– Леди Милена, вы меня слышите? – подходя к кровати, не громко, чтобы не испугать, спросил лекарь.

Она, с видимым усилием, открыла заплаканные глаза. Их небесно-голубой цвет изменился и приобрёл оттенок грозовых туч, такой же тёмный и пугающий. Не разжимая закушенные губы, невнятно промычала в ответ, что-то похожее на «угу» и тут же снова зажмурилась от боли.

Виртон, прищурившись, внимательно всматривался в лицо моей жены, и было отчётливо видно, что ему абсолютно не нравится то, что он там видит.

– Странно, очень странно, – пробормотал он себе под нос и указательным пальцем погладил переносицу, будто поправляя невидимые очки. Он так делал всегда, когда был чем-то сильно озадачен или расстроен.

– Что-то серьёзное? – спросил, не в силах больше находиться в неведении.

Но вместо ответа лекарь провёл несколько раз ладонями над головой Милены, шевеля пальцами, словно пытаясь что-то нащупать, и задал встречный вопрос:

– Что-то необычное произошло накануне?

– Ну мы...это... – я замялся, не зная как культурно сформулировать то, что произошло ночью.

– Великие Боги! Алистер! Я спрашиваю о необычном, а не о естественном, – закатив глаза, словно услышал самую большую глупость в своей жизни, воскликнул он. – Что-то было странное вчера днём или вечером?

Я почувствовал себя, как туповатый ученик перед строгим учителем. Даже неудобно стало за свою оплошность. Странное? Да я бы мог поклясться, что вчерашний день был самым странным за последнее время. Весь, без исключения.

– Вечером, за ужином, Милена испугалась, и у неё произошёл сильный выброс неконтролируемой магии.

– Ну, это, как раз, вполне нормально. При вхождении в чужой род магия бывает нестабильной. Такие вспышки могут повторяться в течении месяца, пока идёт слияние, – размышлял старик вслух, а сам в это время доставал из своего чемоданчика какие-то зелья и смешивал их в одном ему понятном порядке. – Хотя, возможно это результат обморока и сильного нервного потрясения. Ты говоришь, она испугалась... Понимаешь, Алистер, вчера аура твоей жены была спокойна, когда я её осматривал. А сегодня, она какая-то странная. То мерцает, то ярко вспыхивает, а то и вовсе практически угасает. Такой необычной реакции на слияние я ещё не встречал.

Взболтав получившееся зелье и посмотрев через него на свет, Виртон удовлетворённо кивнул и ласково, словно к больному ребёнку, обратился к Милене, поднося к её губам чашу:

– Дорогая, вам нужно это выпить. Лекарство снимет боль. А я погружу вас в сон на некоторое время, чтобы вы были совершенно спокойны и зелье быстрее и эффективнее подействовало.

Вспомнив вопрос о странностях, я подумал, что, пожалуй, самое странное во всём этом то, как я реагирую на ситуацию. Я не понимал, как всего за сутки, абсолютно чужая и ничем не привлекавшая меня девушка, вдруг стала мне настолько дорога. Что изменилось за это время?

– Мальтер Виртон, мне необходимо отлучиться на несколько часов на работу. Вы бы не могли остаться здесь, на всякий случай до моего прихода?

– Да, конечно.

– Я распоряжусь, чтобы вам подали завтрак. А с Миленой посидит её служанка. Если будет необходимость, она вас позовёт.

Мы с Виртоном направились к выходу. Закрывая дверь в комнату, я бросил взгляд на жену. Она мирно посапывала в кровати, словно и не корчилась от боли всего несколько минут назад. Не хотелось оставлять её сейчас, но дела в Департаменте ждать не могут. Тем более, что визитёр так и не обнаружился.

Милена

Мне 7 лет.

Я играю маленьким вихрем на поляне в лесу, возле нашего загородного дома. Меньше года назад у меня пробудилась магия и сила её была совсем детской, словно игрушечная. Я очень люблю создавать миниатюрные смерчи, они так похожи на меня, такие же вертлявые и быстрые. Я создаю новое завихрение и с его помощью охочусь на упавший с дерева листик. Вот мне удалось захватить его в воздушную воронку и приподнять на пару метров над землёй. Выше, к сожалению, пока не получается и вихрь распадается. А лист по инерции кружит ещё какое-то время, словно танцует волшебный танец и плавно опускается назад на землю.

