Несколько минут они стояли в тишине, каждый думая о своём, пока их мысли не разорвал крик.
- Это будет моей первой опубликованной рецензией!
Они обернулись и увидели Мэри Тишински, стоящую у края тротуара с обоими родителями.
- Я всё видела! - взволнованно всплеснула руками Мэри. - Мне просто не терпится об этом написать!
Она держала блокнот и причудливого вида авторучку, которая показалась Уне сделанной из перламутра.
- Привет, - без всякого энтузиазма поздоровалась Уна, и вдруг осознала, что перед ней стоят и мать. и дочь. - А кто сегодня присматривает за библиотекой?
- Она закрыта на выходных, - раздался мелодичный голос Адлера Айри.
Уна рывком обернулась и увидела, что он спешит к ней с другой стороны улицы, и его татуированное лицо полно беспокойства.
- Я услышал, что на улице происходит что-то магическое, и подумал, что без тебя тут точно не обошлось. - Он окинул взглядом обломки. - С тобой все в порядке?
- Я в порядке, - кивнула Уна. Она была безумно рада видеть Адлера, но объяснять, что здесь случилось... На это у неё просто не осталось сил.
К счастью, от объяснений её спас вышедший вперёд мистер Тишински.
- Я должен извиниться перед вами, мисс Крейт, - сухо произнёс он, - за то, как на днях отреагировал на ваши вопросы на ступеньках библиотеки. Видите ли, я слышал о вашем, хм, детективном таланте, и у меня сложилось впечатление, что вы с Мэри были подругами, и что она попросила вас выяснить, какой для неё готовится подарок на день рождения. Я знал, что вы подслушали наш с миссис Тишински разговор, и не хотел говорить вам больше ни слова.
- Ах, так вот о чем вы говорили, - протянула Уна, а затем, чтобы нарушить последовавшее крайне неловкое молчание, поинтересовалась: - И что же тебе подарили, Мэри?
- Я получила именно то, что хотела. Дорогую новую авторучку, - похвасталась Мэри и подняла ее так, чтобы ее опалесцирующая поверхность сверкнула на солнце. - И я собираюсь использовать её для написания рецензий. Видишь ли, мама наконец смягчилась и готова позволить мне попробовать свои силы в качестве профессионального рецензента. Оказывается, она подруга главного редактора «Вестника Тёмной улицы». Они собираются предоставить мне колонку для написания отзывов: для начала раз в неделю, но если люди найдут мои статьи полезными, она может расшириться до ежедневной. Я буду настоящим штатным писателем, - и Мэри сжала руку матери.
- Мои поздравления! - воодушевлённо каркнул Дьякон. - Теперь вы первая женщина, которую официально приняли в штат «Вестника»!
- Браво! - захлопала в ладоши Молли Моргана Мун. - Прекрасное достижение. И о чём будет ваша первая статья?
Мэри буквально сияла.
- Ну, ещё утром я сомневалась в выборе темы, но теперь я точно знаю, что напишу. - Она повернулась к Уне, взмахнув авторучкой.- “Я собираюсь написать о том, о чем завтра будут говорить в каждом доме. О вашей магической битве. Разве это не захватывающе?
Уна раздражённо поджала губы, и Адлер еле сдержал смешок.
- Это просто... прекрасно, - произнесла она с натянутой улыбкой и, чтобы избежать всеобщего внимания, потянула Адлера за рукав. - Мы можем отойти? Мне нужно кое-что тебе показать.
Взяв его за руку, она повела его к противоположной стороне опрокинувшейся кареты, подальше от любопытных глаз. Сердце колотилось в груди, как бешеное.
- Дьякон, дашь нам минутку? - попросила Уна.
- Конечно, - ворон счастливо взмыл ввысь и исчез.
- Я хочу у тебя кое-что спросить, - начала Уна.
Адлер выглядел взволнованным, что, в свою очередь, заставило Уну нервничать еще больше. Но это не имело значения. Она уже решила для себя, что не отступит и задаст сегодня этот вопрос.
- Ладно, - кивнул Адлер. - И что?
- Будешь моим парнем?
Последовала долгая пауза, в течение которой Уна слышала лишь грохот собственного сердца.
Наконец Адлер улыбнулся так широко, что вытатуированные месяцы в уголках его глаз слегка сморщились.
