Анбулия (от др. греч. ἀνβουλία – «без воли, совета, совещания, государства в любой форме») – планета звезды Инвизибл (за туманностью Конская Голова и вдвое дальше неё), населённая разумными существами, не очень склонными к контакту, но вызвавшими интерес ксенологов своей социальной организацией. Название планеты изменено с первоначального рабочего временного Терра-511 в результате их исследований. (Вики1).

Ксенология (от др. греч. ξένος «чужой» и λόγος – наука) – совокупность научных дисциплин, занимающихся изучением инопланетных разумных существ, их происхождения, развития, существования в природной (естественной) и культурной (искусственной) средах. (Вики).

Вопрос: Сколько избирателей необходимо для того, чтобы поменять лампочку?

Ответ: Ни одного, поскольку избиратели не могут ничего поменять. (Д. Гребер)

Ни кофе, ни бодрящая тревожная музыка в наушниках больше не помогали. Светлане зверски хотелось спать. Не удавалось сосредоточиться, и отчёт расползался на противоречивые фрагменты. Казалось бы, что сложного, процесс составления отчёта давно автоматизирован, отвечай на вопросы программы-классификатора, и всё. Да вот только ответы получались, в основном, не «да» или «нет», а «не удалось определить». А из таких ответов картина не сложится.

Мало того, приложение отчёта зависло. Кажется, не сохранив данных. Придётся начинать сначала. Ничего удивительного, приложения часто вот так отрубаются. Один из комитетов по защите от сетевых хакеров, или кибер-террористов, глобализаторов, мистификаторов, и прочих, возможно, мифических порождений совокупности сетевого и коллективного человеческого разума в очередной раз что-то запретил для защиты чего-то от какой-то угрозы или превентивного обеспечения безопасности, и, естественно, зацепил что-то, чего совсем не собирался. Посыплются жалобы, и через некоторое время исправят. То есть, сейчас приёмник иглы поймал очередное обновление, которое устроило эту пакость, а через полчаса поймает следующее, которое исправит это зависание. И, возможно, подвесит что-то другое. Но это уже неважно.

Вообще-то, можно сказать спасибо, подумала она, когда опомнилась от первоначальной досады. Такие несохранённые данные и не жалко. Может, пока они исправят свой косяк, она что-то сформулирует получше. Если не заснёт…

Она очень боялась, что шеф забракует отчёт и не пошлёт её больше ни в одну самостоятельную экспедицию. Самостоятельную в том смысле, что ксенолог в её составе только один, и ей не с кем советоваться. Не с геологом же. А то и вообще ни в одну экспедицию. А то и вообще выгонит. И вряд ли какой-нибудь из немногочисленных институтов ксенологии её примет. Несмотря на то, что желающих заниматься ксенологией не так много. И делается всё меньше. Но финансирование сокращается ещё быстрее. Человечество, похоже, собирается в очередной раз отвернуться от дальнего космоса и сосредоточиться на своих проблемах, уверившись, что у ксеносов готовых рецептов всеобщего счастья не найдёшь. По крайней мере, пригодных для людей.

Никому не будет дела до того, что ей пришлось всё время экспедиции жить в сумасшедшем ритме туземцев. Чтобы максимально использовать ограниченное время доступности Коатля для общения. Что происходит только в небольшую долю его времени бодрствования, примерно один земной час. Но, будто издеваясь, он выставлял сигнальное веретено, обозначавшее у них, что он доступен для общения, и она может прийти, то в местный полдень, то в местную полночь. У него что, «сутки», по которым он живёт, составляют половину местных суток? Как это может быть? При этом, не особо утруждаясь, Коатль приглашал её не каждый день и каждую ночь, а через одну. Забавно, что это могло бы, теоретически, означать, что это не он лентяй, а его «сутки» составляют 1,5 суток Анбулии, а не 0,5… Для Светланы это тем более неудобно, что местные сутки на два с небольшим часа длиннее земных. Но и для аборигенов, казалось бы, в таком странном ритме нет ничего хорошего! Ладно бы они работали ночами и спали днём, так и некоторые люди делают, а уж для ксеносов это может быть нормой. Но через раз?

