В это время Провидение направило ему новое подспорье.
За несколько дней до отъезда из Москвы датский посланник представил и рекомендовал царю своего секретаря Лефорта.
Петр побеседовал с ним несколько минут. Это был пьемонтец французского происхождения, чья семья жила сначала в Турине, а потом в Женеве. Он приехал в Россию с полковником Фростеном, добившимся от царя Алексея поручения набрать солдат в Бельгии, но, когда оба искателя приключений прибыли вместе с солдатами в Архангельск, царь Алексей уже умер и Россия переживала смуту. Комендант Архангельска оставил полковника Фростена, Лефорта и их солдат в жесточайшей нужде. И тогда каждый решил действовать в одиночку. Преодолевая тысячи опасностей, наименьшей из которых была голодная смерть, Лефорт добрался до Москвы и там представился датскому посланнику, взявшему его к себе секретарем.
Вот этот секретарь, чей ум сразу же оценил датчанин, и был представлен царю Петру.
Юный государь счел своей обязанностью оплатить долг отца и предложил Лефорту отправиться в Преображенское.
Тот согласился.
Под руководством Лефорта село, куда был удален Петр, превратится в военную школу: его пятьдесят товарищей станут офицерами полка, который по имени села будет называться Преображенским.
Но, прежде чем стать офицерами, товарищи Петра послужат в солдатах. Царь станет служить так же, как они, и пройдет все чины, но получит их лишь тогда, когда они окажутся честно им заслужены. Он будет последовательно барабанщиком, солдатом и офицером.
Он сам, в тачке, сделанной собственными руками, будет возить землю для насыпи редута; затем, когда редут построят, он, как и все другие, будет по ночам стоять возле него на часах, а после штурмовать его как простой сапер и топором крушить ворота, которые были построены им с таким трудом.
IX. СТРЕЛЕЦКИЙ БУНТ
В этих военных учениях, закаляя тело и укрепляя душу, Петр достигает своего семнадцатилетия.
К этому времени юноша уже около шести футов ростом, и ему еще предстоит подрасти; он искусно управляет лодкой, владеет оружием всех родов, орудует топором, как самый ловкий плотник; вытачивает, режет по дереву, чертит; говорит по-русски, по-голландски и по-немецки.
Нужен лишь благоприятный случай, чтобы явить себя миру.
И такой случай представился.
Царевна Софья, воспользовавшись отсутствием Петра, женила слабоумного Ивана. Чтобы отстранить Петра от престола, жену Ивана представляют беременной, хотя этого просто не могло быть.
Однако Петр выдвигает свои возражения.
В ответ на эти возражения против него двинулись шестьсот стрельцов.
Петр, вовремя предупрежденный, собирает своих соратников, которыми командует Лефорт, и бежит в тот самый Троицкий монастырь, где однажды уже была чудесным образом спасена его жизнь.
Там он провозглашает себя полновластным государем и призывает к себе верных ему подданных.
Спешно прибывают бояре; патриарх, видя, что у царя перевес сил, переходит на его сторону; царевна Софья объявлена похитительницей престола, и Петр победоносно вступает в Москву, идя во главе Преображенского полка.
Восшествие Петра на трон происходит на пороге XVIII века; с угрозой, исходящей со стороны Азии, почти покончено: император Леопольд одержал победу над Мустафой II; Собеский умирает, отчаявшись в возможности спасти Польшу; Август Саксонский, этот достославный гуляка, вот-вот воссядет на престол, оттеснив принца де Конти; Вильгельм III правит Англией; Людовик XIV берется за перо, чтобы подписать Рисвикский мир; курфюрст Бранденбургский выторговывает себе прусский престол; дни Карла XI сочтены.
Россия, при потомках Рюрика повернувшаяся на Восток, опять начала поворачиваться к Западу. Столь естественная для обитателей Севера тяга искать тепла и света, пресеченная злосчастным татарским нашествием, снова набирает силу, и ее уже нельзя одолеть.
