Эспланадная площадь сохранилась в виде небольших площадей, идущих кольцом, начиная с Деевской, которая подходит к зауральному мосту.
Мост через Урал до сих пор не постоянный; весною во время половодия переправа через реку Урал поддерживается при помощи паромов. До последнего времени город сдавал эту переправу с торгов желающим — и держать переправу было очень выгодным делом, не один подрядчик, начав свои дела с переправы, обращался в богатого купца. Объяснение этого обстоятельства очень просто: конечно, на переправу существовала такса, очень умеренная и не могущая быть бременем для населения. Но надзора за тем, выполняется ли эта такса, не было никакого и подрядчик брал столько, сколько Бог на душу положит, нежелавшие же подчиняться воле подрядчика могли ждать перевоза на берегу не только днями, но и неделями. Жалобы на беспорядки на паромах росли с каждым годом и городское управление, наконец, вняло им и устроило свою городскую переправу. Три года ее работы показали, что при умеренной таксе, при количестве посуды, вполне обеспечивающей и исправность, и безопасность переправы, дело может вестись не только безубыточно, но давать городу некоторый дивидент. Несчастные случаи на паромах хотя редки, но бывали, причем один раз при сильном разливе Урала дело не обошлось и без человеческих жертв. Итак весною через Урал переправлялись на паромах, зимою мостом служил лед, а летом и осенью разборный, построенный на деревянных сваях мост. Зауральный мост имеет свою длинную историю. Прежде всего неизвестно до сих пор, кто должен содержать этот мост. До 1832 г. мост содержался за счет города. Период 1832—1852 годы мост строила казна, руководясь тем мотивом, что этот мост служить главным образом для военных надобностей, для перевозки соли — соль была казенная — и наконец для торговли на меновом дворе, последний был также казенным, принадлежал таможенному ведомству. В 1852 году начальство распорядилось, чтобы мост строил город а так как в то отдаленное от нас время, рассуждать не полагалось, то город и стал строить этот мост и строит его и поныне. Когда заставляли город производить постройку моста, то руководились тем обстоятельством, что меновую торговлю ведут городские купцы и мост следовательно, нужен городу. С 1884 года городским управлением возбуждались одно за другим ходатайства о постройке моста за счет земского капитала, тем более, что этот мост лежал на почтовом тракте — но все эти ходатайства оставались безрезультатны. Также безрезультатен был вопрос о постройке постоянного моста, хотя попыток в этом направлении делалось достаточно, одна чуть чуть не увенчалась успехом — к сожалению нам не удалось узнать, почему Перовский не довел начатого им дела до конца. Собираясь в хивинский поход, граф Перовский задумал[86] было устроить постоянный через реку мост на четыре сажени ниже линии теперешнего моста, т. е как раз при водоразделе двух русл старого и нового; с этою целью со стороны городского берега была сделана значительной длины прочная каменная дамба и от дамбы этой вбиты целые ряды свайных групп для быков мостовых пролетов, группы эти, состоящие из 60 свай каждая, (на каждой группе можно избушку поставить) торчат в уровень меженной воды доселе. Но на этом и закончилась попытка устроить постоянный мост. В 1886 году вопрос о необходимости устройства постоянного моста[87] через р. Урал с соединением его посредством насыпи с плотиною, устроенною через Путоловский проток, был возбужден городского думою и для изыскания способа этого сооружения была образована особая комиссия, которая составленные ей соображения но сему предмету 10 февраля 1887 г. представляла в думу со следующим заключением: 1) постоянный мост устроить шириною в 5 саж., 2) дамбу во всю длину на соединение с плотиною через Путоловский овраг, 3) сумму на устройство моста и дамбы определить в 100 т. р., 4) просить думу войти с представлением об отпуске из казны 100 т р. на постройку моста и дамбы с возвратом таковых,. в продолжение десяти лет, поставив в основание, что сооружения эти предполагаются на почтовом тракте, соединяющем города: Оренбург, Илецкую Защиту, Актюбинск и другие, а также и то, что по этому пути проложен торговый тракт из Средней Азии в Россию и скотопрогонная дорога, и что путь этот составляет и военную дорогу, а также перевозится по нему из Илецкой Защиты на Оренбургскую железную дорогу до 2-х миллионов пудов соли.
