— Светлого дня, братец. Ты сейчас можешь говорить? — обрадованно спросил, как только кристалл в амулете засветился, давая повод отложить эту тему.

— Да. Рад тебя слышать, Амир. — отозвался Риадин, пребывающий в хорошем расположении духа. — Не думал, что так быстро вновь окажешься в наших краях.

— И я не думал. Видимо, такова судьба. Ты сейчас как, не сильно занят? — не стал тратить время впустую.

— Смотря что хочешь предложить, — ответил хитрый парень.

— Как обычно. Совершить подвиг. Прославиться, заработать денег, покинуть эту засранную дыру. Интересует?

— А поподробнее? — заинтересовался Риадин. — Особенно, насчёт последнего.

— Легко. Я похищаю принцессу древних стражей Язид, их драгоценное сокровище, а ты её продаёшь.

Заклинательница духов серебряного ранга, в таком юном возрасте, это именно сокровище. Чтобы не посчитал это шуткой, разъяснил подробнее.

— Выставляешь условия возвращения её роду. Однако все должны быть уверены, что именно ты захватил принцессу. За что получишь заслуженные почести, часть выкупа за посредничество и законный повод подёргать за нос своих братьев и сестёр. Став героем, совершившим подвиг. Как бахи, одержавший победу над шифу. Под этим предлогом вместе с пленницей можешь вернуться в Шаль-Сихья. Больше тебе здесь делать будет нечего. С какой стороны ни посмотри, сплошная выгода. Опережая вопрос, зачем это мне, отвечу так. В отличие от Амир, Аллмара с Язид вроде как воюют. То есть, могут себе это позволить, — сделал тонкий намёк на толстые обстоятельства. — И находятся там, где нужно. Итак, каков твой положительный ответ?

Некоторое время амулет сохранял тишину, продолжая светиться.

— Ты сейчас трезв? — последовал осторожный вопрос.

— Риадин. Думай быстрее, пока принцесса не сбежала. Я не настаиваю. У меня на примете ещё четыре кандидата в герои. Ты был первым в списке.

Последовала новая пауза.

— Знаю, что ты меня сейчас пытаешься обмануть, но пока не понимаю, как именно. Хорошо. Я участвую в этой авантюре. Что от меня требуется?

Попросил найти меня как можно скорее, описав приметы того места, где сейчас находился.

— Сделай вид, что собираешься уйти на охоту. Возьми с собой припасов на пару дней, двух или трёх надёжных, верных тебе дари. Умеющих держать язык за зубами. Не больше. Абру вон прихвати. Пусть тоже пользуется моей добротой, не знающей границ, но имеющей цену.

— Это что же за охота такая, на ночь глядя? — засомневался Риадин.

Видя поставленную задачу трудновыполнимой. Кто же в это поверит, да ещё и отпустит его одного.

— Ночная, — начал терять терпение. — Риадин, выбери что-то одно. Либо да, либо нет. Времени мало. Понимаю, моё предложение внезапное, странное, подозрительное, но действовать нужно сейчас, а не тогда, когда нам всем будет удобно. Так не бывает. Тут вопрос доверия. Если доверяешь и хочешь того, о чём я сказал ранее, приходи. Если нет, поверь, не обижусь и не перестану считать тебя своим другом. Это предложение сделано от чистого сердца, а не из желания получить больше выгоды.

— Всё ни слова больше, — смутился Риадин, — а то я тоже в тебя влюблюсь. Прибереги своё красноречие для сестры. Жди. Скоро буду. Только уверен, что мы справимся с принцессой Язид, которая наверняка не ходит одна, да ещё где попало?

— Если ты не будешь ей помогать, уверен, — улыбнулся, вспомнив, где я её поймал.

Завершив сеанс связи, посмотрел на внимательно меня слушающую пленницу.

— Что-то хочешь сказать? — обманчиво дружелюбно поинтересовался.

— Да. Меня зовут Басма дочь Кутуф. Я не разноглазая. Не называй меня так при посторонних.

Через некоторое время вдали появилась группа воинов, под предводительством Риадина, быстрым шагом двигающегося в нашем направлении. Помимо Абры, Риадин взял с собой ещё трёх дашун Фальсин. Увидев, что нас только двое, он сильно удивился. Даже сперва осмотрелся по сторонам в поисках тех, кто будет помогать нам в похищении принцессы. И где телохранители, которые должны помешать тому, чтобы случайно не похитили меня.