Границы России: на востоке — река Урал, на юге — линия, протянувшаяся от Астрахани до Киева, на западе — Днепр и Двина, на севере — два разоренных Иваном Грозным города, Псков и Новгород. А еще дальше на севере — Белое море, дикое, бушующее пять месяцев в году, а остальные семь месяцев — скованное, неподвижное, пустынное.
Петр унаследовал царство, состоящее сплошь из суши, и, заключенный в его пределы и не имея из него выхода, чувствовал себя, словно укротитель львов, запертым один на один с варварством, бунтарством и насилием.
И он замыслил вначале покончить с этими тремя рыкающими зверями, а потом обратиться лицом к северо-западу; там есть европейское море, правда северное, холодное, но берега его уже цивилизованы. В этом море есть Финский залив и Рижская гавань — две отдушины, через которые выветрятся застойные, удушливые испарения Азии. Однако от этого моря царя отделяют земли, принадлежащие воинственной нации, самой грозной на свете. Эти земли ощетинились крепостями, которые обороняет армия, втрое превосходящая численностью ту, какой располагает он.
Но это не имеет значения!
Когда настанет час, царь двинется прямо на преграду, возьмет быка за рога и повергнет его, как Геркулес Ахе-лоя.
Но, чтобы побеждать других, нужно сначала победить самого себя; чтобы учить других, нужно самому обладать знанием; чтобы избавить царство от варварства, нужно самому приобщиться к цивилизации.
Петр оставит в Москве гражданским правителем старого боярина Ромодановского, в чьей несгибаемости и непоколебимой преданности он уверен, а военными начальниками назначит Лефорта и Гордона. Лефорта мы уже знаем. Что же касается Гордона, то это шотландец, давший слово отдать за Петра свою кровь и свою жизнь, и это обещание он исполнит, проявляя преданность, присущую шотландцам. Ну а тем временем сам Петр, с циркулем, топором и скальпелем в руках, объедет всю Европу, как это делали в старину наши цеховые подмастерья, которым полагалось обойти всю Францию, и, как они, вернется к родному очагу, лишь получив звание мастера.
Необычайный пример явил миру этот монарх, деспот по рождению, деспот по положению, деспот по духу, властвовавший над народом, где дворянин — раб монарха, а народ — раб дворянина, где сын — раб отца, а жена — рабыня мужа: он сделал для свободы всех этих людей больше, чем любой из современных патриотов или античных республиканцев!
Ему предстояло огнем и мечом навести порядок во всех этих напластованиях многовекового царства рабства.
И вы увидите, как дворяне и священники, женщины и дети — весь народ будет цепляться за древнее варварство, за грубые нравы, за весь этот мрак, который, по словам одного из русских писателей, превращает Россию скорее в дремучий лес, чем в государство.
С Петром Россия не продолжалась — она начала все сначала.
На кого падут первые удары богатыря? На янычар, духовенство, знать?.. На тех, кто первым окажется в уязвимом положении, — на стрельцов.
Они недовольны больше всех и потому уверены во всеобщем недовольстве. Полки, устроенные по европейскому образцу, грозят занять их место. Двенадцать тысяч еретиков под командованием француза и шотландца остались хозяевами Москвы, святого города, а они, стрельцы, отправлены в войска, сражающиеся на границах. Но их дело — не воевать против турок или казаков, а возводить на трон царей и свергать их.
Петр откладывает свой отъезд.
Два командира стрельцов, Циклер и Соковнин, замышляют заговор против молодого царя, в котором они угадывают непримиримого врага и который поэтому не должен остаться в живых. Когда же он будет мертв, Ивана вызволят из его дворца, Софью — из ее темницы, и от их имени продолжится это долгое царство жестокости, бесчинств и грабежей, в которых и состоит жизнь этих новых преторианцев.
Как заговорщики намереваются достичь своей цели?
Нет ничего проще. Молодой царь, слава Богу, неосторожен.
Подожгут дом; при первых языках пламени царь примчится, чтобы тушить пожар, и окажется среди толпы. И тогда ударом кинжала будет покончено с ним и всеми еретиками, которые по его милости оскверняют святую русскую землю.
