— Что же, попробуем вместе убедить клинки, что служат не мне, а древним Шади в том, что ваши слова правдивы. Надеюсь, это так. Иначе я лишусь сна ещё на несколько дней, вы, потеряете голову, а ваши прелестные девочки, если выживут, крышу над головой, заработка и средств к существованию, — ничуть её не пугая, спокойно проинформировал о том, что произойдёт в случае обмана.

Напугав давно уже небедную женщину, что частенько утирала выступающие капельки пота. Некоторое время пришлось потратить на убеждение и выяснение деталей, где чьё место. В итоге простых воинов выгнали на улицу, их командирам предоставили накрытый стол с яствами, комнату отдыха, красавиц для приятной беседы, а телохранителям, право временно занять первый этаж и лестницу, ведущую в западное крыло здания, освобождённое от посторонних лиц. Там мне выделили самую роскошную спальню. Смежные комнаты заняли махри с топорами, а в коридоре разместились химеры, получившие приказ никого постороннего сюда не пускать. Для чего королева роя выпустила на волю полчища своих ядовитых насекомых, развернув надёжную сигнальную сеть, мимо которой и чужой комар не проскочит. У дверей спальни последним рубежом обороны встала ледяная королева Чха-Ун, с обнажённым двуручным мечом. Любой, кого она увидит, сразу поймёт, он покойник. А вот сказать это вслух, точно не успеет. Его не спасут ни боги, ни демоны, ни бумажки с печатями. Хозяйке осталось только уточнить самую малость, мои предпочтения, с кем же именно я хочу уединиться. Готовая, если надо, пожертвовать собой.

— Повелитель, у вас есть какие-нибудь пожелания? Может пригласить девочек исполнить танец, чтобы выбрать понравившуюся? Музыка, танцы, акробатические номера, соревнования в меткости или ловкости. В этом чаранджи возвышенных наслаждений приготовлено множество способов привлечь внимание, а заодно и развлечь наших гостей. Ведь большинство из них приходит сюда ещё не зная, кто именно им подойдёт лучше всего, — заискивающе предложила хозяйка.

— Положусь на ваш вкус. Внешность не важна. Но всё же не настолько, чтобы от страха нужда в женщинах отпала на долгое время. Мне хватит одной прелестницы. Я не намерен устраивать представление со множеством зрительниц и всего одним действующим лицом. Доказывать, насколько могуч, буду в другом месте и другим дари. Хотелось бы, чтобы она хорошо владела техникой массажа. Была хорошей рассказчицей с приятным голосом, способной поддерживать долгие беседы. Умной. Воспитанной. А самое важное, что от неё жду, это не знаний ста поз из книги белых лотосов, а настоящий талант забывать всё, что происходило за закрытыми дверьми, после того как наша чудесная встреча закончится, — с серьёзным выражением лица посмотрел в глаза хозяйки дома наслаждений. — Иначе я сильно расстроюсь и многие этого не переживут.

Недвусмысленно намекнул на то, что хотел бы сохранить в тайне всё, что буду делать с рабыней из братства наслаждений чор’ай. Выражение лица хозяйки этого заведения не дрогнуло ни на мгновение. Она спокойно выдержала мой взгляд. Ощутив под ногами твёрдую, хорошо знакомую ей почву.

— Этим талантом владеют все женщины чор’ай. Всё, что происходит под крышами чаранджи наслаждений, под ними же и остаётся. Так было, есть и будет до скончания времён, — заявила с гордостью, в чём была совершенно убеждена.

— Рад это слышать, — благодарно кивнул.

Чуть позже, оставшись наедине с женщиной в соблазнительном наряде, которую ко мне прислала хозяйка дома наслаждений, чьё лицо было скрыто под вуалью, добавляющей ей определённый шарм и загадочность, поступил со жрицей любви так, как и задумывал. Сразу же усыпил, использовав наркотик, полученный от Фалих. По их заверениям жертва не только крепко уснёт, но и забудет всё, что происходило за последние несколько часов перед этим.

Напоследок, окинув грустным взглядом соблазнительную фигуру, возбуждающую одним своим видом, порталом ушёл в горы. Поскольку сон чор’ай был дополнительно подкреплён специальным артефактом, я не опасался того, что она проснётся раньше времени. Но на всякий случай оставил Чха-Ун инструкции, что делать в той или иной ситуации.

Серия пространственных прыжков привела меня к Аюни, которую Акаша отправила на фальшивую разведку, зная о моём скором приходе. Благодаря предусмотрительности демонессы я появился в скрытом от посторонних взглядов месте, расположенном в неглубокой тесной пещере. Скорее даже подобии осыпавшейся ямы. Увидев поклонившуюся Аюни, с беспокойством спросил.

— У вас всё хорошо?

Автокукла промолчала. Научившись хорошо её понимать, без слов, за долгое время, что провели вместе, перевёл бы ответ Аюни так, — Теперь да. Я спокойна.

Интересно, что она имела в виду? Преобразившись в Мадру, попросил отвести меня к Акаше. Далеко идти не пришлось, демонесса нашла нас раньше. Почувствовав, что Аюни теперь не одна, она создала перед нами свой водяной клон.

— Господин, я так рада, что вы смогли найти время на свою скромную рабыню, — поклонилась Акаша.

В отличие от Аюни, в её исполнении уважительное традиционное приветствие смотрелось несколько иначе.

— Ну что ты. Если нужно, я найду не только время, но и волшебное слово, чтобы подбодрить свою, как ты сказала… нескромную рабыню? — уточнил, сделав приветственный жест.

— Скромную, — вежливо поправила улыбающаяся демонесса.

— А я как сказал?

— Нескромную.

— Ну так я так и сказал. Не морочь мне голову. Что там с охотой у принцессы волков? Удачно проходит? — перешёл к более важной теме.

— Как ни удивительно, но, да. Одной из команд искателей истины Шаль-Шади удалось столкнуться с нашей целью. Между ними произошла короткая стычка, завершившаяся в пользу последней. Подробностей по амулету связи не сообщили. Известно лишь, что учебная команда южан в полном составе отступила, не став затягивать эту встречу. Наверняка почувствовав, что количество её участников скоро станет больше, чем им хотелось бы. Сейчас принцесса Парма уже идёт по их следу. Если наши… простите, ваши миленькие маленькие девочки, что пока ещё греют сердце, а не постель, не полные дуры, то они попытаются сбросить со своего хвоста ищеек сохо. А ещё лучше, загнать их в ловушку, отбив желание продолжать охоту. Для чего прекрасно подойдут здешние пещеры, связанные в единую запутанную паутину ходов, соединённую с могильником. Принцесса тоже это хорошо понимает, поэтому Злому бегемоту, как и другим командам искателей истины приказано найти все входы. Заблокировать их снаружи, не заходя внутрь. Чем мы сейчас и занимаемся. Согласно её воле, послужив заслоном, не дающим никому из южан сбежать. Если до заката солнца она не успеет собрать все головы кровников, то всех нас ждёт весёлая незабываемая ночка, поскольку занятые позиции покидать запрещено. Вряд ли дети тьмы обрадуются присутствию детей света на пороге своего дома. Если только те не откажутся стать их пищей.

— Понятно. Какую роль во всём этом безобразии ты отвела мне, раз не поленилась вызвать? — полюбопытствовал, зная, что она ничего не делает просто так.

— А вы разве не хотите сказать своей любимой девочке, что ей уже пора возвращаться домой? — наивно удивилась.

— Надеюсь, мы сейчас об одной и той же девочке говорим?

— Я тоже, надеюсь, — подтвердила улыбающаяся Акаша. — Я сейчас с кукольницей Юсрой. Мы нашли один из входов в пещеры. До того, как тут соберётся вся команда и начнёт предпринимать разные глупости, например, задавать ненужные вопросы или закладывать взрывчатку, нужно решить, что делать дальше? Ждать малышку Сами здесь? Помогая ей из тени моими водяными копиями и летающими глазами. Используя тактику предательства.

Предложила без малейших угрызений совести. Видя в этом элемент интересной игры.

— Отправимся за ней лично? Или обманываем доверчивую принцессу, устраивая погоню за миражами, уводя её за собой, прямиком в закат? Я могу заставить Парму гоняться за своим хвостом до окоченения.

— Доверчивую? — удивился такой характеристике.

— Вы же ещё живы, господин. Сама не понимаю, как вам это удаётся, — восхищённо польстила демонесса. — Я бы на её месте давно бы скормила…, — не стала договаривать кому и что.