— Это просто плохая идея, — сказал я. — А очень плохой идеей было бы доверять Дамиану Кроссу как порядочному человеку. Насколько я знаю, я понадоблюсь ей здесь, чтобы спасти ее.

— Нет. Действительно плохой идеей было бы преследовать девушку, у которой явно есть любимая мозоль, когда дело доходит до ревнивых, собственнических парней. Так вот, не пойми меня неправильно, я не жалуюсь. Так случилось, что я люблю наблюдать за разворачивающимся хаосом, а ты только что дал мне билеты в первый ряд. Я просто подумал, что это моя обязанность как твоего друга указать на очевидное.

Я вздохнул.

— Считай, что ты на это указал. Пойдем. И тебе нужно держаться поближе ко мне на случай, если Нелл меня поймает. Твоя задача — подтвердить тот факт, что ты пригласил меня и хотел, чтобы я был здесь в качестве советника.

Уильям издал звук «цок-цок».

— Я бы сказал, что надеюсь, что все эти маленькие кусочки сырой курицы тебя не настигнут, но, честно говоря, я также не могу дождаться, когда сырая курица попадет в вентилятор. Так что, пожалуйста, продолжай в том же духе.

Я уставился на него.

— Иногда единственный способ поступить правильно — это испачкать руки.

Уильям показал свое приглашение человеку у двери, который сверил его со списком, затем кивнул нам, чтобы мы проходили внутрь.

— Испачкать руки. Как две в розах и одну в навозе? Или ты говоришь фигурально?

— Фигурально выражаясь, — сказал я, стиснув зубы.

— О, смотри. Вот они, — весело сказал Уильям.

Вестибюль отеля был наполнен произведениями искусства и широким открытым пространством. Нелл и Дамиан стояли в кругу людей, которые возбужденно разговаривали. Волосы Нелл теперь были насыщенного фиолетового оттенка с единственной белой прядью. Она все еще выглядела красивой, но я почувствовал, что сжимаю руки, думая, что Дамиан выбрал это для нее. Это было так, как если бы он пометил ее, и эта мысль вызвала у меня желание подойти и ударить его, даже если это означало бы спустить мою карьеру в унитаз.

— Полегче, Рэмбо, — сказал Уильям. — Если ты хочешь, чтобы он пролил свою кровь, ты должен быть немного хитрее.

Я понял, что сделал несколько шагов в их сторону, и если бы Уильям не положил на меня руку, я мог бы броситься прямо на группу без всякого плана.

— Пойдем со мной, — сказал я.

Уильям последовал за мной с радостью, как ребенок, идущий на игровую площадку. Я нашел большую демонстрацию женской груди, сделанную из чего-то похожего на хром. Соски были стеклянными окнами, и я обнаружил, что мы можем стоять внутри грудей, используя окна, чтобы следить за Нелл.

Уильям одобрительно присвистнул. Женщина неподалеку повернула голову, приняв шум за брачный крик кота.

— О, нет, нет, — быстро сказал Уильям. Он поднял палец и показал свое обручальное кольцо. — Только один из нас одинок. Но этот парень пытается все исправить, подглядывая за своей пассией через вон то окошко для сосков.

Женщина… молодая рыжеволосая девушка в привлекающем внимание зеленом платье… нахмурилась и поспешила прочь.

— Это звучит действительно странно, когда ты так заявляешь об этом.

— Может быть, это потому, что это действительно странно? Ты действительно думаешь, что Нелл будет меньше злиться, что ты шпионишь за ней, потому что увидит тебя внутри гигантских металлических сисек, чем если бы ты просто прятался в углу?

Я придвинулся поближе к окну и выглянул.

— Нет, — тихо сказал я. — Идея в том, что она меня не увидит. Груди нужны для прикрытия.

— Грудь, — усмехнулся Уильям. — Ты говоришь, как бабушка. Говоря о… Она уже должна была быть здесь.

— Кто должен был быть здесь? — спросил я, все еще шепча.

— Грэмми. Я сказал ей, что это будет весело.

Я повернулся и уставился на Уильяма.

— Ты пригласил свою бабушку?

— Что? Нет. Она бабушка Хейли.

Нелл и Дамиан, казалось, закончили свой разговор с группой. Дамиан повернулся, чтобы что-то сказать, как только они снова остались одни, и, смеясь, положил руку ей на плечо. Нелл улыбалась. Была ли это вымученная улыбка, или ей это нравилось? Дерьмо. Я не был достаточно близко, чтобы сказать точно.

— Нам нужно подобраться поближе.

Уильям ухмыльнулся.

— Да. Я полностью согласен. Может быть, там есть какие-нибудь яйца, в которые мы могли бы заползти? Прямая кишка? У тебя был опыт заползания в прямую кишку, верно? Или… Я что, выдумал историю «в ловушке в анусе»?

Я изо всех сил старался не обращать на него внимания, когда небрежно вышел из-за грудей и обогнул стену галереи. К счастью, выставочный зал был уставлен скульптурами и странными художественными экспозициями. Я смог подойти ближе, не рискуя быть замеченным. Я прижался спиной к гигантской голове, сделанной из подвешенных кусков мусора на тонких прозрачных нитях.

Уильям пристроился рядом со мной с широкой улыбкой на лице.

— Идеально. Она ни за что не увидит тебя между всеми этими тысячами маленьких щелей на мусорном лице.

Пожилая женщина в огромном жемчужном ожерелье и белом платье небрежно подошла и втиснулась между нами двумя. Как ни странно, от нее пахло сахарной ватой.

— Грэмми, — радостно сказал Уильям. — Ты чуть не пропустила все. Я думаю, что его скоро поймают.

— Ни хрена. С таким же успехом он мог бы прятаться за оконным стеклом. Это твой друг...? — она сделала неопределенный жест в сторону виска и подняла брови.

— О, определенно, — сказал Уильям.

— По крайней мере, он симпатичный. — Грэмми повернулась и сделала в мою сторону жест поцелуя.

Я сделал глубокий, успокаивающий вдох и оглянулся на Дамиана и Нелл. Кроме... черт. Где они?

Я поспешил выйти из-за мусорной головы и чуть не врезался в грудь Дамиана Кросса.

— Гарри? — спросил Дамиан. — Я не ожидал увидеть тебя здесь. И почему ты так ходишь?

Я прочистил горло и выпрямил спину. Я не осознавал, что хожу на корточках.

— На днях я потянул спину, — сказал я. — Защемление.

Дамиан кивнул, но его нахмуренные брови говорили о том, что он уже с подозрением относится ко мне.

Я заметил, как Нелл возвращается к нему с другой стороны комнаты. Должно быть, она пошла в туалет. Она меня еще не видела. Именно в этот момент до меня дошло, что я веду себя как идиот. Мне нужно было убираться отсюда, пока она не поймала меня и не поняла, что была права, не доверяя мне.

— Ну, — сказал я, протягивая руку и похлопывая его по плечу. — Мне пора.

Я уже повернулся, чтобы уйти, когда к нам присоединилась Грэмми.

— Подожди, — сказала она. — Разве ты не собираешься представить меня своему другу, Гарри? Он в некотором роде симпатичный серийный убийца.

Я мельком увидел Уильяма, который стоял в нескольких футах от меня с широко раскрытыми глазами и улыбался. Ублюдок.

— Гарри? — спросила Нелл. — Что ты здесь делаешь?

«Просто скажи правду. Больше никакой лжи».

— Я...

Как будто мне нужна была помощь, чтобы еще больше все испортить, Уильям втиснулся в нашу быстро растущую группу.

— Прости. Я потащил его за собой. Я подумываю о том, чтобы купить что-нибудь вагинальное. Я слышал, что сейчас это действительно актуально. Влагалища. Груди. Знаешь, эта штука с оконными сосками была довольно милой. Это... э-э... что ты там сказал, Гарри? Это позволяет тебе по-настоящему проникнуть в сознание женщины и увидеть ее соски насквозь.

— Это не то, что я сказал, — мой голос звучал слабо и неубедительно. Я мог бы задушить его.

— Я и не знал, что ты пытаешься попасть в мир искусства, Гарри, — сказал Дамиан.

Выражение лица Нелл было пронизано подозрением. Я практически видел, как она была близка к тому, чтобы навсегда вычеркнуть меня из своей жизни. Черт возьми. Я знал, что только глубже зарываюсь в яму, но я также знал, что могу это исправить. Мне просто нужно было еще немного времени, чтобы придумать правильный способ признаться во всем.

— Немного, — сказал я.

Уильям и Грэмми обменялись радостными взглядами. Эти придурки были явно сумасшедшими, и они точно знали, что происходит, и наслаждались этим.