– Лана, Лана, смотри! Это так красиво! – зову нянюшку и заливаюсь счастливым смехом.

– Какая же ты умница! – ласково улыбается женщина.

– Позови маму с папой, пожалуйста! Я хочу, чтобы они тоже увидели, как я умею.

– Прости, милая. Они сейчас заняты и велели их не беспокоить.

– Они всегда заняты, – я обижено надуваю губки, а няня ласково гладит меня по голове и я её глаза становятся грустными. Неужели я чем-то её обидела?

Мне 13 лет.

Сегодня мы с Ланой ходили в магазин готовой одежды и купили замечательное сиреневое платье. Через неделю у меня день рожденья и мама пригласила много гостей. Я очень хотела, чтобы она тоже пошла с нами за покупками, но она сказала, что перед приёмом нужно успеть сделать ещё много дел, а мы с няней и сами с этим отлично справимся. Мы то, конечно, справились, но так хотелось, чтобы и мама была рядом. Она так редко со мной куда-то выходит.

Мне 16 лет.

– Милена, твой учитель снова на тебя жаловался. Почему ты всё время с ним споришь? – мама строго посмотрела мне в глаза и спросила: – И что ты снова вытворяла на его занятиях?

– Мама, ты просто не была на его уроках! Это же так скучно! Он редкий зануда. Я просто добавила немного разнообразия в эту рутину, – тут я, конечно, малость приврала. Вспомнив, как на занятии по теории магии расставила кучу воздушных ловушек в классе, а препод то и дело смешно взвизгивал попадая в очередную и подлетая к потолку, я не сдержалась и хихикнула. – Добавила немного практики в скучную теорию.

Этот Кирт меня недолюбливал и вечно придирался. За что периодически расплачивался сорванными уроками. И тут же бежал жаловаться родителям, что совсем не добавляло ему авторитета в моих глазах.

– О твоём скверном характере уже судачат все знакомые. Ты должна заботиться о своей репутации.

О, Боги! Меня ожидает очередная занудная лекция о правилах поведения, добром имени и тому подобной светской чепухе. Ненавижу все эти условности и ограничения! Но, похоже, вместо слов мама решила перейти к действиям:

– За своё отвратительное поведение ты будешь наказана. Я запрещаю тебе выходить вечером к ужину, когда прибудут гости.

Как бы не так! Какой переполох я устроила в гостиной, влетев туда через открытое окно верхом на стуле, да ещё и в костюме для верховой езды, и приземлилась во главе стола. Ну а что? Запрет выходить я не нарушила. Я же не пришла, а прилетела. И плевать я хотела, что там болтают о моём характере! Терпеть не могу, когда мне указывают, что делать. Славный получился скандальчик!

Мне 19 лет.

Сегодня я рассталась с самым близким и дорогим мне человеком. С престарелой родственницей Ланы, живущей далеко на севере, случилось какое-то несчастье, в следствии чего ей требовался постоянный круглосуточный уход. И моя самая добрая няня не могла отказать ей в помощи.

– Прости меня, моя девочка. Но я не могу оставить её в таком положении. Когда умерли мои родители, она забрала меня к себе и вырастила как родную дочь. Теперь пришла моя очередь позаботиться о ней, иначе это будет чёрная неблагодарность с моей стороны. Ты уже взрослая, – она гладила меня по голове, как в детстве, успокаивая и вытирая катившиеся по щекам слёзы, – ты справишься.

После её отъезда я прорыдала пол дня. Казалось, что я лишилась частички себя. Няня всегда была мне надёжным другом и хорошим советчиком, справедливым учителем и душевной подружкой. Она была тем, кем должна была, но так и не смогла стать мама.

На следующий день у меня появилась личная служанка – Мара. Девушка по возрасту была ненамного старше меня, поэтому мы быстро нашли с ней общий язык. Она всегда поддерживала меня и сильно переживала, если я ругалась с родителями. А происходило это довольно часто. И если Лана старалась смягчить мой гнев и отговорить от очередной пакости, то в лице Мары я нашла надёжного союзника, а иногда и вдохновителя моих выходок.