Глава 24

НЕЛЛ

Благодаря Гарри, я пережила не самое худшее. Он помог мне почти сразу очистить большую часть от ядовитого плюща, так что моим единственным реальным симптомом было несколько зудящих пятен в местах, которые мы не смогли полностью удалить, например, на правом веке.

Я лежала на диване в его доме, пока Гарри возился с пультом дистанционного управления в своем кинотеатре, чтобы включить фильм. Он был членом какого-то модного клуба богатых людей, который позволял ему получать домашний доступ к фильмам, которые были доступны только в кинотеатре.

— Мне жаль, что я испортила охоту этим утром, — сказала я. — Я немного съеживаюсь, когда думаю об этом.

— Не надо. Быть уморительно плохим во всем — это часть твоего обаяния. Кроме искусства. Оказывается, ты чертовски хороша в этом. И делаешь меня счастливым. — Гарри подошел сесть со мной. Он поднял мои ноги, чтобы положить их на свои ноги. Он был одет в повседневную одежду, что для него было относительно редкостью, но мне нравилось видеть его одетым в футболку и брюки.

— Ты это серьезно? Я имею в виду счастливую часть.

— Я имею в виду все это. Ты одна из немногих женщин, которых я когда-либо встречал, которым, казалось, было наплевать на то, кто я и чего стою. Ты всегда остаешься самой собой. Всегда. И мне очень, очень нравится твое «я».

Я рассмеялась.

— Это мое «я», — тихо сказала я. — Твое тоже не так уж плохо. И было довольно жарко видеть, как ты раньше изображал Рэмбо в лесу. Особенно когда ты точно знал, что нужно сделать, чтобы избавиться от ядовитого плюща. Очень сексуально.

— Слушать, как ты изображаешь слепого слоненка, тоже было довольно жарко.

Я рассмеялась, затем попыталась пнуть его по ноге.

— Кстати, — сказал Гарри. — Если Дамиан действительно пытался каким-то образом саботировать тебя, он проделал ужасную работу. Все твои лучшие ставки поступили ранее. Если в ближайшие несколько дней чей-нибудь чек не отскочит, ты официально миллионер. Как ты себя чувствуешь?

Я думала об этом. Очевидно, я несколько раз прокручивала эту мысль в голове после всего, что произошло на гала-концерте Майи, но я еще не успела по-настоящему осознать ее.

— Это приятно, но не совсем потому, что есть какая-то безумно дорогая вещь, которую я хочу купить. Это приятно, потому что… Я думаю, это, наконец, конкретное доказательство того, что я сделала что-то хорошо. И это разрешение продолжать делать то, что мне действительно нравится. — Я почувствовала внезапный комок в горле и подавила его. Я не собиралась плакать, пока говорила так, словно произносила какую-то приветственную речь. — Это приятно. Да. Подожди, — внезапно сказала я. — Ты сказал своим авторам, что Натаниэль больше не будет преследовать их?

— Я отправил сообщение, да. Я не получил ответа от всех, но я думаю, что они вернутся.

В итоге мы провели ночь за разговорами, вместо того чтобы что-то смотреть фильм. Гарри иногда вставал и брал немного мази, чтобы нанести на те места, где от ядовитого плюща у меня появилась зудящая сыпь. Он всегда задерживался там, где прикасался ко мне, останавливаясь, чтобы поцеловать чуть выше или рядом с этим местом, а затем улыбался мне. Я бы назвала это любящей улыбкой, если бы не думала, что забегаю вперед с таким ярлыком. Теплая. Это была теплая, заботливая улыбка, и я подумала, что это та улыбка, глядя на которую я могла бы быть счастлива долгое, долгое время.

— Могу я сказать что-нибудь немного глупое? — спросил Гарри.

Мы вышли прогуляться по саду и оказались на том месте, где впервые встретились, за исключением того, что звезды уже погасли, а воздух был свежим и прохладным.

— Только если я смогу сначала сказать что-нибудь глупое.

Он ухмыльнулся.

— Ладно. Договорились.

— Слова «по сигналу, приготовься, вперед» — это обратный отсчет.

Гарри испустил долгий вздох.

— Я не знаю, откуда ты это взяла.

— Интернет. Теперь твоя очередь. Какая глупость?