- Думал, ты уже и не спросишь, - ответил он.
- Я? - Уна была ошеломлена. - Но... я думала...
- Что инициативу должен проявлять парень? - закончил Адлер её мысль. - Я знаю, но... В прошлом месяце я признался Исидоре, что хочу предложить тебе встречаться, но она ответила, что в современном мире девушка сама должна делать подобное предложение. Равноправие и все дела... С другой стороны, они с Родериком тогда всего пару дней как расстались. Наверно, не стоило мне её слушать...
Уна покачала головой.
- Поверь мне, не стоит слушать Исидору, когда дело доходит до любви.
- Любви? - переспросил Адлер.
Лицо Уны покраснело, как помидор.
- Ну, то есть... Я...
Адлер сжал её руку.
- Думаю, я понимаю, о чём ты.
Уна кашлянула.
- Так это значит «да»?
- Что «да»? - вскинул брови Адлер.
Уна бросила на него сосредоточенный взгляд.
- Ну, про «парня» и «встречаться»...
- А, ты про это, - протянул Адлер и приподнял шляпу. - Конечно, да, мадемуазель.
Уна наконец позволила себе улыбнуться. Она чувствовала себя уставшей, но счастливой, и возможно, крошечная часть той пустоты, которую она чувствовала раньше, внезапно заполнилась — не до конца, конечно, но... Но Уна знала, что это было лишь начало.
- А это что? - полюбопытствовал Адлер, кивая на перо в руке девочки.
- Это? - Уна подняла перо за кончик и повертела его в пальцах. - А это - ключ.
Она не знала, почему так ответила, но в тот момент это казалось правильным. Единственным верным ответом.
- Ключ к чему? - поинтересовался Адлер.
«К моему сердцу», - чуть не ответила Уна, но место этого улыбнулась и взяла Адлера под руку:
- А это станет загадкой для следующего раза.
Глава 15. Перо ворона
Они встретились тайно. На кладбище. Одни.
Парень ждал ее прямо у каменной арки. Он читал газету, и от одного вида на него Уне хотелось улыбаться.
- Здравствуй, Адлер.
- Здравствуй, Уна.
Адлер сложил газету, поднял корзинку для пикника и положил газету сверху.
От девочки не ускользнул тот факт, что он назвал ее по имени. Она взяла Адлера за руку, и они вдвоем решили прогуляться по холмистой территории кладбища. Над головой ярко светило солнце, но утренний туман все еще упрямо висел над землей.
- Сегодня ты без Дьякона? - поинтересовался Адлер, окидывая взглядом небо.
- Оставила его дома, - улыбнулась Уна. - Меня подвёз Самулиган, но он ждет у входа. Он думает, что я одна.
- Держу пари, его не так-то просто провести, - хмыкнул парень.
Уна пожала плечами и посмотрела на газету в корзинке.
- Вижу, ты принёс «Пророк». Я так понимаю, читал о победе Молли Морганы Мун над Тобиасом Пронырой?
- Так и есть. Они шли ноздря в ноздрю, голоса подсчитывали пять раз, но в итоге Молли Моргана Мун одержала победу.
Уна покачала головой, и Адлер вскинул брови.
- Думал, ты будешь рада, - нахмурился он. - Она - первая женщина, вошедшая в Совет Тёмной улицы.
- О, я рада. Просто мне не нравится, как она победила. Если бы не бунт миссис Карлайл и ее мужа, Молли Моргану Мун, возможно, никогда бы и не избрали.
- Ну да, - кивнул Адлер. - Жизнь вообще странная штука...
- О чём ты?
- Ну, просто миссис Карлайл была так озабочена избранием женщины на этот пост, что не подумала о том факте, что одним из главных обещаний Молли Морганы Мун было сократить преступность на улицах. А это уж точно не было бы на пользу миссис Карлайл, поскольку она сама была преступницей.
Уна нахмурилась.
- Но в том-то и дело. Именно от миссис Карлайл я впервые узнала о ценности прав женщин. Я никогда даже не задумывался о подобных вещах до того, как она пришла работать в Маятник. А теперь выясняется, что она была ужасным человеком. Она и ее муж убили моего отца.
Адлер внезапно остановился и уставился на свои ботинки, напряженно размышляя. Наконец, он поднял на Уну глаза и спросил:
