Пусть и не сразу, но ей удалось обездвижить его, лишив сил. Применив технику контроля марионеток. После чего парализовав с помощью ядовитой иглы, воткнув её в шею, чтобы не пытался сбежать, посмотрела, как там дела у Азизы? Нужна ли ей помощь?

Судя по увиденному, Азиза уже не столько сражалась, сколько развлекаясь, мучила второго парня. Не пытаясь его убить. Помня о требовании принцессы не отбирать у неё добычу, Юсра расслабилась. Помощь напарнице совершенно не требовалась. Вот с последней южанкой определённо возникли сложности. Там приближающийся исход поединка был не столь очевиден. Каким-то чудом заклинательница духов врукопашную сошлась с одной из марионеток Азизы. Непонятно зачем напав на ходячий шкафчик. И сейчас эти два воплощения глупости не нашли ничего умнее, чем заняться борьбой. Полагаясь на мускулы, а не на стихийные техники. Марионетка южанку душила, а та сначала пыталась зарезать её ножом, чем вызвала дикое недоумение изумлённой Юсры, сначала не поверившей своим глазам, а потом бить Мадру огненными кулаками. Хорошо хоть хватило ума призвать духа, поняв, что своими силами не справляется.

Опасаясь, что шкафчик, набитый всевозможными вкусностями и бытовыми удобствами сейчас будет потерян, Юсра решила его спасти. Используя это как повод стать ещё ближе к загадочной кукольнице. Кочар и Дошар успели сделать лишь несколько шагов, прежде чем дёрнувшись, резко застыли в нелепых позах.

— Не поняла, — испугалась Юсра, почувствовав, что кто-то перехватил контроль над её марионетками.

Попытки потянуть за эфирные нити, оказались тщетны. Они натягивались до предела, едва не лопаясь от напряжения, но так и не сдвинули марионетки с места. Юсра неожиданно для себя осознала, что оказалась заперта в собственном же убежище, превратившимся в ловушку. Не в силах ни на что повлиять. Даже неспособная из него самостоятельно выбраться. Чувство беспомощности напугало женщину, вызвав давно забытые неприятные воспоминания. Из тех, от которых хотелось окончательно избавиться.

— Эй, что за дела, отпусти меня! — возмущённо крикнула Юсра, не уверенная, что её отсюда услышат.

Возник страх того, что её могут оставить в таком положении. Бросив в темноте, одну, в окружении живых мертвецов, посреди древнего могильника, запертую в тесной железной бочке.

Вопрос, кто мог перехватить контроль над марионетками не поднимался. Кроме Юсры тут присутствовала только одна кукольница. Намного более сведущая в этом искусстве. Гораздо сильнее её. Непонятно только, зачем это Азизе? Неужели она заодно с южанами? Судя по её действиям, непохоже. Тогда в чём причина? Не хочет делиться наградой и сведениями о сокровищах? Если так, то, что Юсра могла с этим сделать?

Хорошо хоть ей не закрыли каналы связи, ведущие к глазам и ушам Кочара, иначе бы Юсра запаниковала, оказавшись в полной изоляции. Поэтому кукольница хорошо видела, как к застывшей собаке неспешно подошла Аюни, не сводя с неё пугающего, пристального взгляда, от которого по коже побежали мурашки. Появилось стойкое ощущение того, что кукла Азизы видела её насквозь, глядя прямо в глаза женщине. Остановившись рядом, Аюни медленно покачала головой.

— Не вмешивайся, — донесли до Юсры завибрировавшие эфирные нити, которыми она была связана со своими марионетками.

Их будто струны перебирали призрачные невидимые пальчики.

— Хорошо-хорошо. Незачем так нервничать. Могла бы просто попросить. Отпусти, — торопливо заговорила Юсра, показывая готовность подчиниться.

В ту же секунду почувствовала, как исчезла неподъёмная тяжесть с её эфирных нитей. Однако как ушла, так и могла вернуться. В любой момент. Поэтому, посадив своего пса на задницу, Юсра показала, что она послушная девочка, а послушных девочек не наказывают. Проснувшийся в ней страх всё ещё был очень силён.