Городская дума 6 марта 1888 года определила: вопрос о постройке дамбы и моста оставить открытым, впредь до возвращения председателя комиссии по устройству моста П. М. Деева и городского архитектора Корина из С. Петербурга и представления им смет и проектных чертежей, предполагаемых к постройке сооружений. По получении же из Петербурга телеграммы о том, что за проект инженер Белелюбский просит 1200 руб., в задаток 400 руб. и что мост на каменных устоях с деревянными фермами будет стоит 100 т. руб. дума постановила вопрос этот оставить открытым.
Снова вопрос возбудился, как мы и видели выше в 1892 году, при обсуждении предложения об общественных работах и также безрезультатно, далее Ташкентская дорога предлагала городу при постройке железнодорожного моста устроить одновременно мост и для проезда и прохода, причем условием было бесплатное отчуждение городской земли под полотно. Дума отвергла это в высшей степени желательное предложение и пожелала получить денежки за землю — а в результате и деньги задержаны за недоимку города по содержанию полиции и город остался без постоянного моста и остается без него по сию пору.
От моста в город на Деевскую площадь идет довольно крутой подъем, подъем этот не замощен, хотя ремонт его производится ежегодно. Причина этого — по этому подъему идут весенние воды и город не может или не хочет сделать хорошую спускную канаву, а почему вода и портит подъем. По обеим сторонам подъема стоят будто сторожа на часах, два больших здания — налево винный склад и ратификационный завод казенного ведомства, направо пивоваренный завод Мошковой — первый построен 24 мая 1894 года, второй 27 марта 1886 года. Является ли эта случайность — построение при въезде в город с зауральной стороны двух таких учреждений — эмблемою для города, не знаем, но что город придерживается в общем в сильной степени завета, дарованного нам святым и равноапостольным князем Владимиром нет никакого сомнения. Пить в Оренбурге и умеют и пьют так, как мало пьют на Руси.
Следуя дальше по Деевской площади мы встречаемся с сквериком, носящим название ученическим и разбитым по постановлению думы от 11 мая 1900 года. Этим сквериком положены начала праздникам древонасаждения, которые с 1900 года регулярно производятся городским самоуправлением, ассигнующим на них ежегодно определенную сумму, при помощи учеников и учениц городских начальных училищ. За сквериком возвышается небольшая из красного кирпича, довольно ординарной архитектуры единоверческая церковь. 17 января 1884 года дума уступила место под единоверческий молитвенный дом в размере 600 квадратных сажен[88]. 2 декабря того же года было произведено освящение деревянного храма во имя Знамения Пресвятой Богородицы, построенного главным образом трудами братьев Шибаевых и других старообрядцев, присоединившихся к единоверию. В средине 90-х годов храм этот был перестроен в каменный. По левой стороне сквера и единоверческого храма идет линия домов, известная под названием «Деевской», здесь живут наследники когда то известнейшей не только в Оренбурге, но и во всей киргизской степи фамилии Деевых. Родоначальник этой фамилии Степан Деев был городским головою и вел громадную торговлю со степью. Благодаря г. г. Деевым в старой слободке была устроена Покровская церковь, далее на пожертвованный ими капитал содержится городом Деевская богадельня для мужчин, много денег пожертвовали Деевы и на учебные заведения города. И рядом с этой официальною стороною их жизни упорно держится среди обывателей города легенда, связывающая их имя с именем Зайчиковых, довольно богатых купцов 30-х годов прошлого столетия, затем бесследно исчезнувших из Оренбурга На плане 1848 года гор. Оренбурга на месте нынешнего вокзала и красных амбаров указан хутор купца Зайчикова.