Пока не удалось выяснить причин такого странного ритма. Даже не удалось выяснить, важные ли у него причины. Например, у мирного Коатля периодически пробуждаются людоедские инстинкты. Что вряд ли – он стопроцентный вегетарианец. Но мало ли. Бык тоже вегетарианец, но бывает буйным. Или причины не очень важные. Например, что подумают соседи, с вероятностью в одну тысячную процента по срочному делу заглянувшие в неположенное для общения время на огонёк. В конце концов, остальные анбулийцы вообще не пожелали с ней беседовать. Может, и вежливый Коатль лишь с трудом находит в себе силы заниматься такой ерундой. Ей иногда казалось, что он воспринимает её как маленькую девочку, которой в детском саду подали мысль поиграть в корреспондента. И вот она пристаёт к доброму ласковому соседу дяде Пете, копающемуся во дворе в неисправном моторе автомобиля, пытаясь взять у него интервью на интересную тему, в то время как он с трудом остаётся добрым и ласковым, потому что у него ключ с болта срывается всё время. Любит ли он трясущуюся манную кашу и кипячёное молоко с противными склизкими пенками, которые у них в детском саду всех заставляют обязательно съесть и выпить всё целиком. И говорят, что иначе они никогда не станут большими, так и останутся детьми. Вот ужас-то, верно?

Она поступила совершенно правильно, что даже не попыталась возразить против предложенного ритма. На самом деле это решение не было даже плодом интуиции. Так полагалось сделать в любом случае. Но в свете последнего совершенно неожиданного заявления Коатля, похоже, и время экспедиции катастрофически сокращается. Так что можно заподозрить, что интуиция тут тоже сыграла роль.

Коатль – это так Светлана называет своего постоянного контактёра. Потому что он походит на большую зелёную пернатую змею с четырьмя руками. Руки, как и у человека, расположены рядом с головой. На змею он походит тем, что вместо ног использует хвост. Общая длина – метра три, но, стоя на примерно нижней трети тела, держит голову не особо выше головы человека. При передвижении использует примерно две трети тела, тогда его голова гораздо ниже, чем у человека. Толщина тела в самом толстом месте (примерно в середине) такая же, как у человека. Насколько Светлана могла видеть, такие пропорции для разумных анбулийцев типичны.

Вроде бы, вспомнила она, когда-то она прочла, что какие-то психологи доказали, что человек не только интуитивно боится змей и испытывает к ним отвращение (во всяком случае, таких людей много), но и как-то по внешнему виду отличает ядовитых змей. И в частности, как они предположили, по тому признаку, что ядовитые при той же длине толще неядовитых. Не очень поверив, так как до сих пор она не слыхала о таком признаке, она полезла в сеть проверять, и нашла как подтверждения, так и опровержения. Так, на снимках, демонстрирующих различия ужа и гадюки, толщина у них была примерно одинаковая, притом уж был примерно вдвое длиннее. Вроде, признак подтверждается. Но авторы материала напирали на совсем другие отличия внешности этих змей. (Кстати, те же психологи включили в признаки ядовитых змей большую голову, а на этих снимках у ужа голова явно больше, даже по отношению к толщине тела). Кроме того, найдя параметры неядовитой анаконды и ядовитой гюрзы, она обнаружила, что у них соотношение длины и толщины тела одинаково и составляет примерно 20:1. У Коатля это соотношение примерно 10:1. И голова большая. Так что он должен интуитивно определяться человеком как очень ядовитая змея. У Светланы, впрочем, он никакого отвращения и страха не вызвал. Может, из-за перьев, делающих его непохожим на земных пресмыкающихся. К счастью, а то пришлось бы с этими лишними чувствами бороться. Они бы мешали работе.