Больше всего напрягало то, что, судя по всему, лично Азиза и пальцем не пошевелила, чтобы её остановить. Для этого достаточно было всего одной марионетки драконьей кости, простой служанки. Даже продолжая спокойно стоять рядом, Аюни излучала такую угрозу, ощущающуюся на уровне инстинктов, которым Юсра доверяла, что она боялась лишний раз пошевелиться.

— Да откуда у Азизы такое чудовище? — нервно прошептала кукольница, облизнув пересохшие губы.

Очнувшись, заклинательница духов Язид поморщилась от показавшегося ей ярким света, падающего прямо в глаза. Вспомнив последние секунды, до того, как потеряла сознание, девушка, резко дёрнувшись, рывком села. Испуганно огляделась по сторонам в поисках гигантского чудовища, но увидела лишь меня, невозмутимо сидевшего рядом. Причём меня, это Амира из рода древних Амир, а не меня Мадру. Переоделся, пока она лежала в отключке, с чем пришлось немного помочь.

— Кто ты? — насторожилась, сосредоточив на мне взгляд.

Инстинктивно попыталась обратиться к своей силе, но тут её ждал сюрприз. Несколько секунд девушке потребовалось на то, чтобы убедиться, я не только успел её обыскать, изъяв все смертоносные игрушки и артефакты, но и лишил самого главного. Браслета заклинателя, в который был инкрустирован крупный камень дохи огненного типа. Теперь всё, что она могла, это броситься на меня с кулаками.

Кроме того, пленница увидела, что мы находились где-то в горах, в незнакомой местности, где кроме нас двоих никого больше не было. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась дикая природа, залитая пока ещё ярким светом медленно опускающегося к горизонту солнца. Птички летают. Мошки жужжат. Красота.

— На этот вопрос уже ответил. Давай не будем повторяться. Это я перехватил контроль над марионеткой, которая захватила тебя в плен. И мне же потом пришлось вас двоих доставать из пасти чудовища. Моего ручного чудовища, — сделал важное уточнение. — Было нелегко украсть добычу прямо из рук принцессы клана волков, а также её наёмников, часть из которых тайно работает на род древних Амир, но я справился. Радуйся этому.

Выставил всё в нужном свете, подготавливая почву для разговора.

— То есть, ты меня спас? — запуталась девушка.

— То есть, взял тебя в плен, — поправил, избавляя от иллюзий. — Успел буквально в самый последний момент, Мы не друзья, не союзники и не родственники, чтобы я занимался спасением. Всё гораздо проще. Мы соседи. Меня зовут Амир Погибель Ифритов из рода древних проводников Амир. Мой род не участвует в этой дурацкой войне между Аман и Шади, поэтому не может помогать ни одной из сторон. В отличие от древних стражей Язид, которые сделали свой выбор, Амир сохраняют нейтралитет.

— Тогда что ты здесь делаешь? — не поверила заклинательница, прекрасно помня, с чего началась наша встреча.

— Преследую свои интересы.

— И в чём же они заключаются? — нахмурилась девушка, которой моё имя показалось очень знакомым.

Попыталась вспомнить, где же о нём слышала.

— Когда сменишь родовое имя, узнаешь. Пока лишь скажу, что ваша команда вмешалась в планы Амир, связанные с горами Шалва. Частично их разрушив, а также напав на моих наёмников, выполняющих здесь тайную миссию.

Представил всё таким образом, словно это они были виноваты в том, что я напал на Язид. Приняв ответные меры.

— Надеюсь, непреднамеренно, — невозмутимо продолжил. — Однако, даже так, я не могу оставить это без последствий. Но и враждовать с соседями тоже не хочу. Ни к чему хорошему это не приведёт. Лично меня текущие отношения с шифу Язид полностью устраивают. Поэтому вмешался в происходящее в качестве третьей стороны, по большому счёту, ни на что не повлияв. Успев захватить из вашей команды кого смог, чтобы вернуть домой. Разумеется, за хороший выкуп. Таким образом, возмещу часть упущенной выгоды, избавлюсь от досадной помехи, — для наглядности загибал пальцы, — заслуженно щёлкну кое-кого по носу, и окажу твоему роду услугу. Обозначив, что с интересами Амир тоже нужно считаться. Можешь расслабиться. Для тебя война закончилась здесь и сейчас. Убивать или передавать Шади не стану. Если, конечно, будешь вести себя благоразумно. Я могу на это рассчитывать?