Переодевшись и набросив, не застегивая, меховое пальто, Габи села в машину, — тяжелый внедорожник фирмы «Ленд ровер», — и отправилась на поиски приключений. Но кто ищет, тот и находит. Не всегда и необязательно, но все-таки случается. Однако на этот раз ей даже искать не пришлось, приключения нашли ее сами. Впрочем, случилось это несколько позже, уже после того, как они с Вероникой и Василием отобедали в «Черном приливе», оказавшемся довольно приличным рестораном и хорошо покуролесили, пройдясь тайфуном по барам, ночным клубам и тусовкам золотой молодежи. Как оказалось, Вероника давно уже хотела показать гостье из иного мира злачные места Северной Пальмиры, и показала, да так, что даже Габи «включилась». Расслабилась, наконец, растворяясь музыкальных ритмах нового дивного мира, ароматах эксклюзивных французских духов и не менее элитных коньяков, почувствовала на губах сладость греха, не совершив при этом ни одного опрометчивого поступка, и продолжала плыть по волнам изысканного гедонизма[6] даже оказавшись в салоне везущего их всех домой роскошного автомобиля. Вот тогда все, собственно, и случилось.

Габи ощутила укол нешуточной тревоги, — практически предчувствие неминуемой гибели, — и разом выпала из состояния довольства, спустившись с небес на грешную землю. Первым делом, еще не зная, что там и как, она сожгла весь остававшийся в ее организме алкоголь. Вторым «движением», волной чистого Духа, очистила сознание и вызвала в себе искусственный скачок энергии, переходя из состояния блаженной расслабленности в холодное бесчувствие боевого транса. Потом хотела было бросить поисковую сеть, но в мире, где магии так мало, что даже плакать хочется, сеть хоть и сплелась, но оказалась недостаточно сильной. Бросать ее было бессмысленно, все равно никуда не улетит. С этим не вышло, но зато в голову Габи пришла наконец правильная идея. Там, где буксует обычная человеческая магия, сила народа джа продолжает работать, как ни в чем ни бывало. А Габи сейчас уже знала, что это такое — магия джа. И не просто знала, но и умела ею управлять.

— Василий, — позвала она. — Ты действительно пьяный или претворяешься?

— Сейчас, — сказал в ответ он. — У меня таблетки…

— Не надо, — остановила его она и отрезвила сначала Василия, а потом и Веронику, слегка обалдевшую от такого резкого перехода из одного состояния в другое.

— В трех километрах впереди засада, — сказала она, глядя своим вымораживающим взглядом в глаза разом протрезвевшей девушки. — Снайпер, несколько стрелков и ручной противотанковый гранатомет.

— Там, — указала она рукой влево, — два геликоптера. — Будут нас убивать.

— На кого охотятся, не знаешь? — подался к ней Василий. — На Веру или на тебя?

— Не знаю, — отмахнулась Габи от неуместного вопроса. — Вас спасать или как?

На самом деле, она бы их спасла в любом случае, но неожиданно захотелось покуражиться. Причем так сильно, что она сама не на шутку испугалась. Возможно, в ней просыпался темный охотник. И это было более, чем скверно. Это было попросту ужасно.

— Можно развернуться, — неуверенно предложила Вероника.

— Геликоптеры нас не отпустят, — поморщился Василий.

— Сзади нас догоняет несколько автомобилей с вооруженными людьми, — уточнила Габи.

— Вот черт! — расстроилась Вероника. — Моих сил хватит только, чтобы прикрыть нас от обычного огнестрела. Гранату я не удержу. Снайперку, если это что-то крупнокалиберное, тоже.

— Я прикрою, — успокоила ее Габи. — Но без спецэффектов. Не надо нам светиться перед всеми сразу.

— Теперь не мешайте, — сказала уверенно. — Сейчас будет неприятно…

Неприятно — это слабо сказано. Габи такого еще не делала и о побочных эффектах знала только теоретически. Да и то, чай, не по учебнику и не из рассказов Сковьи. Сама вычислила и представила, и сейчас готовилась проверить на практике не только силу своей новой магии, но и силу интеллекта, способного, как думалось, видеть будущее.

