, я с удивлением заметил несколько избушек, раскинувшихся на широкой просеке впереди. На карте этого хутора, конечно не было. Неудивительно — местные картографы хрен клали на практичность. Дай им волю, они лишь гигантских спрутов в морях рисовать будут да красивые подписи ставить. Хотя, карте черт знает сколько лет, а хутор могли и прошлым летом отгрохать... Чего не сделаешь, чтобы налоги не платить?
Пацан уперся в меня взглядом, ожидая команды. Судя по лицу, он уже вовсю мечтал о ночевке в теплом доме да сисястых крестьянских дочках. Хотя, про дочек-то я губу раскатал... Бедолаге кроме Аллерии да подвигов вообще ничего не интересно.
— Дым видишь?
Оруженосец помотал головой.
— А людей? Скот? Или вообще хоть кого-то?
— Нет, сир.
— Именно. Хрена лысого я туда пойду.
