— Ну что, мой медвежонок готов немного размяться? — улыбнулся мышонок, молча скалящемуся оборотню.

Линкольн чернокнижника обошли со всех сторон. Маги в шинелях направили в сторону чужаков свои палочки, но водитель спокойно вышел из машины с высоко поднятыми руками, словно бы пытаясь договорится. Секунда, ещё одна, и он частично трансформировал своё тело в медведя, оставаясь при этом антропоморфным созданием. Миг, и обернувшийся зверь начал всех рвать, напрочь игнорируя все попадания магией. Общаясь уже больше века с Бартоломью, Зози и стал больше артефактом, нежели обычным «медведем», а уж сколько усиливающих ритуалов он прошёл под зорким глазом нашего чернокнижника, и вовсе не счесть.

Мышонок так же не отставал от Зози, щедро раздавая всем неугодным тёмномагические проклятья, что жадно впивались в плоть магов. Спокойно отмечая ещё добрую сотню резко вспыхнувших порталов, чернокнижник лишь поморщился, ведь так он совсем не успеет помочь Грише, тупо завязнув в бою. «И откуда здесь столько магических ликвидаторов?» — размышлял Бартоломью, спокойно перемалывая очередную пятёрку магического спецназа телекинезом, следом тут же возвращая их в бой, но уже в качестве смертоносных умертвий, что тут же врывались в ряды ликвидаторов.

— Зози, подстрахуй, пока я буду собирать костяного дракона! — произнёс мышонок, тут же вытащив неизвестно откуда огромный котёл.

Привычно разжигая магией адский огонь, Барток начал скидывать все нужные ингредиенты: кости крайне древнего дракона, кровь девственной суккубы и прочее, прочее. Синее пламя мгновенно «подогрело» колдовской котёл до нужной температуры, как в лучших домах Инферно. Мысленно сверяясь с рецептом адской смеси, что Бартоломью в шутку называл супом, он также начал попутно просчитывать и время для варки. Создание костяного дракона — крайне трудоёмкий процесс. Да и для самого приготовления ритуала требуется масса различных и крайне редких ингредиентов. А также время, концентрация, немного усилия, толика любви к магии, немного души — по возможности две или три, лучше, если они будут прямиком из тёмных магов. Ведь ингредиенты — это главное, не так ли? Особенно, если ты готовишь суп из костяного дракона. Поэтому нужно следовать рецепту. Ведь кто знает, что получится иначе. Или ты хочешь узнать это? Бартоломью не хотел ошибаться или пробовать «что-то новое», да и это уже не первый его «суп», но отклоняться от рецептуры из тёмного гримуара, мышонок так и не спешил.

Котёл чернокнижника был на грани от взрыва. Ну, мышонка это ничуть не смущало. Отсчитывая секунды до финального булька, он уже предвкушающе улыбался. Впрочем, готовить он совсем не любил. Но что поделать. Уж такова жизнь. И каждый раз приходится идти на уступки с самим собой, совестью и миром, что тебя окружает.

Какая-то пара секунд, и его адское варево наконец-то стало готово. Шёпотом читая древнюю молитву на простой латыни, чернокнижник пытался дозваться до духа ныне покойного змея. Но тот почему-то не спешил отвечать на специфические просьбы какого-то дерзкого ничтожества. Котёл бурлил, мышонок что-то бормотал, а Зози рьяно рвал и рвал всех супостатов.

Секунда-другая, и в котёл с молитвами пошли проклятье, маты, отборная брань матерого чернокнижника. Да и теперь его уже ничего не останавливало, а лишь напротив разжигало тлеющий огонь. Именно поэтому он и продолжил своё тёмное дело в попытке призвать древнюю архаичную рептилию, от которой-то и остались лишь одни кости. Но мышонок всё так же яростно шептал молитвы и проклятия вперемешку со старым добрым матом, при этом неспешно помешивая своё «скверное» варево. И, в конечном счёте, мышонок всё же сумел дозваться до тёмной твари, что укрылась по ту сторону небытия.

Колдовской котёл ожидаемо взорвался, брызнув на мышонка лёгким слоем его же варева. Но магия скверны была не так опасна для чернокнижника, как для других разумных существ. Задумчиво изучая склизкое варево, что начало преображаться в некое подобие формы костяного дракона, чародей лишь задумчиво хмыкнул, очаровано наблюдая за «рождением» новой до одури смертоносной твари.

