Она подошла к лавке, проскользнув между двумя мужчинами в дорогих деловых костюмах, и обнаружила, что вся первая страница газеты была посвящена беспорядкам. Уна схватила один экземпляр и просмотрела изображение на обложке. В верхней части страницы располагалась фотография Молли Морганы Мун, а внизу огромными буквами гласил заголовок: «Опросы показали, что Молли Моргана Мун ЛИДИРУЕТ».

Уна в замешательстве покачала головой.

- Но ведь голосование начнётся только завтра. Как она может лидировать, если оно еще не началось?

- Это всего лишь опрос, проведенный газетой, - пояснил Дьякон. - Журналисты опросили небольшую группку жителей, за кого те собираются голосовать, выбрав, к примеру, дома на одной улице. Это ещё не окончательный результат.

- Но это же замечательная новость! - воскликнула Уна. Ее глаза уже просматривали первые несколько абзацев статьи. - Похоже, план Тобиаса Проныры сорвать вчерашний митинг провалился, когда слухи о беспорядках распространились по всей улице. А теперь об этом даже напечатано на первой полосе «Вестника Тёмной улицы»!

Дьякон, читавший гораздо быстрее Уны, уже подошёл к концу статьи.

- Но Тобиас Проныра отрицает, что имеет какое-либо отношение к протестующим и учинённым ими беспорядкам.

- Ну конечно, он будет отрицать, Дьякон! - фыркнула Уна. - И он явно лжёт. Мы сами видели, как те люди несли таблички с надписями вроде «Проныру в Совет!»

Дьякон ткнул клювом в статью.

- Проныра обвиняет Молли Моргану Мун в том, что она сама приплатила этим бандитам. Он утверждает, что всё произошедшее было инсценировкой.

- И зачем ей это? - нахмурилась Уна.

- Чтобы привлечь внимание общественности, - ответил Дьякон.

Уна покачала головой, не веря своим ушам.

- Эй, ты! - крикнул бородач за газетным киоском. - Платить собираешься или как?

- О, извините, - произнесла Уна и положила газету на место. - Кажется, у меня дома уже есть такая.

- Тогда убирайся, - отмахнулся от неё бородач.

Уна проскользнула сквозь толпу и направилась обратно к зданию Мортенстайна, но обнаружила, что вокруг Самулигана и кареты собралась еще одна толпа. Все пешеходы останавливались и с изумлением наблюдали, как эльф жонглировал тремя тяжелыми гранитными надгробными плитами, подбрасывая одну за другой, будто те весили не больше, чем апельсины.

По какой-то причине именно вид надгробий, а не тот факт, что эльф ими жонглировал, заставил встать дыбом крошечные волоски на руках Уны. Для неё эта странная сцена была скорее зловещей, чем захватывающей.

- Что он делает? - нервно поинтересовалась она.

- Возможно, готовится к сегодняшнему испытанию битвы, - ответил Дьякон.

Уна с трудом сглотнула ком в горле.

- Я боялась, что ты так и ответишь.

Она смотрела, как надгробия взлетают и переворачиваются, а вокруг собиралось всё больше и больше зрителей, загипнотизированных этим подвигом. Для Уны же камни означали только одно: следующее испытание было связано со смертью... С тем, что Уна уже пережила в своей жизни не один раз.

Она тяжело вздохнула.

- Мне это совсем не нравится.

Глава 12. Испытание четвёртое

К полудню небо затянули облака, значительно охладив воздух и заслонив солнце. Уна сидела в библиотеке Маятника, смотрела в окно и гадала, пойдет ли дождь.

- Какая интересная у вас лупа, - произнёс голос из-за спины.

Уна посмотрела на своё увеличительное стекло, лежавшее поверх экземпляра «Ученической магии», а затем подняла глаза на миссис Карлайл, вытиравшей с ближайшей полки пыль.

- Да, интересная, - сказала Уна, взяв лупу за деревянную ручку и осмотрев золотой ободок. - Она принадлежала моему отцу, а теперь стала моей волшебной палочкой, и отлично справляется со своей задачей.

- Лучше, чем палочка Освальда? - с любопытством поинтересовался сидевший на столе Дьякон.

