Наконец, нужно указать, что к подобным суррогатам для развития города прибегают и в последнее время — так городское управление, несмотря ни на что, решило, чтобы управление Оренбург-Ташкентской дороги было в Оренбурге, и для этого уступило даром значительный кусок городской земли, не пожалев при этом уничтожить часть городского сада, на разведение которого было потрачено и много труда и много денег. Мотив — весьма простой, учреждение в г. Оренбурге управления железной дороги привлечет в город тысячу, другую новых служащих, которые должны безусловно повлиять на благосостояние города.

Таким образом ясно, что, особенно первое время, на развитие города было употреблено много искусственных мер. Естественным толчком развития города надо считать проведение Оренбург-Самарской железной дороги — Оренбург с этого времени мог более успешно заниматься экспортом. Но вместе с развитием экспорта город не замедлил воспользоваться и исключительною, опять таки искусственною мерою — он исходатайствовал обложить в свою пользу привозимые и вывозимые из Оренбурга грузы 1/4 копеечным попутным сбором. Мотивировка этого сбора вызывает улыбку. Сбор предназначался для шоссировки подъездного пути от станции железной дороги до Менового двора, так как грузы, привозимые по железной дороге, шли или на или с меновнинской ярмарки. Состояние этого подъездного пути и в настоящее время безобразно, а денег было собрано не мало.

Между тем Оренбург, являясь центром Оренбургской губернии; мог бы за последнее время развиваться естественно, если бы только появилась торговая предприимчивость. В настоящее время Оренбург стоит на пол пути между Туркестаном — центром нашего хлопка и Москвою, центром хлопчато-бумажной промышленности. Целые поезда хлопка, а в прежнее время целые караваны хлопка проходили через Оренбург, и никто не догадался часть хлопка перехватить, устроив в Оренбурге хлопчатобумажную фабрику, конечно, с выделкою главным тех изделий, которые потребляются на средне-азиатском рынке. Разговор о недостатке топлива является безусловно и, особенно в настоящее время, пустым разговором. Не говоря уже о том, что лесные богатства Башкирии вовсе не эксплоатировались несмотря на сплавные реки Сакмару и Ик — в Оренбургской губернии есть каменный уголь, правда, бурый, но деланные над ним в средине 80-х годов испытания показали полную его пригодность, и кроме того по линии Ташкентской железной дороги найдена нефть. — Все как будто благоприятствует, но обычная косность и главным образом существовавший бюрократический строй душили всякую инициативу. Далее, естественные богатства Оренбургской губернии более чем поразительны.

Оренбургская губерния имеет ту замечательную особенность, что если бы каким чудом ей пришлось существовать самостоятельно и вполне независимо, то она могла бы обойтись для удовлетворения всех потребностей населения исключительно собственными средствами^[116].

Действительно, хлеб, т. е. главным образом пшеница — родится в Оренбургской губернии так хорошо и в таком изобилии, что оренбургский экспорт хлеба занимает одно из первых мест в России и это несмотря на то, что обработка полей производится самым примитивным образом, что сельское хозяйство у нас ведется более чем варварски. Вот цифры самых последних лет^[117]:

Таким образом урожай колеблется от сам 5 до сам 7.

Соль залегает таким пластом под г. Илецком, что ее, по вычислениям горных инженеров, с избытком достанет на 10000 лет для всего населения земного шара.

Медь и железо могут быть добываемы в неисчерпаемых месторождениях по обе стороны Уральских гор.

В 1903 году добыча золота равнялась 181 пуд. 3 фун. 59 золотникам, в 1901 году добыча золота выразилась в 200 пуд. 12 фун. 34 зол. и 57 долей, не смотря на то, что из общего количества известных приисков в 1350 приисков разрабатываются 199, т. е. почти 1/7 часть, а сколько еще неизвестных приисков — один Аллах ведает.

Размеры скотоводства также поразительны громадны общее количество голов скота в 1904 году выразилось в 3156418 голов, из них рогатого скота 770940 гол., лошадей — 808273, овец 1043507.

Даже эти незначительные цифровые данные говорят о богатстве губернии — и не смотря на свои естественные богатства губерния не имеет обрабатывающей промышленности, а только вывозит и вывозит. Бесспорно, что новая эра, которая восходит над Россией, коснется и Оренбурга и он позабудет свою прежнюю пору, когда для своего развития он нуждался только в покровительственной системе и разовьет свои естественные силы, пока находящиеся в потенции.

Мы показали, что развитие города шло искусственным образом, что население привлекалось при помощи различных льгот, но кроме этих льгот колонизация города Оренбурга носила прямо принудительный характер, причем Оренбург населялся совсем нежелательным элементом.

Льготы, которые давались переселенцам в гор. Оренбург действовали не особенно успешно: переселенцев особенно на первых порах являлось сравнительно мало^[118]. В это время — вторая половина XVIII века в России происходил процесс оформливания крепостного права, давалась юридическая санкция произведенному прикреплению к земле, народ находился в рабской зависимости или от помещика или от государства, и не первый и ни последние не могли отпустить дорогого работника и платежную силу на новые места. Итак свободная колонизация могла доставить сравнительно ничтожное количество жителей в Оренбургский край и правительство прибегает к понудительному переселению. Прежде всего правительство начинает ссылать в Оренбургский край преступников, или, как тогда называли их «колодников», причем мотивами ссылки были два положения, необходимо, чтобы колодник был способен или к работе или к нерегулярной службе (указ 1744 года)^[119]. Таким образом те личности, которые считались преступниками во внутренней России, должны были сделаться пионерами-организаторами в Оренбурге. Ссылка эта существовала официально до 1773 года, когда Екатерина II указом воспретила ссылать колодников в Оренбург и Оренбургский край, но, очевидно, запрещение было только на бумаге, так как уже в 1831 году явилась надобность в повторении этого запрещения, причем слово «колодник» заменено выражением «люди порочного состояния».

Сколько было сослано в Оренбург и Оренбургский край колодников, сказать мудрено, за неимением статистических данных, но надо полагать значительное количество.

Кроме ссылки преступников и людей порочного состояния, правительство на первых же порах стало переселять на новую окраину элемент нежелательный с других окраин. Так, после каждого раздела Польши в Оренбургский край массами шли польские конфедераты. Во время Пугачевского бунта они наделали много тревоги для оренбургских властей, опасались, что они примкнут к Пугачеву, в виду чего Оренбургский губернатор, например, 4-го Сентября 1773 года предписал сосланных в Уфу конфедератов разослать по другим городам уфимского наместничества. Долгое время ссылка поляков производилась административными распоряжениями, но с 1831 года были даже изданы особые правила для переселения однодворцев из Польши.

Кроме преступников и ссыльных в распоряжении правительства был еще один элемент: государственные крестьяне — и этим элементом правительство широко пользовалось. Далее шло переселение и частно-владельческих крестьян и наконец, бежали в Оренбург и Оренбургский край все те, которым или плохо жилось на родимой сторонке, или которые чувствовали за собою какую либо вину и надеялись бегством избежать наказания и, наконец, или те, в которых была наклонность к бродяжничеству.

Относительно беглых правительственная власть была поставлена в затруднение и испытывала двойственность положения: с одной стороны беглые были очень желательны, так как они увеличивали русский элемент в крае, с другой стороны беглые крестьяне нарушали интересы помещиков, причиняли убыток внутри России, помещики обращались с постоянными жалобами, с указаниями, что Оренбургский край — притон для беглых, что Оренбургское начальство потворствует беглым, не разыскивает их и не возвращает к настоящим владельцам.