«Начали!»

— Козлевич! — окликнула она водителя. — Чтобы ни случилось, езжай не сворачивая. Только по шоссе. Ты понял?

— Так точно, мадемуазель! — неожиданно по-военному ответил водитель.

— Так держать!

За прошедшие с первой ее реплики девяносто три секунды Габи сплела портал «Локального действия». Как ни странно, порталы, позволявшие совершить переход на короткую дистанцию, потребляли практически столько же сил, что и порталы «Дальних переходов». В чем там дело, Габи не знала. Ей теорию никто не преподавал, да и сама она, — даже если бы могла и умела, — построить новую просто не успевала физически. Разве что, вывела для себя несколько правил и дала некоторым эффектам свои названия.

Итак, она сплела портал и бросила его вперед на дорогу где-то в полукилометре от засады. Визуально, в свете фар он выглядел, как возникший вдруг из неоткуда клок густого тумана.

— Вперед! — подхлестнула она Козлевича и разом активировала портал.

Вот тут и дали себя знать побочные эффекты: мгновенные судороги, прокатывавшиеся по телу, удары то горячего, то ледяного ветра, приходившие то с одной стороны, то с другой, — сверху, снизу, спереди или сзади, — а еще головокружение и дезориентация, и тошнота до кучи. В общем, не хило так приложило. Хорошо хоть, что Габи, привыкшая уже к такого рода испытаниям, не потеряла контроль над ситуацией, и, сообразив, что Козлевич в таком состоянии руль не удержит, удержала его ногу на педали газа и руки на оплетке руля. Несложное действие, как оказалось, но работать с тонкими гравитационными потоками ей раньше тоже не приходилось. Так что это был еще один вынужденный эксперимент, но прошел он, к счастью, нормально. Внедорожник пронесся последний отрезок пути по прямой, нырнул в туман и вынырнул, потеряв скорость, на подъездной аллее дома Суворина, метрах в двадцати от парадного крыльца.

— Приехали! — с облегчением выдохнула Габи. — Теперь можно поднимать тревогу.

[1] Storm petrel — буревестник.

[2] Лекс — уменьшительное от Александр в нидерландском языке.

[3] Апатиты — город в Мурманской области России. Расположен на Кольском полуострове, между озером Имандра и горным массивом Хибины на левом берегу реки Белая.

Коашва — населённый пункт в Мурманской области России.

[4] Бритва Оккама — методологический принцип, в кратком виде гласящий: «Не следует множить сущее без необходимости» (либо «Не следует привлекать новые сущности без крайней на то необходимости»).

[5] После пяти — After Five (A5). Мероприятия: любое вечернее мероприятие, начинающееся после 17:00. Женщинам: коктейльное платье, вечерний наряд, топ и юбка, нарядный костюм с юбкой или брюками, туфли на каблуке.

[6] Гедонизм — аксиологическое учение, согласно которому удовольствие является высшим благом и смыслом жизни, единственной терминальной (то есть, конечной) ценностью (тогда как все остальные ценности являются инструментальными, то есть средствами достижения удовольствия).

***

Остаток ночи и всю первую половину следующего дня они просидели в осаде. Даже Сковья согласился, что пока Суворин не «разрулит ситуацию», покидать охраняемую территорию не стоит. Сам, впрочем, ушел. Построил очередной портал и исчез. Габи с собой не позвал, — мол, у него свои дела, — и она на целый день зависла с Вероникой. Однако сначала был, как выразился хозяин дома, геволт[1], аврал и набат. Набежали какие-то спецназовцы, прилетели вертолеты, машины с мигалками заполонили двор. Даже два броневика притащились и взяли на прицел, подъезды к особняку. В общем, было на что посмотреть, но история продолжения не имела. Никто ни на кого больше не нападал, полиция клятвенно обещала разобраться, но Василий демонстрировал откровенный скепсис.

— Не их уровень, — резюмировал он для девушек. — Если кто и сможет разобраться, так это Максим Тимофеевич. Но это по-всякому не сегодня и даже не завтра. Такие дела быстро не делаются. Надо найти нужных людей, перетереть, то да се… В общем, возьмет время.