– Спасибо, дорогой мой! Тебя поздравили сегодня? – поинтересовалась мама.

– Да! Бабушка с дедом утром подарили джемпер! – ответил я, сняв с себя куртку, и продемонстрировал их подарок. – А еще меня поздравили всем классом в школе!

– Красивый джемпер! Здорово!

– Мам, но твой подарок лучше! – произнес я, разворачивая обертку шоколада.

– Сегодня вечером отпразднуете, – крепко обнимая меня, сказала мама. – Вечером папа придёт и родственники, чтобы поздравить тебя!

–Да, но тебя не будет! Я хочу с тобой!

– Не переживай и не расстраивайся! Сегодня же твой праздник! Я думаю меня скоро выпишут.

После работы к бабушке и деду пришёл отец с тортом, который, я думаю, он купил по маминой просьбе, а также подошли тётя с двоюродной сестрой. Бабушка накрыла праздничный стол, и мы отметили мой десятый день рождения, который мне хотелось быстрее закончить.

Спустя несколько дней мама сообщила, что её выписывают. Мы договорились с отцом, что в день выписки после школы я пойду домой и подожду его, чтобы вместе пойти и встретить маму из больницы. В назначенный день я с радостью побежал домой, где, громко мурлыча, меня встретила довольная кошка. Дома было прибрано, но в холодильнике пусто. Только кусок сыра и открытая банка с майонезом.

К пятнадцати часам, не совсем трезвым, пришёл отец, от которого тянуло алкогольным душком.

– Привет! Ну чё, идём за мамой? – сказал он.

– Привет! Может я лучше сам? – ответил я.

– Почему?

– Ты вроде бы выпил.

– Дурак, что ли? Одевайся, пошли!

На улице было морозно. Мы шагали рядом друг с другом, не произнеся ни слова на всём пути. Только хруст снега под ногами всю дорогу сопровождал наш молчаливый дуэт. Выйдя из больницы с сумкой в руках, мама поприветствовала нас и поцеловала меня, а потом отца.

– Ты выпил, что ли? – тихо спросила она.

– Да нет. Немного! На работе угостили, – произнес отец, беря мамину сумку из рук.

Мама только тяжело вздохнула. Было заметно, что она явно не в восторге от такой встречи. Отец с сумкой зашагал впереди, а мы, взявшись за руки, поодаль от него.

– Мам, надо будет зайти в магазин. Дома ничего не приготовлено, – тихо сказал я. – Можно купить пельменей и сварить по-быстрому!

– Как? Хорошо, давай зайдем. Придумаем что-нибудь, – недовольным голосом произнесла мама.

По дороге к дому мы с мамой зашли в магазин, купив продукты и пачку пельменей на ужин, и наконец-то были дома вместе.

Потеря родного человека всегда неожиданна независимо от обстоятельств и событий, предшествующих ей.

Впервые новость о смерти родного для меня человека я услышал в январе 1995 года. В дверь постучал почтальон и вручил маме телеграмму с пометкой «Срочно», в которой сообщалось, что её отец – мой дед умер. Из комнаты я услышал, как входная дверь закрылась, и раздался громкий плачь. Подбежав к маме, я обнял её и, взяв из рук телеграмму, прочитал печальное известие.

Родители мамы, мои дедушка и бабушка, жили в другом городе. Каждое лето, во время отпуска и каникул, мы приезжали к ним. Их дом для меня был вторым домом, где почти с самого рождения всё было знакомо, и где меня всегда искренне ждали и любили. Позже мне рассказали, что именно здесь, по своей воле, дед и бабушка крестили меня в старой церкви тайком от родителей, которых потом по факту поставили в известность. Впрочем, мама была не против, так как сама периодически посещала православную церковь, даже во времена, когда занимала должность секретаря комитета первичной комсомольской организации на заводе электровыпрямителей.

Бабушка работала билетёром в кинотеатре, что конечно, позволяло мне свободное посещение любых киносеансов, за исключением тех, когда, по мнению бабушки, показывали слишком взрослые для меня фильмы. Во время премьеры очередной кинокартины, когда все билеты раскупались, и в зрительном зале не было свободного места, я всегда мог посмотреть художественное полотно из аппаратной, находясь по соседству с крутящими киноплёнку бобинами.