— Послушай, — возмущённо заявил парень, едва только подошёл ближе, — если ты сейчас скажешь, что собираешься в одиночку отправиться на поимку принцессы Язид, то клянусь бородой деда, я пройду мимо и сделаю вид, что мы незнакомы.

Однако несмотря на это заявление, остановился, сложив руки на груди с таким видом, словно готов простоять тут хоть целый день. Не двинувшись с места до тех пор, пока в деталях не объясню, что же задумал на самом деле. Приветливо кивнув Абре, получив ответный жест от улыбнувшейся рыжеволосой дашун, радой меня видеть безо всяких условностей, укоризненно посмотрел на своего друга.

— Почему так долго собирался? — накинулся на него с обвинениями. — Тебя только за старостью посылать. Пришлось самому всё делать. Ты опоздал.

— Это как? — растерялся Риадин, настроившийся немного надо мной подшутить.

— Знакомься, — указал на свою тихую спутницу. — Басма дочь Кутуф из рода древних стражей Язид. Наша похищенная принцесса.

— Светлого дня герою, что вознамерился полакомиться мёдом, не испачкав пальцев, — поздоровалась невозмутимая Басма, ещё до подхода Риадина приняв гордый, независимый вид.

Глядя на него, как на пыль под ногами. У ошарашенного парня широко распахнулись глаза.

— Я надеюсь, это шутка? Нет? Оууу, — посмотрел на меня совершенно другим взглядом.

С восхищением.

— Это что-то новенькое. Я чего-то о вас не знаю? — полюбопытствовал смышлёный Аллмара, опустив руки.

— Всего, — усмехнулся, глядя на забавное выражение лиц Риадина и Абры.

Открыв пространственные врата, сделал приглашающий жест.

— Прошу. Поговорим обо всём в Шаль-Шади.

— Уважаемая дерра Язид, позвольте уточнить, — Риадин перешёл на высокий стиль речи, словно на светском рауте, — всё ли в порядке? Вы добровольно участвуете в собственном похищении?

— К большому сожалению, нет. Сразу на оба вопроса. Господин Амир был… слишком убедителен в своей просьбе, побыть его заложницей. За что мои родственники потом его горячо, — выделила это слово, — поблагодарят.

— Знаете, а ведь у нас много общего, — сочувственно кивнул Риадин, выглядя таким понимающим, что захотелось его стукнуть.

И не только мне.

— Ребята, я всё ещё планирую успеть на ужин, отведав блюда личных поваров владыки Шади. Если хотите лечь спать голодными, или довольствоваться засохшей кашей и остывшим мясом, ваше право.

— Видите дерра, он по-прежнему не оставляет нам выбора. Придётся подчиниться этому несносному тирану, — печально поведал Риадин, как по мне переигрывая.

Когда доставил всех в город, пришлось делать несколько прыжков, окончательно выдохся и взмок. Несмотря на эликсиры восстановления духовной силы, которые поглощал словно родниковую воду, литрами. Оказавшись в знакомой комнате, ненадолго уселся на кровать, передохнуть. Бесцеремонно подвинув сладко спящую чор’ай, чтобы не мешалась. Лень было переходить на другую сторону. Это сколько же туда идти.

С интересом осмотрев интерьер комнаты, ненадолго задерживаясь взглядом на ароматических свечах, маслах, аксессуарах интимного характера, а также одежде жрицы любви, уделив ей наибольшее внимание, Риадин расплылся широкой, понимающей улыбкой. Расслабившись, в отличие от напрягшейся Басмы и нахмурившейся Абры, в глазах которых также промелькнуло узнавание. Но почему-то без особого смущения. Эх, с кем я вожусь. Где невинные принцессы, краснеющие от слова попа? Впадающие в ступор. Эти скорее прирежут, если всё пойдёт не так, как они сами того желают.

— Друг мой, меня терзают смутные сомнения. Уж не в чараджи ли возвышенных наслаждений ты нас столь неожиданно пригласил? — спросил Риадин, всё тем же высоким аристократическим слогом, не выходя из образа. — Не подумай ничего лишнего, я не жалуюсь. Всецело за, но зачем было придумывать столь неправдоподобную историю? Спросил бы прямо, хочешь большой, горячей любви, и я прибежал бы так быстро, как только мог. Подняв пыль до небес. Не только поторапливая своего медлительного друга, но ещё и заплатив за дорогу.