— Я чувствую, что мне нужно предисловить это, сказав, что я знаю, что технически мы знаем друг друга не долгое время. Но я чуть не испортил все в самом начале, не будучи до конца честным с тобой. Когда я думал, что потерял тебя, я поклялся, что всегда буду рассказывать тебе все, начиная с этого момента, даже если это будет нелегко или если это выставит меня дураком.

Я собралась с духом. Что он натворил? Он что, рвет со мной? Спит с кем-то еще? Поклонник жевательной резинки со вкусом корицы… я имею в виду, действительно, что за человек пытается освежить свое дыхание буквально огнем?

— Мне кажется, я уже люблю тебя.

— О, — сказала я.

Гарри слегка поморщился.

— Верно. Да. Как я уже сказал, жестокая честность. Возможно, это не всегда лучшая политика, потому что...

— Я тоже. И я знаю, что это безумие. Но кто сказал, что это должно занять месяцы, верно?

Гарри притянул меня в такие крепкие объятия, что я на секунду подумала, что моя голова может оторваться от верхней части тела. Он расслабился, просто крепко держа меня и слегка покачиваясь из стороны в сторону со мной в своих объятиях. Я закрыла глаза и уткнулась головой ему в грудь. Я не знала, были ли мы такими же безнадежно романтичными, как подростки с их первой влюбленностью. Может быть, мы оба были под кайфом от новых химических веществ в отношениях. Может быть, через неделю я узнаю, что Гарри не тот человек, за которого я его принимала.

Я могла бы построить озеро из «может быть» и поплавать в нем, но у меня было одно «наверняка», которое перевешивало все это. Быть с Гарри казалось правильным. Это было так хорошо, что проникло в мои кости и оставалось там еще долго после того, как я ушла и вернулась спать в свою собственную кровать дома. Я могла чувствовать его там, как музыку, достаточно тихую, чтобы чувствовать только вибрации, проходящие через меня. Не имело значения, что я знала его всего неделю. Я была счастлива.

Эпилог

Нелл

Пять месяцев спустя

Я следовала за Эшли во время ее экскурсии по кампусу Джульярдской школы. Это был ее лучший выбор, но даже когда я втайне планировала заработать достаточно, чтобы помочь ей оплатить учебу, у меня не было никаких надежд на то, что когда-нибудь смогу помочь ей поступить сюда. Моим лучшим сценарием было отправить ее в какой-нибудь захудалый колледж посреди леса в Миссури.

Эшли выглядела как ребенок в кондитерской, когда гид провел нас по кампусу и показал нам современные комнаты звукозаписи, аудитории, классные комнаты и другие удобства. Мы все устроили перерыв в кафе.

— Тебе не кажется немного странным, что ты привела на это около пятидесяти человек? — спросила Эшли. — У нас так много людей, что мы похожи на целую туристическую группу. Хотя, я единственный ученик.

Я думаю, в ее словах был смысл. Гарри хотел прийти по очевидным причинам. За эти месяцы моя мечта помочь Эшли сделать это, по сути, превратилась в его мечту. Питер пришел, потому что Гарри так много говорил об этом, и он чувствовал, что хочет увидеть реакцию Эшли, а это означало, что Вайолет и ее дочь Зои тоже пришли. Потом Уильям каким-то образом узнал об этом и приехал, а это означало, что Хейли была с ним. И, конечно же, Дэйви тоже пришел. Мы все собрались за столом на краю кафетерия, за исключением Зои, Вайолет и Питера, которые ушли на поиски кексов.

Одно можно было сказать наверняка… каждая женщина в кампусе таращилась на нашу маленькую группу, которая, казалось, была до краев заполнена мужчинами, от которых замирало сердце.

— Это определенно странно, — сказал Дэйви. — Я тоже чувствую себя немного неловко, будучи здесь самым привлекательным мужчиной. Типа, мы будем говорить о том, как это неловко?

Я ухмыльнулась ему.

— О, это невыносимо.

Дэйви пожал плечами.

— Да, ну, я думаю, всем вам, мускулистым, следовало бы провести небольшое исследование о растущей популярности отцовского тела, прежде чем тратить все это время на поедание курицы и поднятие тяжестей. — Он отправил в рот картофель фри, как бы подчеркивая свою точку зрения.