В 90-ые годы прошлого столетия вместо кафетерия на втором этаже кинотеатра, открыли видеосалон. Небольшой зал с очень плотными бордовыми портьерами, которые создавали абсолютную темноту, и висящим на стене под потолком небольшим телевизором с видеомагнитофоном. Иногда мне разрешалось посмотреть там забугорные мультфильмы или боевики. Но когда бабушка занималась проверкой билетов на очередной киносеанс или отлучалась в зрительный зал, я, вопреки её запретам, тайком пробирался на второй этаж и из-за портьеры, занавешивавшей вход, смотрел самое разное с жутковатым синхронным переводом. С тех самых пор, я искренне полюбил искусство кинематографии и стал его поклонником и ценителем.

Дед, будучи старше бабушки на восемь лет, спустя четыре года после моего рождения, вышел на заслуженный отдых и поэтому всё свободное время, когда я был у них, проводил со мной. Он был высоким, широкоплечим, немногословным и, несмотря на казавшееся многим суровое лицо, очень добродушным. Вместе мы могли гулять целый день, перекусывая чем-нибудь на улице, а иногда посещать пивную, где он брал себе кружку пенного золотистого напитка, а мне стакан газированного лимонада. Если же я начинал падать с ног от усталости, дед брал меня на руки и нёс до дома, а я безмятежно засыпал на его плече.

В последний наш приезд дед похудел и мучился болями в желудке. Изначально врачи ставили ему язву, но оказавшись на операционном столе, выяснилось, что это онкологическое заболевание. Несмотря на все его усилия и огромное желание жить, такого могучего и сильного человека костлявые руки прибрали к себе, о чём нам и сообщили срочной телеграммой.

Такие известия сразу переворачивают с ног на голову привычный уклад жизни, и в доме начинают править суета и беспокойство. Мама с отцом приняли решение, что на похороны поедут вдвоём, меня же решено было на это время оставить у кого-нибудь.

На следующей день я отправился в школу с какой-то тревогой в душе. Родителям предстояло договориться на работе о срочном отъезде и попытаться достать билеты, чтобы своевременно успеть добраться до места. Ближе к вечеру, когда они пришли домой, мама сказала:

– Пока нас не будет, ты поживешь у бабушки с дедушкой. Это ненадолго.

– Нет, я не хочу! – с грустью ответил я.

– Ты ведь уже жил у них!

– В том то и дело! Больше не хочу, – пытаясь найти дополнительные аргументы в защиту своего мнения, я произнес – И у них скучно!

– Хорошо. А у тёти тогда останешься?

– Не знаю. Ладно, – подумав, что с двоюродной сестрой будет веселее, согласился я.

Быстро собравшись, я с родителями отправился до дома тётки, которая с семьёй жила через две автобусных остановки от нас. На тот момент тётю сократили на работе, и она временно была безработной. Хотя это «временно» продлилось несколько лет. Мама с порога сообщила о своём горе и попросила, чтобы я пожил у них, пока они с отцом будут в отъезде. Тётка с мужем, конечно, согласились, а сестра обрадовалась, что после уроков теперь можно будет вместе гулять. Забрать меня тётя должна была завтра с утра, потому как родителям к полудню надо было быть на вокзале и отправляться на поезде с пересадками.

Возвращаясь домой, мама рассказала, что созванивалась ещё со своей подругой – тётей Ирой, с которой дружила со времен общежитской юности. Тётя Ира с мужем и двумя детьми жила в другом районе города. На выходных мы часто приезжали к ним в однокомнатную квартиру и по долгу проводили там время, а иногда, не успевая на последний автобусный рейс, оставались там с ночёвкой. В их небольшой квартире на первом этаже всегда было по-домашнему уютно, и места хватало для всех.

– Если получится, то тебя может взять к себе тётя Ира, – сообщила мне мама. – Она не обещала, но постарается приехать завтра, не знаю во сколько!

– Ладно, – обрадовавшись ответил я.

– Можешь пожить у них, только школу придется пропускать. Ездить очень далеко и долго!