Не сохранилось ни портрета, ни фотографий Елизаветы. По приказу отца, Константина Алексеевича, все напоминания о ней были преданы огню. Дмитрий сберёг в памяти драгоценный образ матушки: светлые локоны, живой взгляд выразительных глаз, голубых, как незабудки, аристократические черты лица. Он помнил тепло её рук и негромкий ласковый голос. Мать была в его глазах святой, а отец – грешником.

Родители Дымова были прямыми потомками Белого Тигра: они приходились друг другу троюродными дядей и племянницей. Отец был старше матери на тридцать лет. Он замыкал двадцатку богатейших граждан Патринии, и как «истинный наследник дел прародителя», посвятил жизнь тёмным силам. У Константина Алексеевича было каменное сердце и прогнившая душа – настолько прогнившая, что сложно было на земле отыскать такого же скверного человека.

Елизавета Романовна была бесприданницей: она выросла в сытости и любви, но восемнадцатая весна принесла ей беду – родителей Лизы отравили. Внезапно выяснилось, что семья Елизаветы задолжала кузену погибшего отца неслыханную сумму. Константин Алексеевич отнял всё, что унаследовала Лиза. Он жаждал сохранить чистоту крови Белого Тигра и вынудил Елизавету выйти за него. Константин разрешил молодой жене в качестве свадебного подарка взять серебряный крестик и изысканную трость – память об отце.

В детстве Дмитрий был слабеньким, хворым да тем ещё трусишкой. К нему словно магнитом притягивались всякие болячки: Дима до дрожи боялся врачей. Терпеть не мог уколы, сдавать анализы, пить горькие микстуры. Самым жутким был стоматолог – он убегал от него, как от огня, но Диму ловили и силком вели на неприятную процедуру. Ещё маленький Дымов боялся темноты, ос и голоса отца. Другие дети с ним не водились: он пошёл в первый класс, но, проходив пару дней, был вынужден перевестись на домашнее обучение. Первоклассник Дима был обучен счету и письму и даже умел бегло читать, но ребята его невзлюбили. Одна мама умела прогнать все страхи Димы и облегчить боль.

Белые хризантемы помогли барону мысленно вернуться в ту самую ночь перед отъездом в Страшиловск. Мама сняла с груди нательный серебряный крестик и, надев на Диму, произнесла: «Он принадлежал твоему дедушке, а ему достался от прадеда. Что бы ни случилось, он будет оберегать тебя, Митяй».

Елизавета Романовна никогда не называла сына Дмитрием или Димой, для неё тот был Митяем. Кто бы мог подумать, что много лет спустя какой-то беспризорник станет звать его также, а он подарит ему одно из двух самых ценных сокровищ.

– Вы будете брать букет? – спросил продавец, оторвав барона от мыслей.

– Нет, – негромко ответил Дмитрий, вернув хризантемы в вазу. – Мне нужны для обряда искусственные, – он прочитал на лице продавца недовольство и остановил взор на жёлтых розах. – Возьму эти две и поминальный подсвечник.

Барон заплатил за товар и, забрав цветы и алый подсвечник, покинул ритуальный магазин. Он перешёл дорогу, миновал калитку и отправился по прочищенным дорожкам вглубь кладбища. Перед ним раскинулся лес – лес памятников, склепов, надгробий, старых и свежих могил. Здесь, в царстве мёртвой тишины, среди деревьев, тянущихся до небес, сугробов на участках и неспешного снегопада, время будто остановилось.

Заснеженный некрополь напомнил Дмитрию другой, Страшиловский, где покоилась Елизавета Романовна. Худшую зиму на свете, когда отец поехал с ним и мамой в Страшиловск. Обычно Константин Алексеевич отправлял их в то небольшое имение одних, чтобы отдохнуть от «семейного счастья». Дима всегда любил Страшиловск больше Блэкграда, однако в нём закончилось его детство и подорвалась вера в добро и людей.

* * *

Во время обеда отец впервые велел подать банановый коктейль. Дима был удивлён и по-настоящему рад: он выпил этот густой сладкий напиток до последней капли. Мама сделала пару глотков, а глава семьи не притронулся к стакану. Дима не сразу заметил в глазах матери тревогу и обратил внимание на красные капли, что потекли из носа. Белая скатерть и рукава его вязаного свитера запачкались кровью. Резкая боль ударила по вискам: он закричал и заплакал. Руки и ноги непроизвольно задергались, Дима едва не упал со стула. Мать вскочила из-за стола и со всех ног побежала к нему: обняла сына и взяла на руки.

– Что же вы делаете?! – судорожно произнесла Елизавета; у неё тоже пошла из носа кровь. – Митяй – ваш единственный наследник!..

– Дмитрий должен усвоить урок, – холодным голосом ответил Константин Алексеевич, наколов на вилку кусок стейка с кровью и поднеся его ко рту. Он принялся тщательно прожевывать мясо, а когда закончил, прибавил: – Он – наивный сопляк! Твоё воспитание, Лиза! Уж лучше наш род прервётся на нас, чем я оставлю после себя такое ничтожество.

– Как же так?.. Митяй всего лишь ребёнок. Молю, пощадите сына! – Елизавета опустилась перед мужем на колени и прижала Диму к груди.

– Дмитрий не обычный ребёнок: в нём течёт кровь Белого Тигра – с ней он унаследовал дар. Редкий дар, который даже не пытается обуздать! Я в его годы мог распознать тридцать видов ядовитого зелья и приготовить для каждого противоядие! – сообщил Константин Алексеевич, достав из кармана пиджака склянку с чёрным раствором и передав через слугу баронессе. – Здесь антидот: он рассчитан на одного. Избавишь Дмитрия от своего влияния, либо мы обеспечим семью другим наследником. Елизавета, выбор за тобой!

Выбор матери был очевиден: она торопливо сняла крышку и, приставив к чуть приоткрытым губам Димы, вылила чёрную жидкость ему в рот до последней капли. Мальчик закашлялся и погрузился в сон.

Дима не знал, сколько прошло времени, но когда оклемался – он лежал на полу и прижимал к себе уже холодную ладонь матери. Елизавета Романовна застыла рядом с ним на паркете: она больше не мучилась – её душа покинула отравленную ядом бренную оболочку. Мать Дмитрия уснула вечным сном, но с открытыми глазами и ртом, она казалась живой, умиротворённой. Дима обнимал её и, безнадёжно рыдая, бубнил себе под нос: «Маменька… Мама!.. Не оставляй меня…»

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.