Сначала появился огромный череп костяного дракона. Затем показался массивный костяк. Четыре огромных крыла. Солидный хвост. Рёбра. И прочие нужные любому уважающему себя дракону конечности. Яростный рык костяного монстра оглушительно пронёсся по территории всего купола, почти заставив его треснуть от столь сокрушительной силы.

Возвышающийся над мышонком дракон смотрел на «создателя» с неприкрытым презрением. Но чернокнижник быстро это исправил, показав силу и наконец-то активировав управляющий контур из рунных цепочек, что покрывали каждую косточку архаичной рептилии.

Рыкнув уже менее яростно, Дракон всё-таки подчинился воле чародея, не желая уходить за грань так быстро.

Оседлав древнюю тварь, мышонок начал жечь и убивать всех ликвидаторов и прочих магов. Пара залпов из пасти монстра, и магия скверны тут же поражала всех попавших в зону атаки людей.

Но что-то было не так. Чернокнижник пытался понять, откуда проистекает опасность. Быстро зацепившись взглядом за всё то же кафе, он понял. Ярких всполохов магии скверны было больше не видно. Это напрягало мышонка. Ведь Гриша не мог проиграть? Или все-таки мог? Но тогда что там за враг, что сумел одолеть даже его? Одним махом покончив со всеми ликвидаторами и магическим спецназом, мышонок устремился на помощь товарищу.

Но он всё-таки не успел, пусть и самую малость. Ослепительно яркая вспышка шартрезвого света буквально выжгла сетчатку глаз чернокнижника своей мощью. Столь колоссальную силу скверны мышонок видел впервые.

Изумрудная волна жадно прошлась по куполу, собирая свою кровавую жатву. Она буквально высасывала всю жизнь из пространства. Собирая души ликвидаторов, простых людей, уже давно умерших, животных, растений.

Словно бережливый прапорщик, она прошлась по каждому кустику, выгребая все крохи любой магической силы. И это пугало мышонка, впрочем, он и сам того не понял, как всепожирающий «взор» волны прошёл мимо него и Зози.

Но Распутину всего этого было мало. Для его планов нужно было больше силы, намного больше. Жадно поглощая её со всего района, Гриша задумался о том, что, возможно, ему всё-таки не хватит магии.

Притихший, словно церковная мышка, Стивен пытался не отсвечивать и не попадаться на глаза некроманту лишний раз, пока тот был чем-то столь живо увлечён.

Напитав волшебную палочку душами недавно умерших и буквально секунду назад ещё живых, Распутин в меру самодовольно кивнул, на секунду даже забыв про своего оппонента, что, впрочем, так и не спешил выходить из глухой обороны.

Остаточная магия была поглощена самим Гриней. Но он совсем не чувствовал хоть какого-то удовлетворения. Девушка, которой он обещал показать звёзды и подарить, небо была мертва, и это совсем не добавляло ему поводов улыбнуться. Хмуро кивнув на свои же мысли, он снова вернулся к телу почившей Мэри. Аккуратное отверстие от плазмы и навсегда застывший взгляд. Это даже немного печалило некроманта. И он планировал исправить свою же ошибку. Именно для этого ему нужна была сила. Вся сила, что у него имелось, и даже больше.

В очередной раз чему-то кивнув, он крепко сжал изумрудный цилиндрик, да так что послышался треск, но темного мага это ничуть не смущало, и он продолжил сжимать его ещё сильнее. Утробно шипя, новая волна силы с жадностью впиталась в тело некроманта. Выжав буквально досуха свою волшебную палочку, он всё-таки удовлетворённо кивнул. Теперь бесполезный и полностью опустошённый цилиндрик спокойно вернулся в карман джинсов лича, ведь его всё ещё можно было подзарядить.

От подобного усиления глаза Гриши мгновенно вспыхнули зелёным. На губах вновь появилась озорная улыбка, но вкупе с безумием, что пылало в зелёных глазах, это смотрелось чертовски стрёмно. Энергии было настолько много, что тело некроманта пошло в разнос и обещало вскоре попросту развалиться от переизбытка силы, но он все же взял себя в руки и спокойно направил указательный перст точно на мёртвую девушку, чьё тело так и осталось сиротливо лежать в опустевшей кофейне.