Уна задумчиво провела большим пальцем по гладкой золотой оправе линзы, не зная, как ответить.

- Наверно, палочка Освальда лучше работает именно в качестве проводника. Она более... точна, что ли. А лупа для меня более естественная, более привычная. МОЯ. К тому же, дядя Александр разрешает мне использовать палочку Освальда только во время испытаний.

- И это правильно, - кивнул Дьякон. - Кровавый Мартин по-прежнему хочет её заполучить.

- Кровавый Мартин? - переспросила миссис Карлайл. - Вы имеете в виду владельца казино «Белладонна»?

- Его самого, - подтвердила Уна.

- А он разве, по слухам, не..., - голос миссис Карлайл упал до шёпота, словно Кровавый Мартин стоял за углом, готовый вот-вот наброситься на неё, - ... не криминальный авторитет?

- Именно, и не только по слухам, - кивнула Уна. - Он глава преступного мира Темной улицы. В газете об этом мало пишут, и я подозреваю, что причин может быть две: либо его настолько бояться, либо он им приплачивает.

- Это лишь предложение, - вставил Дьякон. - Но очень правдоподобное.

Миссис Карлайл нахмурилась.

- Он умеет колдовать?

Казалось, эта мысль ее сильно встревожила.

Уна покачала головой.

- Нет, не умеет. Но он может найти человека, который с помощью палочки будет колдовать для него.

- Зачем? Чтобы грабить людей? - прошептала миссис Карлайл.

- Это лишь одна из множества возможностей, - сказала Уна. - Но, что более вероятно, ему нужна палочка, чтобы использовать ее в качестве ключа. Видите ли, Освальд использовал палочку, чтобы запечатать Стеклянный портал в конце Великой войны фей. И, по слухам, палочка - единственный способ снова этот портал открыть.

- И зачем, во имя святого Освальда, ему это делать?! - поражённо воскликнула миссис Карлайл. - Насколько я помню, королева фей угрожала убить всех людей, и если Портал откроется...

Женщина замолчала.

- Кровавый Мартин считает, что, если у него будет ключ, ему станет легче переправлять через границу фей контрабанду, - кратко пояснил Дьякон. - А теперь, если вы не возражаете, миссис Карлайл... Мисс Крейт готовится к самому сложному испытанию и ей нужно сосредоточиться.

Судя по выражению лица миссис Карлайл, у неё на языке вертелся ещё не один вопрос. Очевидно, горничная, как и большинство людей на Темной Улице, не знала, что Кровавый Мартин знал о тайном пути, ведущем с Темной Улицы в Страну Фей. Ходили слухи, что самому Красному Мартину уже много-много веков, но очень немногие знали, что на самом деле эти слухи - чистая правда, и что он смог добиться этого, втирая в свою кожу волшебное растение, известное как турлокский корень, который и предотвращал старение. И вот уже несколько сотен лет Кровавый Мартин контрабандой перевозил свои гнусные товары из одного мира в другой.

Однако, увидев серьёзно настроенного Дьякона, миссис Карлайл закрыла рот и снова принялась вытирать пыль.

Уну так и подмывало объяснить то, что она узнала от самого Кровавого Мартина - что его секретный метод тайного перемещения из одного мира в другой был очень медленным и трудноёмким, и что Кровавый Мартин хотел использовать палочку — единственный известный ключ к Стеклянному Порталу — чтобы ускорить процесс импорта.

Но Уна знала, что Дьякон прав: сейчас было не время вдаваться в такие подробности. Ей нужно было сосредоточиться. Посмотрев на открытую книгу, она подняла увеличительное стекло, чтобы прочитать мелкий шрифт.

- Согласно «Магии ученичества», сегодняшнее испытание - предпоследнее, и оно определит, могу ли я справляться с несколькими заданиями одновременно.

- Несколько заданий одновременно? - переспросила миссис Карлайл. - А я вот предпочитаю выполнять по одной задаче за раз.

- Тогда нам повезло, что сегодняшнее испытание предстоит пройти мисс Крейт, а не вам, - заметил Дьякон.

- Дьякон, не груби, - нахмурилась Уна.

- Всё в порядке, - произнесла горничная. - Ваша птичка права, пусть и немного высокомерна. Пожалуй, мне лучше оставить вас одних.